Målade sköldpaddor är uppkallade efter de ljust röda och orange markeringarna på deras kroppar och undersidan av deras skal. De är en vacker art av reptiler.
Mellan sina unika färger och roliga personligheter är de fantastiska husdjur för förstagångsskötare.
De växer inte till att bli särskilt stora, har enkla vårdbehov och en enkel diet. Dessutom har de i allmänhet inte många hälsoproblem. Men du måste göra din forskning innan du skaffar en. Deras hölje kan vara svårt och dyrt att sätta upp.
I den här artikeln tar vi upp hur man ställer in sin livsmiljö, kost och tar hand om en målad sköldpadda.
Fortsätt läsa för att upptäcka våra bästa skötsel- och skötseltips...
Målade sköldpaddor (Chrisemys picta ) tillhör familjen Emydidae. Denna familj är hem för över 60 olika typer av dammsköldpaddor från hela världen.
Det finns fyra underarter av målade sköldpaddor:
Alla fyra underarter är infödda i USA och är uppkallade efter de gula och orangea markeringarna på deras kroppar. Dessa markeringar är också synliga på undersidan av deras skal.
Den västerländska målade sköldpaddan är vanligtvis den största av de fyra, och den sydliga arten är vanligtvis den minsta.
Denna art upptäcktes ursprungligen 1783 av Johann Gottlob Schneider, som gav dem namnet Testudo picta. Deras vetenskapliga namn ändrades senare av John Edward Gray 1855 till Chrisemys picta. Det här är sköldpaddsnamnet vi fortfarande använder idag.
Sköldpaddor blev väldigt populära husdjur på 1950- och 1960-talen när de kunde köpas i dime-butiker eller via postorder för så billigt som $1. Detta ledde tyvärr till att många dog av brist på ordentlig vård.
Idag är människor mycket mer utbildade om hur man tar hand om sköldpaddor på rätt sätt.
När de vårdas på rätt sätt lever målade sköldpaddor vanligtvis mellan 20-30 år, med vissa rapporter om individer som levde till cirka 50 år gamla.
Deras långa livslängd är bara en av anledningarna till att nybörjare väljer att adoptera denna art.
Målade sköldpaddor har vanligtvis fantastiskt temperament vilket gör dem till ett fantastiskt husdjur . De växer inte heller särskilt stora med de flesta individer mellan 4-10 tum långa och 0,5-1 lb. Det betyder att de inte tar upp för mycket plats i ditt hem.
Tyvärr vet många nybörjare inte att alla sköldpaddor ofta bär på salmonella, vilket kan göra dig mycket sjuk.
Detta är farligare för barn eftersom de kanske inte vet att inte stoppa händerna i munnen efter att ha hanterat sin sköldpadda. Av denna anledning är de ett husdjur som bör hanteras ofta.
Målade sköldpaddor får sitt namn från de vackra färgerna på deras kroppar och skal. De är väldigt fina att titta på!
Deras mörka kroppar ser ut som en konstnär målade gula ränder på dem. Undersidan av deras skal har också snygga röda eller orange markeringar . Dessa ljusa markeringar gör att de sticker ut från andra dammsköldpaddor, som vanligtvis har mörka kroppar och mörka skal.
Alla fyra underarterna ser väldigt lika ut, förutom den sydliga målade sköldpaddan.
Södra arter är en av de lättaste att upptäcka. De har ett mörkgrönt toppskal (sköld ) med en tunn röd, orange eller gul linje längs ryggraden. De andra tre underarterna har inte denna ryggrand.
För att skilja de andra tre underarterna åt måste du titta på undersidan av deras skal (plastron ).
Västerländska arter har klarröda färger längs kanten av deras plastron. Undersidan av skalet har också ett mönster som liknar mönstret på huden. Eastern and Midland-underarter har inte detta mönster utan har istället en brunfärgad plastron.
Midland och östliga arter är vanligtvis båda runt sju tum vilket gör dem svårare att identifiera baserat på enbart storlek.
Östra och midland målade sköldpaddor ser nästan identiska ut. Det bästa sättet att skilja dem åt är att leta efter en svag mörk färg i mitten av plastronen, som bara mittlandet har.
Manliga och kvinnliga arter är mycket lika till utseendet.
Det finns bara små skillnader som ger dig en ledtråd om deras kön.
Hanar har vanligtvis en bredare svans, längre främre klor och en kloaköppning som är längre ner i svansen. Honor har kloaköppningar närmare kroppen. Hanar kan också ha en del av plastronen som grottar in sig lite.
