Betmassa har ett dåligt rykte som är något oförtjänt. Det är faktiskt ett bra foder för hästar som behöver gå upp i vikt och som kräver ett foder som inte får deras blodsocker att stiga. Många ägare gillar att mata sina hästar med den över vintern eftersom de tycker att det är en trevlig omväxling för hästarna som inte äter annat än torrt hö. Det tillför också lite extra fukt till hästarnas kost och minskar mängden hö de äter. Distansryttare gillar det för att få in fukt i sina hästar när de jobbar hårt. Betmassa har inte alla de näringsämnen som en häst behöver, så den bör bara utgöra en del av hästens kost.
Betmassa är det som finns kvar av en sockerbeta efter att den har pressats för att få bort sockret. Den resulterande vätskan bearbetas för att göra socker, och den överblivna massan strimlas eller pelleteras och används för boskap och är en ingrediens i katt- och hundmat. Sockerbetor ser inte ut som den vanliga trädgårdsbetan, utan som väldigt stora, klumpiga vita rädisor. Betmassa för hästar blandas ibland med melass, så det smakar bättre. Triple Crown Feeds, tillverkare av hästfoder, förklarar ingående vad betmassa är och varför det kan vara ett bra komplement till hästens kost.
Sockerbetan är en rotfrukt som frodas i tempererade klimat där växtsäsongen är cirka fem månader lång. Gårdar finns i Kalifornien, Colorado, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, North Dakota, Oregon, Washington och Wyoming.
Rödbetor planteras i slutet av mars/början av april och skördas i slutet av september och oktober. När sockerbetor är fullvuxna är de cirka en fot lång, väger 2-5 pund och innehåller cirka 18 % sackaros.
Betmassa i sin torra form har fått skulden för att orsaka kolik och kvävning. En myt är att att äta torr betmassa kan få hästens mage att spricka. Men att äta för mycket av något foder kan orsaka kolik, och pelleterat foder av vilket slag som helst kan orsaka kvävning. Om din häst bultar sin mat måste du vara försiktig med någon form av pelleterat eller extruderat foder. För att bromsa hästen kan du blötlägga fodret, lägga stora stenar i dess foderbalja den måste plocka runt eller prova något som en Pre-Vent Feeder. Om din häst äter magen full av betmassa eller något annat kraftfoder, kanske för att den flydde från sitt stall och bröt sig in i foderrummet, riskerar den att få kolik och förfangenhet. Men betmassa är inte mindre säkert än något annat foder.
Vissa tror att betmassa egentligen bara är ett fyllmedel. Det är dock ett mycket lättsmält foder och bra för hästar som har insulinproblem som Cushings, hästar som har tandproblem som saknade tänder eller på annat sätt är "hårda skötare".
Även om du kan mata torr betmassa, prova att mata blötlagd betmassa, eftersom det är ett bra sätt att tillföra vatten till matsmältningssystemet. Blanda en del betmassa till fyra delar vatten. Om du vill mata snabbt kan du använda varmt vatten, så expanderar det inom 30 minuter. Se bara till att den har svalnat innan du matar. Låt den inte sitta blöt i foderbaljor då den jäser snabbt. Ontario Dehy Inc., tillverkare av betmassa för hästar, rekommenderar att du matar upp till 1,5 till 2 procent av din hästs kroppsvikt per dag.
