Som människor minns vi verkligen katterna i våra liv långt efter att de är borta. Kattungen du hade som liten förvandlades till katten som mötte dig vid grinden när du kom hem från skolan och följde efter dig till badrummet. Men vad hände när du var tvungen att säga hejdå när du gick på college? Tror du att katten saknade dig eller kom ihåg dig när du kom tillbaka månader senare för ett vårlovsbesök?
En studie från 2015 tyder på att många djur inte har ett korttidsminne. I denna studie undersökte forskare 25 arter från delfiner till bin och fann att det genomsnittliga korttidsminnet bara var 27 sekunder. En hunds minnesspann var faktiskt ganska lång på två minuter. Så hur kommer din katt ihåg att han känner dig?
Katter och andra djur använder associativt minne för att lagra information som hjälper dem att överleva. Föga överraskande innebär det att man kommer ihåg de platser där de får mat och tak över huvudet. Dessa associativa minnen är det som reglerar en katts pågående beteende. Katter kommer till exempel att springa till köket när de hör ljudet av en elektrisk konservöppnare, även om det inte är deras normala matningstid.
Detta associativa minne är troligen hur din katt minns dig. Han kanske inte kommer ihåg specifika interaktioner med dig, men han kommer att associera dig med mat, tak över huvudet och kärlek. Att tillhandahålla dessa tre avgörande saker gör dig ganska oförglömlig.
Många djurbeteendeforskare tror att katter saknar sina ägare, men hur de visar det kanske inte är uppenbart för oss. Katter som saknar sin person visar ofta sin stress genom att avlasta sig utanför kattlådan, och med goda skäl. När en katt blir stressad kan huden på hennes blåsvägg bli inflammerad och irriterad på grund av stresshormoner i blodet.
Tyvärr tror många kattägare som kommer hem till olyckor utanför kattlådan att deras katt lättade sig i ilska för att trotsa dem för att de varit borta så länge. De tillrättavisar sedan katten vars beteende verkligen var ett tecken på ensamhet och nöd. Om din katt råkar ut för olyckor när du är borta är det för att han saknar dig, inte för att han är arg på dig.
Din katt kan sakna dig ännu mer om han har präglat dig. Kattavtryck är den process genom vilken en kattunge knyter sig till sin mamma när hon tar hand om honom. När din katt tas från sin mamma i ung ålder och kommer för att bo hos dig, kan han prägla dig. Om så är fallet är det ännu mer sannolikt att han kommer ihåg dig efter lång frånvaro och saknar dig när du går.
För varje studie som verkar tyda på att katter saknar oss, finns det en annan som säger att de inte gör det. Vissa djurbeteendeister rapporterar att katter inte visar tecken på säker anknytning till sina ägare.
I en studie från 2015 försökte forskare undersöka styrkan i bandet mellan katt och ägare genom att titta på 20 katter och deras ägare. Studien drog slutsatsen att katter uttryckte mer när deras ägare lämnade rummet än när en främling lämnade. Men enligt forskarnas uppfattning var detta inte tillräckligt starkt bevis på en säker anknytning.
Det är klart att det är svårt att definitivt säga hur länge katter kommer ihåg sina människor eller hur bundna de verkligen är till dem. Det är dock anmärkningsvärt att katter har levt tillsammans med människor i tusentals år. De får säkert ut något av arrangemanget, och de har lärt sig att förstå oss och hur vi kommunicerar.
Studier visar oss att katter upplever ett större band med sina ägare än de gör med en slumpmässig främling. Andra studier fortsätter att säga att katter kommer att följa gester när människor pekar på mat. När en katts ägare agerade rädd av ljudet från en fläkt, flyttade katter i en annan studie längre bort från fläkten. Så antingen reagerade katterna på ägarens känslomässiga tillstånd eller sökte trygghet från ägaren, vilket allt starkt tyder på att katter vet vilka vi är och bryr sig om oss.
