Grodor och grodantusiaster har mycket att fira dessa dagar. Den hotade Titicacasjögrodan, Telmatobius culeus, har förökat sig i fångenskap, och sex haitiska grodor, förlorade för vetenskapen i årtionden, har hittats.
Den enorma, hudandande, kylanpassade Titicacasjögrodan rankas som en av världens konstigaste groddjur. Den unika varelsen, som bara är känd från denna sjö, som gränsar gränsen mellan Peru och Bolivia på 12 500 fot över havet, hotas av livsmedelshandeln och föroreningar.
Jag hade turen att arbeta med vad som vid den tiden var de enda Titicacasjögrodorna i fångenskap. Trots nästan 2 decennier av försök misslyckades jag och mina medarbetare med att höja de få grodyngel som producerades (se artikeln nedan). Men Perus Huachipa Zoo, i samarbete med Denver Zoo, har meddelat att 5 till synes friska grodyngel nu föds upp. Ett museum i Bolivia har lyckats föda upp en nära släkting, den lika sällsynta vattengrodan, Telmatobius hintoni.
Biologer fruktade att Haitis förödande jordbävning 2010 hade drivit ett antal grodor till utrotning, eftersom de flesta redan var begränsade i räckvidd till Haitis återstående skogar (bara 2% av deras ursprungliga storlek, se bild). En art i synnerhet, La Selle-gräsgrodan har inte setts på 25 år. Denna groda var föremål för en nyligen genomförd IUCN-ansträngning för att hitta "förlorade arter", Global Frog Search.
Forskare fokuserade på den mest troliga livsmiljön, de relativt orörda molnskogarna i Haitis sydvästra berg (se bild). Även om den svårfångade gräsgrodan förblev osynlig, upptäckte de 23 av Haitis 48 amfibiearter, varav 15 finns ingen annanstans på jorden. Bland dessa var några trevliga överraskningar – 6 sällsynta grodor som inte hade observerats på decennier. Några korta anteckningar om var och en kommer att illustrera den fantastiska mångfalden av Haitis amfibier, av vilka häpnadsväckande 92 % är hotade av överhängande utrotning :
Mozarts groda :även om den inte upptäckts av sin namne, producerar denna groda ett samtal som, när det illustreras på ett spektrogram, liknar musiknoter.
La Hotte Glanded Frog :slående blå ögon skiljer denna groda från alla andra.
Hispaniolan Ventriloquial Frog :den här grodan verkar kunna "kasta" sitt udda, stigande/fallande rop.
Macaya Bröstfläcksgroda :en av världens minsta grodor.
Macayas grävgroda :unik när det gäller att lägga ägg under marken; det finns inget grodyngelstadium.
Hispaniolan Crowned Frog :den här trädlevande grodan häckar i bromelia med ett huvud omringat av gupp.
