Hur kan du vara olycklig när din katt ler mot dig?
Välkommen en brittisk korthårskatt in i ditt liv, och du kommer förmodligen att ler mycket mer också. Leendet smittar av sig.
Det är också känt. Den här kattrasens naturliga leende utseende var inspirationen till konstnären John Tenniels berömda tolkning av den ständigt leende Cheshire Cat från berättelserna om Alice i Underlandet.
Men leendet är inte det enda som skiljer denna speciella kattras från alla andra. Den här katten, en av de äldsta raserna på planeten, har några andra riktigt iögonfallande fysiska egenskaper och några mycket unika personlighetsdrag också.
Den brittiska korthåren har levt tillsammans med människor sedan det första århundradet. Och ändå tappade vi nästan bort dem i det sista. Två gånger.
Katter kom till Storbritannien för cirka 2 000 år sedan. Vi tror att de red tillsammans med fenicierna, människor från östra Medelhavet som var stora sjöfartsforskare.[1] Men dagens brittiska korthår är mer troliga ättlingar till de katter som reste med romarna. Romerska arméer smugglade ut katter från Egypten och tog dem sedan med sig när de erövrade sig genom Europa. Katter var praktiska för att hålla romerska läger och fartyg fria från ormar, möss och annan ohyra.
Så småningom erövrades erövrarna själva. Romarna kan ha blivit utslängda från Storbritannien, men katterna fick stanna. De var dock inte de brittiska korthårarna vi känner till ännu. De var vanliga gatukatter som kallades European Shorthairs som förmodligen var närmare de egyptiska katterna som var deras förfäder till utseendet.
Dessa katter var långa och eleganta, med sandbruna, gulgrå tabby-märkta eller "tickade" pälsar. (En "tickad" eller "agouti" päls betyder att varje enskilt hårstrå är randigt, även om katten inte är randig.) De såg mycket ut som sin afrikanska vildkatt felis silvestris lybica förfäder.
Efter att de tillbringat en tid i Europa, blev de europeiska korthårarna vänskapliga med sin europeiska vildkatt felis silvestris silvestris grannar. Den europeiska vildkatten har ett brett huvud, små, breda öron, en robust, muskulös kropp och kort, tjock päls. Låter det bekant?
Så, det brittiska korthåret utvecklades till en katt med en tjock kropp och tjockare, vattenavvisande päls för att göra det möjligt för den att frodas i de kallare, blötare förhållandena i Europa. Dessa katter fick sin plats i det brittiska samhället genom att hålla gnagarpopulationen under kontroll i lador, trädgårdar, spannmålsmagasin och gränder.
Vid den viktorianska eran började folk märka att dessa grändkatter inte bara var användbara, utan också vackra. De började uppskatta sina personligheter och deras värde som husdjur. British Shorthair visades på den första kattutställningen i England, tack vare arrangören Harrison Weir, en konstnär till sitt yrke, som anses vara "Father of Cat Fancy". Hans 14-åriga kvinnliga blå tabby British Shorthair vann Best in Show.[2]
I början av 1900-talet fångade perser och andra långhåriga raser kattälskares fantasi, och det brittiska korthåret föll i onåd. Cat fancy helt och hållet tog en baksätet till första världskriget. När kriget var över fanns det få värdiga brittiska korthår kvar att föda upp. Uppfödare försökte "rädda" den brittiska korthåren genom att föda upp de återstående katterna med andra kattraser, vilket gjorde dem inte kvalificerade att registreras som brittiska korthårar. Det var en enda röra.
En grupp hängivna uppfödare arbetade hårt för att föda upp de återstående riktiga brittiska korthåren för att hålla denna speciella ras igång. Men så slog andra världskriget till. Katterna föll offer för samma matbrist som drabbade människor under denna fruktansvärda tid. Många kattuppfödare kunde inte mata sina katter. Än en gång vacklade den brittiska korthåren på gränsen till utrotning.
Det tog många generationer och stora ansträngningar att bevara rasen för andra gången. För genetisk mångfald hade de inget annat val än att korsa ut med andra raser, såsom ryska blues, perser, franska Chartreaux och burmeser. Målet, som uppnåddes, var att nå en punkt då katterna återigen kunde födas upp enbart med varandra, utan några utkorsningar.
British Shorthair handlar om rundhet. Hon har ett runt huvud och stora, runda, vidsträckta ögon. Hennes öron är rundade upptill, tassarna är runda och även hennes tjocka svans avsmalnar till en rundad spets.
British Shorthair är en kompakt, muskulös, kraftfull katt. Hans ben är korta till medellånga, tjockbenade och starka. Hans huvud är massivt och det vilar på en tjock, kort hals. Hans ansikte har en kort näsa och stora, runda morrhår, som ger hans ansikte det där leende intrycket. Han har medelstora öron som är breda och placerade långt ifrån varandra.
British Shorthairs päls är en av hennes mest unika egenskaper. Den är kort och tät och fast vid beröring. Den är inte dubbelbelagd; det är bara en tjock, plysch hög med päls som separeras över kattens kropp när hon rör sig. En ansedd veterinärkälla hävdar att det brittiska korthåret har mer päls per kvadrattum än någon annan kattras.[3] Det är förmodligen sant.
Det finns också en långhårig typ, som kallas – du gissade rätt – British Longhair. Det är resultatet av en korsning mellan brittiska korthårar och perser.
När folk tänker på det brittiska korthåret, föreställer de sig vanligtvis den "blå" färgen, som verkligen är en mörk, stålgrå. Men britter finns också i andra färger:vit, svart, grädde, tabby, sköldpaddsskal, calico och bi-color (som är vit plus en annan färg). Ögonfärg beror på pälsfärg, men kan vara djupt guld, koppar, blått eller grönt.
