Tyvärr är djurmisshandel ett allvarligt och förvånansvärt vanligt problem i USA. Tillämpliga lagar varierar från stat till stat, och det kan vara svårt att avgöra vilken myndighet som är ansvarig för verkställighet. Tillsynsmyndigheter är ofta underfinansierade, så många förlitar sig på medborgarklagomål. Det är därför viktigt att berörda människor lär sig hur de ska gå tillväga när de misstänker att djurmisshandel äger rum. Detta gäller särskilt när det gäller reptiler och amfibier, eftersom de drar till sig mindre intresse än däggdjur, och misshandel är svår att upptäcka av oerfarna. Var noga med att lägga upp dina egna observationer nedan och låt mig veta om du behöver hjälp med att bestämma hur du ska rapportera ett problem.
Djurmisshandel är ett brott i alla stater i USA, och de flesta aspekter av problemet kontrolleras av statlig lag. Detta resulterar i en förvirrande uppsättning vitt skilda lagar och tillämpningspolicyer. Detaljer, som vad som utgör missbruk och hur lagarna faktiskt tillämpas, varierar från stat till stat. Tills nyligen (juli 2012), till exempel, hölls en "festival" i Indiana som gjorde det möjligt för deltagarna att vrida av sköldpaddornas huvuden för allmän underhållning för att inte bryta mot statens lagar (se nedan)! I vissa stater används levande Tiger Salamander-larver lagligt som fiskbete (se den här artikeln), medan de i andra är skyddade som en utrotningshotad art.
Att lägga till förvirringen är det faktum att olika situationer, såsom försummelse av djuraffärer eller misshandlade privata husdjur, kan hanteras av olika myndigheter inom samma stat. Lyckligtvis tillhandahåller ASPCA en lista över tillsynsmyndigheter för alla 50 stater.
Den federala djurskyddslagen reglerar driften av avelsanläggningar, djurparker, cirkusar och forskningslabb. Du kan lära dig mer om denna lag och hur du rapporterar överträdelser här.
Många människor kan inte känna igen misshandel av reptiler och groddjur. Insatsen från erfarna hobbyister är därför mycket viktig. Följande är några av de vanligaste missbruksscenarierna som jag har stött på:
Olämpligt hölje för kläckande rödörade reglage : Försäljning av sköldpaddor under 4 tum långa är olagligt i alla stater (se den här artikeln). Tillsynen är dock ojämn eftersom dessa sköldpaddor vanligtvis säljs av gatuförsäljare snarare än genom djuraffärer. Eftersom sköldpaddorna är billiga, behandlas de mer som engångsartiklar än levande djur, och mycket lite ansträngning läggs på deras skötsel.
Sköldpaddor och grodor på matmarknaden: USDA klassificerar sköldpaddor och grodor på levande matmarknad som "skaldjur" och tillåter dem att visas på is och hållas under avskyvärda förhållanden. Under mina år med Bronx Zoo tog jag ofta ansvaret för konfiskerade sköldpaddor och amerikanska bullgrodor. Djuren led alltid av en mängd olika sjukdomar och skador, och få överlevde.
För flera år sedan ledde jag en studie som undersökte kvicksilvernivåer i Floridas mjukskaliga sköldpaddor på marknaderna i NYC. Även om höga nivåer av kvicksilver och fruktansvärda förhållanden dokumenterades, kunde jag inte göra några ändringar i tillämpliga lagar.
Hamstare och räddare: Dessa vanligtvis välmenande människor blir ibland överdrivna och slutar med att göra mer skada än nytta. Jag har hjälpt polisen i några otroliga situationer, inklusive konfiskeringen av 5 vuxna glasögonkaimaner från en lägenhet i NYC och utredningen av flera Iguana-fyllda Manhattan-lägenheter. Djur som avlägsnas från sådana situationer är ofta vid dålig hälsa och svåra att få hem igen.
Förhållandena förbättras generellt inom dessa områden, men mycket arbete återstår att göra. Underfinansierade "reptildjurparker" dyker fortfarande upp då och då. Jag hjälpte till att utreda flera av dessa och i de flesta fall agerade statliga/lokala myndigheter snabbt. Men även där professionella herpetologer står redo att vittna, har byråkrati ibland resulterat i många djurdöd.
Tack och lov är Indiana "Snapperfest" som nämndes tidigare inte ett vanligt scenario, och "rattlesnake roundups" bleknar snabbt . Men det faktum att stora folkmassor kommer att jubla när vuxna män drar huvudena från levande sköldpaddor (som i Indiana) är för mig väldigt skrämmande. När jag såg en video av denna skräckshow blev jag chockad när jag såg att publiken innehöll många små barn tillsammans med sina föräldrar!
Som tur var blev New York Turtle and Tortoise Society och andra grupper involverade, och spektaklet har nu avskaffats. Se den här artikeln.
Personal på djurhem kan ofta svara på frågor om det mest effektiva sättet att rapportera djur i nöd. ASPCA:s Nationwide Animal Shelter Directory är en värdefull resurs.
Polisavdelningar är skyldiga att bistå i nödsituationer som involverar djur om människor är i riskzonen (ringa 911) och kan också ge dig råd om hur du ska gå tillväga i icke-nödsituationer.
Förutom att hjälpa djur kan rapportering av djurplågeri rädda människoliv. Studier visar att djurmisshandlare sannolikt också ägnar sig åt våldsbrott mot människor. Av denna anledning råder dock poliser de som bevittnar djurmisshandel att inte vidta åtgärder själva, utan snarare att ringa "911".
Vänligen posta alla frågor du kan ha angående missbruk eller relaterade ämnen. Jag ska göra mitt bästa för att guida dig till lokal hjälp.
Genom att engagera dig i en ansvarsfull reptil-/groddjursklubb eller ett samhälle kommer du att hålla dig informerad och vara bättre rustad att påverka lokala policyer. Kolla in webbplatsen för min favoritorganisation, New York Turtle and Tortoise Society, för exempel på hur mycket som kan åstadkommas av hängivna, välinformerade människor.
