Det är klart att jag älskar att ha husdjursråttor. Annars skulle jag för närvarande inte ha *hosta* 25 *hosta* av dem i mitt hus (till mitt försvar är en av dem bara här på semester). Men även om råttor är helt fantastiska på alla sätt, är de inte det bästa husdjuret för alla. Så idag ska jag försöka ta dig igenom en balanserad lista över både för- och nackdelar med att släppa in några snusiga vänner i ditt liv.
Innehållsförteckning
Det finns saker vi måste göra rätt när vi håller råttor. De behöver en hälsosam intressant kost, en säker bur av lämplig storlek, andra råttor för sällskap, daglig uppmärksamhet för lek och bindning och veterinärbehandling om det behövs. De har ökade krav jämfört med vissa andra typer av gnagare.
Men de behöver inte gå, de behöver väldigt sällan skötsel, och även om deras kost behöver vara hälsosam och varierad, finns det relativt få livsmedel de inte kan äta. Och eftersom de är crepuskulära (mest aktiva på morgonen och kvällarna) tjatar de inte när deras ägare går till skolan eller jobbet – de slår sig bara ner för en trevlig snooze.
(Ok, erkännande – 99,99999 % av råttorna är ganska låga underhållskostnader. Den återstående råttan är Albert, som fortfarande är förolämpad över att min man och jag inte kan pyssla med honom dygnet runt. Men Albert är lite speciell.)
Till skillnad från många små djurarter är de flesta råttor av naturen självsäkra, nyfikna och verkar gilla människor. Så länge de har blivit väl hanterade och inte försummade, tycker de flesta råttor om att umgås med sina ägare. Bandet mellan en råtta och dess människor kan vara lika starkt som bandet mellan hund och ägare.
Råttor är en riktigt fin storlek för ett husdjur. De väger mellan 200 g (liten flicka) och 700 g (stor pojke) fullvuxna och har en solid, robust kroppsform. Det gör dem ganska lätta att hantera även för barn. Men ett par råttor i en anständig bur tar fortfarande inte upp för mycket plats i huset.
Råttor kan kulltränas, kissar och bajsar i allmänhet i deras favorithörn av buren snarare än på sin människa, och gillar inget bättre än att spendera flera timmar om dagen med att ta hand om sin päls. Deras burar kan lukta om de inte rengörs tillräckligt, eller om de är för små, men i allmänhet är de ganska lågluktande husdjur.
Detta visas i båda listorna eftersom det kan vara både ett för- och ett nackdel. På uppsidan betyder den ganska korta livslängden för snygga råttor (2-3 år i genomsnitt) att de inte är ett långsiktigt engagemang, utan de kommer i små förpackningar med enorm personlighet.
Med tanke på hur enorma deras personligheter är, och hur starkt de kan knyta an till sina människor, kan det vara mycket svårt att förlora råttor efter 2 eller 3 år. Det är förmodligen den vanligaste anledningen till att människor som älskar råttor ändå slutar hålla dem. Och det är inte ett problem som vi enkelt kan lösa – även med världens bästa vård klarar en fancy råtta det sällan längre än 3 år.
De flesta råttor biter inte. Det betyder dock inte att de inte kan orsaka förödelse med sina tänder. Gnagare får sitt namn från de stora framtänderna på framsidan av munnen och det faktum att de gillar att använda dem för att gnaga. Råttor lever upp till det ryktet. De kommer att tugga saker i sin bur (basen, plast- och träburmöbler, till och med hängmattor). Om de får chansen kommer de också att gnaga ut saker i buren, så det är viktigt att ha någonstans att frigående dem som inte innehåller något farligt (som elektriska ledningar), och innehåller inget du inte vill ska tuggas.
Saker som har gnagts i mitt hus inkluderar soffan (vi har en begagnad offer), vinylgolv, kläder, matstolar, bakdörrsskärmen och på vissa ställen väggen. Det är helt naturligt och är faktiskt väsentligt för råttans välbefinnande, men nya ägare måste vara medvetna och förberedda.
Det finns två anledningar till att det är svårt att sluta hålla råttor. För det första bara för att de är så bedårande. Att motstå att bara adoptera en till, eller ta det steget till att inte ha några råttor i ditt hus kan vara knepigt. För det andra behöver råttor sällskap av sin egen art och kan bli ganska allvarligt deprimerade om de hålls ensamma. Det kan betyda att vi i slutändan adopterar nya vänner för att gå med i en äldre sörjande råtta och börjar ägarcykeln om. Ett av de vanligaste sätten att sluta hålla råttor är att flytta den sista medlemmen i en grupp till ett hem där de kommer att ha tråkiga vänner – men det kan vara svårt om det finns ett starkt band mellan råtta och ägare.
Råttor är fantastiska på alla möjliga sätt ... förutom deras hälsa. Fancy råttor, såvida de inte har blivit mycket väl uppfödda, är benägna att drabbas av ett brett spektrum av hälsoproblem. Särskilda problem är luftvägsinfektioner, brösttumörer, livmoderinfektioner och cancer. Bara för att råttor kan vara ganska billiga att köpa betyder det inte att de är ett billigt husdjur. Utan lämplig veterinärbehandling kommer de att drabbas, så det är viktigt att adoptera dem endast om ägaren är beredd och kan betala vad som krävs för att hålla dem friska.
De flesta råttor är vänliga och utåtriktade. De flesta råttor biter inte. De flesta råttor binder sig till sina människor. De flesta råttor bajsar och kissar inte för mycket ur buren. Men det finns inga garantier. Nervösa och aggressiva råttor finns, underbara bebisar kan växa upp till att bli hormonellt aggressiva tonåringar – och ägare måste vara beredda att ta itu med vad som händer. Och med förberedd menar jag villig att acceptera råttan som den den är, och överväga alternativ som kastrering, inte avliva eller dumpa.
Sammantaget rekommenderar jag råttor som husdjur, men de är individer med behov och egenheter, så som alltid när man adopterar ett djur är det viktigt att ta reda på om de är rätt husdjur för dig.