Brittisk korthår kan vara en stor katt. Hanar är enorma:nio till 17 pund, men honor är mindre, bara sju till 12 pund.
The British Shorthair är en söt katt:jämnt humör, tyst och anspråkslös. Han är tillgiven, men också självständig. Han är lekfull men inte vild.
En britt kan vara lite återhållsam i början, men när hon väl lär känna dig kommer hon att lita på dig. Hon kommer att bli hängiven dig – men inte klängig – att tyst följa dig från rum till rum utan att kräva för mycket av dig.
En brittisk korthår är inte en knäkatt. Han sitter hellre bredvid dig, eller kryper ihop vid dina fötter, än att gosa i ditt knä. Sharon Chance of the Best of British Shorthair Cat Club, beskrev det så här:"Jag säger alltid att korthår är "med dig"-katter i motsats till "på dig."[4]
British Shorthairs gillar inte att bli plockade upp. De kommer att uthärda det, eftersom brittiska korthårar är toleranta katter, men de kommer att visa sitt obehag att bäras genom att styvt sträcka ut sina lemmar som om de försöker skapa mer utrymme mellan sig själva och dig.[5]
Dessa katter är fantastiska lägenhetskatter. De är inte hyper eller destruktiva. De gillar att ha alla fyra tassarna på golvet:du kommer inte hitta din balans överst i bokhyllan.
De är också tysta:en annan fördel för lägenhetsbor. De flesta britter gör små gnisslande ljud snarare än fullskaliga jamar. Men de är kända för sina robusta, motorliknande spinnande.
Britter kanske inte är vilda, men de har ett otroligt kraftfullt bytessvar, förmodligen ett kvarhållande från deras jaktdagar. De älskar spel som involverar saker de kan jaga eller fånga – fiskespöleksaken är den perfekta leksaken för interaktiv lek med en brittisk korthår.
Brittiska korthår är fantastiska familjekatter. De tenderar inte att hålla fast vid en person, utan är snarare lojala mot hela familjen. De är tålmodiga och avslappnade med barn och har ingen tendens till aggression. Om barnen blir för praktiska, är det mer sannolikt att dessa katter gör en snabb, värdig utgång än att de slår ut eller nappar. Som sagt, barn bör läras hur man respektfullt interagerar med alla husdjur.
På tal om det, brittiska korthår tenderar att komma bra överens med andra husdjur, inklusive hundar. Men med tanke på deras starka bytesdrift är det bäst att hålla små djur, som hamstrar eller kaniner, utom räckhåll. En brittisk korthår är inte över att välta en fiskskål heller.
I allmänhet har kvinnliga brittiska korthårar mer seriösa uppträdanden, medan män är mer lättsamma.[6] Båda könen är lekfulla som kattungar men börjar sakta ner efter sitt första levnadsår, även om den här långsamma till mogna rasen inte är färdigvuxen förrän upp till 5 år gammal.[7]
British Shorthair är en frisk, långlivad katt. Om allt går som planerat kommer din att ha en förväntad livslängd på 14-20 år.[8] Se bara till att hålla koll på din brits vikt. Det här är en katt som gillar att äta och som så lätt lägger på sig. Extra vikt är en allvarlig hälsorisk för katter.
Brittiska korthår är också benägna att få hypertrofisk kardiomyopati (HCM), den vanligaste formen av hjärtsjukdom hos katter. Denna sjukdom orsakar en förtjockning av hjärtmuskeln. Om du köper en kattunge från en uppfödare, förstå att det inte finns något sådant som "HCM-fria" blodlinjer - tro inte på en uppfödare som säger något annat. Ingen kan garantera att en katt inte kommer att utveckla HCM.
Brittiska korthårar är också benägna att drabbas av en sjukdom som kallas hemofili B, en ärftlig blödningssjukdom. Det finns ett DNA-test som gör att uppfödare kan identifiera bärare och drabbade katter.
Det finns två andra hälsoproblem förknippade med denna kattras. Polycystisk njursjukdom, där en cysta bildas i kattens njure som leder till organsvikt, är en. Denna sjukdom kan upptäckas genom genetisk testning eller ultraljud. Det finns inget botemedel men det finns behandling. Lyckligtvis verkar förekomsten av denna sjukdom hos brittiska korthår vara på väg att avta. En studie visade att för närvarande är mindre än 1 % av brittiska korthårar bärare.[9]
Brittiska korthår är också något benägna att få hypertyreos, vilket är överdriven produktion av sköldkörtelhormon. Denna sjukdom påverkar ämnesomsättningen och nästan alla kattens organ, särskilt hjärtat. Lyckligtvis kan katter med hypertyreos behandlas med kirurgi och medicinering.
En British Shorthairs plyschpäls är lätt att sköta med veckoborstning eller kamning för att ta bort dött hår och fördela hudoljor. Borsta honom oftare på våren och hösten när han tappar pälsen. Kamma långhåriga britter dagligen för att hålla mattor och trassel till ett minimum.
Annars behöver en britt bara den typ av vård som alla andra katter behöver:naglar trimmade med en bra nagelklippare och tänder borstade med en bra tandborste och husdjursvänlig pasta. Kontrollera deras öron för rodnad eller dålig lukt som kan tyda på infektion. Torka av deras öron med jämna mellanrum med en bomullstuss doppad i en skonsam öronrengöring.
Varför, ja, det finns! Här är några kända brittiska korthår som du kanske känner och redan älskar:
Om du gillade det här inlägget, läs "The American Shorthair Cat."