Det är svårt för nybörjare som inte är lika bekanta med dessa subtila skillnader att veta könet på sin sköldpadda utan att få veta det.
Målade sköldpaddor varierar i storlek från tre till tio tum beroende på deras underart och kön, med honor som är större än män. Det finns fyra erkända underarter, i ordning från den största till den minsta inkluderar de:
Nykläckta sköldpaddor är otroligt små och är ungefär lika stora som en fjärdedel, eller ännu mindre.
De flesta kläckningar väger bara cirka 25 till 40 gram. Deras lilla storlek betyder att många kläckningar aldrig kommer att nå vuxen ålder eftersom de gör så lätta byten.
Ungdomar växer snabbt till cirka 1,5 till 3 tum och väger cirka 113 till 225 gram.
Hanar kommer att nå sin fulla storlek på 3 till 6 tum och 300 gram efter 4 till 6 år. Honor når sin fulla storlek på 4 till 10 tum och 500 gram efter 6 till 10 år.
Målade sköldpaddor behöver inte mycket intensivvård utöver vanliga vattenbyten. De har en enkel diet med kalciumtillskott som tillförs några gånger i veckan.
När du väl har installerat deras tank med värme-, belysnings- och filtreringssystem är det mesta av det hårda arbetet gjort.
Den målade sköldpaddan skulle vara ett bra husdjur för alla som har tid och pengar att köpa och underhålla en 40-liters tank. Om det här inte låter som du kan du alltid leta efter husdjursödlor.
Målade sköldpaddor är allätare vilket innebär att de äter både växter och djur.
I det vilda jagar dessa sköldpaddor genom att simma in i klumpar av vattenväxter för att skrämma ut alla gömmande fiskar i det fria. De kommer sedan att jaga och äta dessa små fiskar.
Det är vanligt att de äter fisk, kräftor, musslor, grodyngel, vatteninsekter och sniglar.
De kommer också att tillbringa tid med att leta efter vattenväxter längs bottnarna i dammar och sjöar. Dessa växter inkluderar andmat, elodea, vattensallat och vattenhyacint.
Denna art använder mycket energi för att fånga fisk. De behöver äta dagligen för att hålla sig vid god fysisk hälsa för att fortsätta kunna jaga.
Som husdjur behöver de inte matas lika ofta eftersom de inte behöver jaga.
Målade bebisar ska matas dagligen och vuxna ska matas varannan dag. Övermatning av vuxna kan leda till fetma som kan orsaka en mängd olika hälsoproblem med tiden.
Det är enkelt och lätt att replikera en målad sköldpaddas diet.
Målade sköldpaddor bör matas med en stor handfull grönsaker tillsammans med 1-2 matfiskar varje måltid.
Du kan köpa små matfiskar som minnows, guppies och guldfiskar i de flesta djuraffärer samt kommersiella sköldpaddspellets. Guldfisk bör endast erbjudas ibland eftersom de är mycket feta och är bättre lämpade att använda som godis.
För växtdelen av deras diet är vattenväxter som andmat, vattensallat och vattenhyacint idealiska. Du kan också erbjuda mörka, bladgröna grönsaker som maskrosgrönt, senapsgrönt och grönkål.
Tänk också på att sköldpaddor föder endast under vattnet och behöver ett kalciumtillskott två gånger i veckan.
Några bra livsmedel att mata inkluderar:
I det vilda hittar du dem vanligtvis sola eller simma i dammar eller sjöar. De föredrar långsamt eller stilla vatten som de lätt kan simma i. De tycker också om att ha tillgång till varmare vatten och stockar eller stenar som de kan sola sig på.
Dammar och sjöar har också vanligtvis fler växter längs sina bäddar än floder. Vattenväxter utgör en stor del av en målad sköldpaddas kost, vilket gör stillastående vatten till en mycket bättre livsmiljö.
När det gäller målade sköldpaddsmiljöer är det mest prisvärda och bästa valet en 30 eller 40-liters tank .
Vattnet i tanken bör vara minst dubbelt så djupt som bredden på sköldpaddans skal.
Vattenlevande arter tillbringar inte 100 % av sin tid i vattnet så de behöver också utrymme för att ta sig upp ur vattnet och sola sig. Det bästa sättet att göra detta är att skapa en konstgjord strandlinje eller landområde. För att göra detta placera en sluttning som täcker ungefär en tredjedel av tankens längd, vilket skapar en ramp.
Välj sedan ett substrat som kokosfiber för att skapa landområdet för tanken på rampen. Tänk bara på att de behöver minst 20 liter vatten, så du skulle behöva en 40-liters tank för att göra detta.
