Några av de mest populära semi-akvatiska (eller "solar") husdjurssköldpaddor, som rödörade och Gulmagade skjutreglage, kartsköldpaddor, Cooters och kycklingsköldpaddor, accepterar ivrigt fisk och andra djurbaserade livsmedel – faktiskt så ivrigt att det är lätt att glömma att de flesta är allätare, och inte köttätande, av naturen.
I det vilda börjar världens mest populära husdjurssköldpadda, Red-Eared Slider, livet som köttätare men konsumerar allt fler vattenväxter när den mognar. I vuxen ålder utgör vegetation huvuddelen av kosten, även om detta varierar en del mellan populationer (Rödörade Sliders är trots allt de mest anpassningsbara av alla sköldpaddor, med introducerade populationer som frodas på alla kontinenter utom Antarktis!). Detsamma gäller för de olika målade sköldpaddorna (östra, midland, södra, västra), kycklingsköldpaddan och cooters – när de mognar kan över 90 % av kosten bestå av växter.
Karta Sköldpaddor varierar beroende på art och population när det gäller deras diet – de flesta konsumerar fler växter när de mognar, men tenderar att förbli köttätande. Vissa kartsköldpaddor uppvisar unika strategier. Till exempel, kvinnliga Barbour’s Map Turtles (Graptemys barbouri ) är specialiserade rovdjur av kräftor, musslor och sniglar, medan de mycket mindre hanarna tar insekter, kadaver och växter.
Många kommersiella vattensköldpaddsdieter ger utmärkt näring och kan fungera som en kosthållare, och det finns vissa bevis på att dieter med reptomin och frystorkad krill uppfyller alla näringsbehov hos flera arter.
Men jag har alltid tyckt att det är att föredra att inkludera en bra mängd hel, naturlig föda i sköldpaddsdieter, särskilt när det gäller mindre väl studerade arter. Skiftet från djurbaserad till växtbaserad föda är ett mycket bestämt fenomen i naturen och kan mycket väl ha nyckeln till livslängd och reproduktion i fångenskap för vissa typer av sköldpaddor.
