Sköldpaddaentusiaster hittar Diamondback Terrapin (Malaclemys terrapin ) mycket svår att motstå. Med en vacker ryggsköld som är djupt etsad med koncentriska ringar och klädd i en förvirrande samling av gråa, silver och svarta markeringar, erbjuder denna flodmynningsspecialist dock några utmaningar för blivande målvakter.
Diamondback Terrapin är den enda nordamerikanska sköldpaddan som är helt begränsad till flodmynningar, tidvattenslättor, laguner och salta myrar. Varken en sötvattensart eller marin art, den är unikt anpassad till bräckta livsmiljöer.
De flesta fångar trivs inte om de inte förses med lätt salt (bräckt) vatten; även om individer från vissa populationer verkar klara sig bättre än andra i sötvatten, men jag rekommenderar inte att experimentera.
Diamondback terrapins är också extremt aktiva och växer sig ganska stora...de kräver enorma, välfiltrerade akvarier som är bortom möjligheterna för de flesta hobbyister.
Misströsta inte om du inte kan ta emot dessa intressanta sköldpaddor i din samling, eftersom det finns gott om möjligheter att arbeta med Diamondback Terrapins i det vilda. På grund av dess olyckliga rykte som en gourmets nöje, såväl som förlust av livsmiljöer, föroreningar, dödlighet i väg- och krabbfällor och bopredation, har antalet Diamondback rasat under de senaste åren. Lyckligtvis har ett antal mycket effektiva räddningsinsatser genomförts.
I samarbete med New York Turtle and Tortoise Society övervakar Wetlands Institute terrapins häckningsbeteende i New Jersey. Forskare från Vietnam, Kambodja och andra asiatiska länder, sponsrade av dessa två fina organisationer, tillbringar ofta somrar på plats, hjälper till med forskning och återvänder hem för att ytterligare rädda sköldpaddor i sina hemländer. Jag räknar min tid att arbeta med dessa grupper som en av mina roligaste och mest produktiva forskningsupplevelser för sköldpaddor.
I New Yorks Jamaica Bay Wildlife Refuge arbetar volontärer baserade på Hofstra University för att kontrollera tvättbjörnens predation, vilket under några år har minskat framgången för att kläcka Diamondback Terrapin till bara 3 %.
Volontärer från USA och utomlands har också möjlighet att märka och spåra terrapins i New Jerseys Barnegat Bay som en del av en Earthwatch-sponsrad insats för att förstå artens ekologi.