Du kan också leta efter en flytande "sköldpaddsdocka". Dessa säljs vanligtvis i djuraffärer och är gjorda av plast eller något annat material som kommer att flyta.
Du kommer också att vilja köpa ett filtreringssystem, värmelampa och ett UVB-ljus från en djuraffär.
Ett filtreringssystem är viktigt för att hålla vattnet rent och minskar mängden vattencykler du behöver göra. Smutsigt vatten är mycket ohälsosamt och kan så småningom göra dem sjuka.
Sköldpaddor kommer också att behöva en varm basking plats för att värma sina kroppar till en bra temperatur. Kom ihåg att de är en typ av reptil, inte amfibie. Solningsplatsen i din sköldpaddas tank bör vara cirka 85 till 90 grader Fahrenheit.
Använd helst stenar eller stockar för att skapa ett solområde på landdelen av din tank.
Vattnet i tanken bör vara cirka 75 grader Fahrenheit. Om du har svårt att hålla vattnet varmt kan du köpa en tankvärmare. Betta akvariumvärmare fungerar utmärkt för målade sköldpaddor.
Målade sköldpaddor kommer också att behöva en UVB-lampa eftersom de inte utsätts för direkt solljus. Reptiler i det vilda kan sola sig under solen som avger UV-strålar och hjälper dem att producera vitamin D3, vilket hjälper dem att absorbera kalcium från maten.
Du kan använda dubbla ljuskupoler som gör att du kan skruva in två glödlampor. Du kan ha värmelampan och UVB-lampan tillsammans på toppen av tanken i en kupol. Se bara till att kupolerna inte är tillräckligt nära för att sköldpaddan ska kunna röra dem.
Efter att du har tank, filter, värme och belysningssystem måste du också tänka på underlaget.
Sköldpaddor är kända för att ta sig in i allt de kan i sina tankar. Substratet bör antingen vara gjord av partiklar som är tillräckligt små för att passera genom deras system, eller något tillräckligt stort de inte kan svälja.
Ett lager av sand är ett ganska bra substratval och låter dig plantera några vattenväxter i tanken. Om du är orolig för att din sköldpadda ska svälja sanden, lägg till ett lager flodstenar ovanpå den.
Äntligen kommer din sköldpadda att behöva lite växter och dekorationer i tanken som de kommer att använda för att gömma sig i. Vissa djurhållare lägger också till undervattensgrottor.
Målade sköldpaddor är ett husdjur som du förmodligen inte borde hantera lika ofta som husdjur som ormar.
Denna art är foglig och kommer sannolikt inte att vara aggressiv mot dig, men överdriven hantering kan stressa dem. Detta gäller särskilt om du adopterar en vuxen som inte är uppfostrad av någon som ofta hanterat den.
När det gäller att hantera en målad sköldpadda måste du förstå att den lätt kan bli stressad.
Om ditt husdjur är rädd eller stressad kommer de att dra sig tillbaka in i sina skal för att gömma sig.
För att undvika detta är det bäst att hålla din sköldpadda i en lugn del av ditt hus. Klovinkande beteende som vi diskuterar nedan som ett tecken på dominans i det vilda kan användas för att säga att de vill bli lämnade ifred. Om din sköldpadda viftar eller slingrar sig och försöker komma ifrån dig vill den förmodligen bli avlivad.
Om du adopterar en målad sköldpadda och hanterar den flera gånger i veckan kommer den inte att bli lika stressad som andra kan vara.
När du hanterar din sköldpadda se till att du håller den stadigt med båda händerna . Håll den som en hamburgare. Placera tre fingrar av varje hand på ryggskölden och tummarna på plastronen.
Det är bäst att hantera din sköldpadda på en plan yta som den inte kan falla av. Att tappa en av misstag kan orsaka allvarlig skada.
Målade sköldpaddor är i allmänhet ganska friska husdjur som vanligtvis lever till att vara 20 till 25 år gamla. Det finns till och med vissa uppgifter om individer som lever till 50 år i fångenskap, men detta är sällsynt.
Du kommer att kunna se om din sköldpadda är frisk eftersom den kommer att vara mycket aktiv, med god aptit och normal avföring. När du håller dem bör du också lägga märke till ett hårt, slätt skal utan uppenbara missbildningar eller mjuka fläckar.
Om din sköldpadda är slö, inte intresserad av att äta, har rinnande avföring eller problem med flytkraft är de troligen sjuka.
Ett av de största hälsoproblemen för målade sköldpaddor är metabolisk bensjukdom.
