Den fläckiga pytonslangen (Antaresia maculosa ) är en liten orm som kan leva ganska lyckligt i ditt hem i upp till 20 år. Om en reptilhobbyist börjar berömma hennes "Mac" pratar hon inte nödvändigtvis om en dator.
Istället kanske talaren syftar på en av de coolaste små ormarna du någonsin kommer att träffa. Betoning på ordet "liten". Den fläckiga pytonen är en australisk orm känd för sina blygsamma dimensioner. Medan några av dess kusiner – som den gigantiska nätpytonen – lätt kan överstiga 20 fot (6 meter) i total längd, är den här killen avsevärt mindre.
Hur liten, frågar du? För vuxna anses 36 till 42 tum (91 till 106 centimeter) vara en genomsnittlig längd. Det gör denna art till en av världens minsta pytonslangar.
Djurets smeknamn kommer från dess vetenskapliga namn, Antaresia maculosa . "Mac" är en förtjusande förkortning av "maculosa", artnamnet.
Fläckiga pytonslangar är inte de mest populära ormarna i den amerikanska husdjurshandeln; Förstagångsägare är mer benägna att köpa en majsorm, kungsorm eller bollpyton istället. Ändå har Mac-datorer fått en trogen fanbas ändå. De är lätta att underhålla, ofta ganska fogliga och – kanske bäst av allt – de behöver inte stora kapslingar.
Australien är en het plats för reptiler; ungefär 172 olika ormarter bebor Land Down Under. För att hitta prickiga pytonslangar i deras naturliga livsmiljö, gå österut ung resenär. Antaresia maculosa är infödd i östra Queensland och nordöstra New South Wales.
Mac-datorer kan frodas i en mängd olika miljöer, från skogar till jordbruksmarker. De tenderar att föredra områden där klipphällar finns - och de har en tydlig affinitet för grottor. Dessa pytonslangar tycker inte om att jaga fladdermöss.
Macs hänger upp sig från taket eller väggarna och väntar på att luftdäggdjuren ska komma in i en grotta i stort antal, vanligtvis i skymningen. Med ett välriktat slag kan en av dessa ormar plocka ett offer från luften. Sedan dras fladdermusen ihop och sväljs.
Men varje måltid måste inte komma i farten. Wild Macs kommer också att äta småfåglar, ödlor, amfibier och gnagare.
De flesta pytonslangar har sensoriska hål som kallas "gropar" nära munnen - och Mac-datorer är inget undantag. Öppningarna ansluter till organ som gör att reptilerna kan upptäcka infraröd strålning från varmkroppsdjur, vilket är en användbar färdighet att ha, eftersom fläckiga pytonslangar är nattaktiva. En annan tillgång är deras vertikala slitsliknande pupiller. Forskare tror att ögon av detta slag hjälper sina ägare att bedöma djupet i svagt ljus.
Hur liten den än kan se ut är den prickiga pytonen faktiskt den största ormen i sitt släkte. Herpetologer känner igen tre andra Antaresia arter, som alla är begränsade till Australien. Uppe i norr kan du stöta på barnpytonen (Antaresia barn), en liten reptil uppkallad efter sin upptäckare, naturforskaren John George Children. Nästa steg är Antaresia simsoni , vanligen kallad Stimsons python.
Men den riktiga show-stealern kanske bara är den bitsiga myrstackpytonen (Antaresia perthensis ). Ursprunget i västra Australien, det är den minsta levande pytonslangen som är känd för vetenskapen, som är max 24 tum (61 centimeter) lång. I den storleken kan man lätt vila på din underarm.
Och medan vi är på ämnet hantering, låt oss gå tillbaka till Mac-datorerna.
Ingen ormar är exakt likadan; medlemmar av samma art kan ha väldigt olika temperament. Konstigare saker har hänt. Men om de behandlas med respekt kan fläckiga pytonslangar få lugna, vänliga husdjur som är toleranta för långa hanteringssessioner att starta upp.
