Skillnader i de vilda livsmiljöerna för gröna leguaner och taggiga leguaner

Efter att ha tillbringat en tid i Centralamerika nyligen har jag haft turen att spendera mycket tid på att observera båda gröna leguanerna (Iguana iguana ) och svarta taggiga leguaner (Ctenosaura similis ) i sin naturliga omgivning och även om dessa två arter till nominellt värde verkar väldigt lika, observerade jag några överraskande skillnader mellan deras föredragna livsmiljöer.

Som du kanske föreställer dig hittades gröna leguaner mestadels i varma, fuktiga, skogsliknande förhållanden nära vatten. En av de bästa ställena jag hittade för att observera dessa reptiler i det vilda var att titta in i täta växttillväxt som hänger över floder där ofta dussintals exemplar av varierande storlek kunde hittas när de solade eller surfade på löv.

På säkert avstånd verkade dessa ödlor omedvetna om någon uppmärksamhet och kunde observeras utan att orsaka dem någon stress eller oro.

Som en sidoanteckning, om du någonsin besöker Costa Rica, slå upp Iguana Cafe i Montezuma där du kan koppla av i solskenet med en kall drink och komma närmare vilda gröna leguaner än du kan föreställa dig. Följande video visar hur nära ett möte du kan ha med en vild leguan, även om jag starkt vill varna dig för att ta risker genom att försöka mata vilda gröna leguaner för hand...

Det verkliga intresset kom när jag observerade taggiga leguaner som jag antog skulle ha mycket liknande livsmiljökrav och livsstilar som den vanliga gröna leguanen. Mina egna erfarenheter tyder på att även om taggiga svansar kan klättra i träd och klättra i träd är de mycket mindre benägna att göra det än den gröna leguanen och du är mycket mer sannolikt att se dem på marken än uppe i trädkronorna.

Miljön där taggsvansleguanen finns skiljer sig nästan mycket från den gröna leguanen eftersom den är mycket varmare, torrare och dammigare och tittar ut över åkrar som används för att beta hästar och boskap kan man ofta se dessa jätteödlor smyga omkring letar efter några marklevande växter att äta.

Detta kan vara vettigt när man jämför färgerna på de två arterna. Den gröna leguanen är perfekt kamouflerad när den är uppe i skogens tak, medan den taggiga svansen med sina dystra markeringar i svart, grått och brunt är mycket bättre kamouflerad mot den torra, dammiga jorden i de mer torra områdena i Centralamerika.

En ytterligare skillnad jag observerade när jag var på fältet var att även om man ibland såg flera taggiga svansar på samma fält samtidigt, verkar de mycket mindre sällskapliga än de gröna leguanerna. Även om det inte var ovanligt att hitta träd som bokstavligen droppade av vuxna gröna leguaner som verkade fortsätta utan omsorg i världen, var taggarna mycket mer ensamma och jag såg dem sällan i närheten av varandra.

Intressant nog att taggsvansleguaner verkade perfekt hemma på torr, dammig mark innebar att de också hade tagit bo på stranden där vi stannade vid Stillahavskusten och en promenad längs sanden skickade dussintals omogna individer iväg för att gömma sig bakom stenar eller släpa upp palmer för att fly från "fara".

Så två mycket lika utseende och närbesläktade arter men ändå två helt olika livsstilar. Och det är att förstå dessa skillnader och livsmiljöerna som reptiler kommer ifrån som hjälper oss att hålla dem ordentligt i fångenskap.

Mina allmänna fynd från en månad av att titta på dessa otroliga reptiler i det vilda är att taggiga leguaner sannolikt föredrar varmare, torrare förhållanden än gröna leguaner och bör också ha en stor mängd golvyta där de sannolikt kommer att spendera en betydande del av sina tid.