Metabolisk bensjukdom uppstår när de inte får i sig tillräckligt med kalcium. Kroppen börjar ta kalcium från benen vilket kan resultera i skelettdeformiteter, försvagade skelett, kramper, och om den lämnas obehandlad för lång nog död.
Individer som har metabolisk bensjukdom har ofta missbildade eller missformade skal. Detta kan orsaka svårigheter med att simma och röra sig normalt.
Det enklaste sättet att undvika detta är att ge kalciumtillskott två gånger i veckan samt UVB-ljus.
Ett annat hälsoproblem hos målade sköldpaddor är skalröta, som är en generisk term för eventuell infektion i skalet. Det kan orsakas av många olika saker, inklusive en skada, felaktig temperatur eller smutsigt vatten.
Se till att kontrollera ditt husdjur regelbundet för eventuella skador på skalet.
Parasiter i matfisk är också ett vanligt hälsoproblem.
Så länge din sköldpadda är aktiv och tillbringar det mesta av sin tid med att simma i vattnet är den troligen väldigt glad och frisk.
Painted turtles in the wild are very territorial. Bigger turtles are usually the more dominant.
Males will display dominance over other individuals by shaking or waving their claws or biting. Turtles generally fight when there is limited space, basking spots or food. Males will occasionally fight females, but the fighting is usually between males.
Painted turtles are not usually territorial towards their owners.
As pets they are generally pretty calm as long as there is enough space in the tank for each individual to bask away from the others. You will need to add 10 gallons of extra water per additional turtle.
Another common behavior you may see your turtle doing is begging.
Many have learned to beg for more food by swimming alongside their humans as they walk past the tank. Some may even poke their heads out of the water and watching the lid of the tank, waiting for you to open it and toss them a couple of treats.
These behaviors are adorable, but you have to take care not to give in too frequently. They can easily become obese through overfeeding.
Painted turtles actually make fantastic beginner pets! They are easy to feed, sturdy, docile and generally are healthy.
The question you should be asking yourself is if you can afford to keep one.
Painted turtles can be pretty expensive, especially if you are getting more than one.
You need a tank that can handle at least 40-gallons of water, heat lamps, UVB lights and filtration systems.
As long as you have made sure you can afford to care for one and set up all of its habitat requirements, there are no laws preventing you from keeping one. They are not endangered or threatened.
Just make sure you purchase a turtle from a pet store or a breeder with a shell at least four inches.
The price of a painted turtle will vary depending on which subspecies you want and the breeder you purchase it from. You can generally expect to pay around $30 to $70 for the turtle.
You will then need to buy a 30-gallon tank, filtration system, heat and UVB lamp, turtle dock, decor, plants and a substrate like sand and river rocks. In total you should budget around $300 to $1,000 for their setup.
Painted turtles are easily found at reptile expos and from breeders online. They are less common in pet shops, but you may still sometimes find one.
Many breeders will provide their turtles with large handfuls of greens to munch on throughout the duration of the expo. An aquatic turtle that is eating and swimming around is usually healthy. Signs of a healthy species includes bright eyes, a bright color pattern and high activity levels.
When you are looking at painted turtles for sale the first thing to check is the shell size. It must be more than four inches long.
You should also check that your hatchling was captive-bred. Taking species from the wild depletes wild populations.
When you read this question you will probably think of course a turtle is not dangerous! They are really too small to do much damage from biting and they don’t have powerful claws like a monitor lizard.
But painted turtles can be dangerous for another reason.
They can carry salmonella which is a common disease associated with all reptiles. Keepers can get salmonella by coming into contact with reptile feces, saliva, or other bodily fluids, and then touching they mouth or eyes.
Turtles are commonly associated with the disease because we can come into contact with their feces by just sticking our hand into tank water. For this reason you should always wash your hands immediately after handling a reptile.
Salmonella causes an estimated 420 deaths in the United States every year.
You should not adopt a painted turtle if you have children in the house who are too young to remember not to touch their faces after handling a turtle until they wash their hands.
Painted turtles are an excellent turtle for beginners. Beginners often love the yellow and orange markings on their bodies and shells.
This species has a fun, very easy-going temperament and its diet is very simple. They mostly eat dark leafy greens, aquatic plants and feeder fish every few days and the odd cuttlebone for calcium.
Once their tank is set up and maintained they have relatively few special needs.
Painted turtles need at least a 30-gallon tank. They will also need a basking lamp, UVB light, water heater and a filter system.
If properly taken care of they can live very long lives of up to 25 years.
This species is a great way to start learning how to take care of reptiles, so consider picking up a painted turtle as your next pet.