Du vill se till att din orm inte associerar mänskliga händer med mat. Om pytonslangen bara ser de där ljuvliga fingrarna vid måltiden, kan den börja bli överupphetsad och bita handflatan, handleden eller armen som matar den. Att hålla din Mac mellan matningssessionerna kan hjälpa till att bekämpa detta problem, särskilt om ormen fortfarande är ung och lättpåverkad. Ta bara inte upp djuret direkt efter att det har ätit något; ge det minst 24 timmar att smälta sin måltid först. När de är unga, tenderar fläckiga pytonslangar att vara lite snäppa och kommer att haka på ett finger, men de är icke-giftiga och en luftpust får dem att släppa taget och dra sig tillbaka.
Fladdermöss är bra foder för vilda Mac-datorer, men fångar tar gärna tinade möss. Skötare bör mata bebisar med en mus var femte dag. Ungdomar och vuxna får en var sjunde till var tionde dag. Större ormar behöver större byte; en bra tumregel är att servera gnagare som är ungefär lika tjocka som själva pytonslangen. Observera att Mac-datorer kan välja att hoppa över vissa måltider när de gör sig redo att tappa huden, eller under vintern. Oroa dig inte, det händer.
Utan rätt miljö kommer ditt husdjur helt enkelt inte att trivas. Ett standard 20-gallon (75,7-liters) glasterrarium är 30 tum (76 centimeter) långt, 12 tum (30,5 centimeter) brett och 16 tum (40,6 centimeter) högt. Det är gott om plats för även de största prickiga pytonslangarna.
Placera en reptilvänlig värmelampa över ena änden av tanken och håll en konstant temperatur på 85 till 90 grader Fahrenheit (29 till 32 grader Celsius) på den sidan. Håll under tiden den andra änden vid 75 till 80 grader Fahrenheit (23 till 27 grader Celsius). Det är alltid en bra idé att ge ditt husdjurs reptil en termisk gradient— på så sätt, om han vill svalka sig, kan han dra sig tillbaka till den lite kallare änden ett tag, och vice versa. Du vill inte att vikarier i hans terrarium ska vara homogena.
Som sängkläder går, kan fläckiga pytonslangar nöja sig med kompost eller aspspån. Vad du än gör, undvik att använda cederträ; detta substratmaterial är kopplat till alla möjliga hälsoproblem hos ryggradsdjur.
Skaffa din Mac en rejäl vattenskål som är stor nog för ormen att krypa ihop i. Ett annat måste är en ihålig låda eller stock som den kan användas som gömställe. Slutligen rekommenderar vi att du lägger till en kraftig trädgren eller två; dessa killar gillar verkligen att klättra!
Pytonslangar i fångenskap kan leva upp till 20-årsåldern. Och de är stora ambassadörer till ormskötselns rika, givande värld. Så vi hoppas att din nya vän ger dig många år av lycka.
Författaren till den här berättelsen har ägt en prickig python sedan februari 2017. Han och hans fru döpte den lilla killen till "Max" efter den australiska filmkaraktären som senast spelades av Tom Hardy i "Mad Max" franchise. Först senare insåg de stackars dårarna att andra hobbyister tycker om att kalla dessa djur "Mac". Så ja, det kan bli förvirrande om de någonsin tar med honom till en reptilkonvent en dag. Nåväl.
Nu är det fascinerandePrecis som andra pytonslangar har Mac tekniskt sett benben. Det stämmer:leg ben. För tiotals miljoner år sedan utvecklades de första riktiga ormarna från fyrbeniga förfäder. Och om du är villig att titta på de nedre regionerna, kommer du att upptäcka att boa och pytonslang har denna uppsättning små klor som sticker ut nära öppningen (en öppning som ormar använder för utsöndring). Kallas "bäckensporrar", de ansluter till lårbenet och bäckenbenen begravda under huden.
