Genetisk forskning har visat att en ganska välstuderad groda har gömt en häpnadsväckande hemlighet – par bildar livslånga parband och förbli varandra trogna. Lika överraskande är det faktum att poolstorleken ensam (och inte moralen!) verkar ansvarig för den trohet som visas av Mimic Poison Frog (Ranitomeya imitator ) par. Dessa resultat kommer att publiceras i ett kommande nummer av The American Naturalist, illustrera den andra "första" för denna art (se nedan).
Hanar och honor, som bor i våta skogar vid foten av de peruanska Anderna, måste samarbeta mycket nära om deras ungar ska överleva. Hanar transporterar upp till 6 grodyngel till individuella pooler vid basen av bromeliader (som alla dendrobatider, deras ägg deponeras på land) och ropar till sina kompisar när matningstiden kommer. Honan besöker sedan poolen och lägger ett obefruktat ägg, som konsumeras av grodyngeln.
Intressant nog är en nära släkting, Variable Poison Frog (R. variabilis ), uppvisar inte makatrohet trots att de bor i samma livsmiljö och har en till synes liknande livsstil (och utseende – Mimic Poison Frogs imiterar varningsfärgerna för denna art).
Den variabla giftgrodan lägger dock sina grodyngel i stora, näringsrika bassänger, där de mognar utan extra mat från honan. Utan de obefruktade äggen från honan, skulle Mimic Poison Frog grodyngel dö i de små pölar som de bor i...det verkar som om de starka band som föräldrarna uppvisar är avgörande för grodyngelns överlevnad.
Monogami är inte den enda överraskningen som denna lilla groda har i beredskap för oss. Det är också det enda groddjuret som är känt för att uppvisa "mimetisk strålning". I alla andra amfibier som efterliknar varningsfärgerna för andra arter kopieras endast 1 art. Olika populationer av mimiska giftgrodor imiterar dock varningsfärgerna hos tre olika arter av giftgroda.
Med den mängd komplicerade avelsstrategier som uppvisas av grodor från familjen Dendrobatidae, är det inte möjligt att anta att det finns fler intressanta upptäckter på väg... skriv gärna in med dina egna observationer och teorier.
