Även människor som vanligtvis inte gillar reptiler dras ofta till sköldpaddsungar. I det vilda kan du se små havssköldpaddor som är mindre än 2 tum långa dyka upp från sina nedsänkta bon och paddla sig över sanden in i vågorna. Sötvattensarter som rödörade reglage säljs ofta i djuraffärer när de når fyra tum i storlek. Oavsett om sköldpaddan du observerar är på väg mot havet eller plaskar i ett akvarium, finns det vissa sätt att bestämma kön.
Sedan 1975 har FDA förbjudit att sälja sköldpaddor som är mindre än 4 tum långa. Lagen kom till som ett svar på att barn stoppade små sköldpaddor i munnen och fick salmonella. Som den största av djuraffärssköldpaddorna är rödörade reglage vanligtvis två eller fler år gamla när de når fyra tum när de är lagliga att äga. Med tanke på att dessa sköldpaddor lever till 20 år eller mer är de fortfarande spädbarn men är på god väg att utveckla tydliga sexuella drag. Sköldpaddor når full mognad på fem till åtta år.
Även om långa naglar är vanliga på honan av den mänskliga arten, hos sköldpaddor, är det motsatta sant. Sköldpaddans hanens främre klor är längre och mer böjda än en hona av samma art. Även om honor gräver i sanden för att begrava sina ägg, behöver hanarna sina långa klor för att försvara ett territorium och få dragkraft när de parar sig med en hona. Rödörat skjutreglage är lätt att urskilja eftersom denna egenskap är mycket uttalad. Hos vissa arter som lådsköldpaddor är bakklorna tjockare och mer böjda på hanen.
Hos vissa arter är det lätt att skilja manliga från sköldpaddor honor bara genom deras kroppsform. Lådsköldpaddor av hankön är bara en sorts sköldpadda där hanens skal har ett överlag plattare utseende och honorna ser mer rundade ut. Känn botten av din sköldpaddas skal. Om den kröker sig något är det en hane. Den konkava formen hjälper honom att balansera på sköldpaddshonan under parningen. Honor har å andra sidan plattbottnade skal. De yttre fjällen eller scutes runt kanten av skalet tenderar att blossa ut hos hanar och ligger platt hos honor. Manliga lådsköldpaddor är mer färgglada än sina kvinnliga motsvarigheter, med färgglada skal och röda ögon. Både manliga och kvinnliga rödörade reglage är färgglada som bebisar men blir leriga bruna när de åldras.
Hanar har sina könsorgan i sina svansar, så deras svansar kommer att sträcka sig ut utanför skalet avsevärt. Om bara svansspetsen visar när sköldpaddan sträcker ut svansen är det troligtvis hona. Plocka upp din husdjurssköldpadda och titta under. Öppningen, eller cloaca, är placerad vid basen av svansen nära kroppen på en sköldpaddahona. En hanes öppning hittas längre mot svansspetsen.
Baby havssköldpaddor har inte x- eller y-kromosomer som bestämmer deras kön. Istället spelar yttre förhållanden som temperatur en primär faktor för om de kommer ut ur sitt ägg som en han- eller honsköldpadda. Men det är inte lätt att berätta för en havssköldpaddsunga kön eftersom de inte är könsmogna förrän runt 10 år gamla. Även laparoskopisk undersökning av vissa arter av havssköldpaddor ger tvetydiga resultat. Det är därför forskare uppskattar kläckningsgraden för hanar och honor baserat på den termiska miljön på varje strand.
Nyligen genomförda experiment med en ofarlig biopsi från en sköldpaddas gonadregion kan förändra hur forskare spårar födelsetalen för arter som saknar sexuell dimorfism. Kända som immunhistokemiska eller IHC-tekniker, analyseras proverna i labbet för subtila vävnadsskillnader mellan hanar och honor av varje art.
