För människor är en källa till C-vitamin i kosten bokstavligen nödvändig för att överleva. Tidiga sjömän som berövats färsk mat under en längre tid led ofta av "skörbjugg", en otäck åkomma som kännetecknas av blödande tandkött, förlust av tänder, ett försvagat tillstånd och ibland dödsfall. Det var inte förrän i slutet av 1700-talet som kapten James Cook, den förste européen som besökte Hawaiiöarna, lärde det brittiska amiralitetet hur man förhindrar skörbjugg genom att tillsätta färsk frukt eller limejuice till sjömännens dagliga ranson av rom (och därmed tjäna dem smeknamnet "Limeys" som består till denna dag).
I början av 1900-talet isolerades askorbinsyra och identifierades som det näringsämne som förhindrade skörbjugg. Människor, upptäcktes det, är bland de få djur som inte kan tillverka C-vitamin i sina egna kroppar och måste få det från en extern källa (färska frukter, grönsaker eller C-vitaminpiller) regelbundet för att undvika sjukdom.
Hundar kan dock producera C-vitamin i sina kroppar, och på grund av denna förmåga har nutritionister länge ansett att det är onödigt att lägga till C i en hunds diet. Tills nyligen var det få hundmatstillverkare som lade till vitamin C till sina produkter – eller om de gör det, var det för vitaminets konserverande verkan snarare än dess näringsvärde.
Detta kan vara lämpligt när man har att göra med friska, ostressade djur, men nyare kliniska observationer tyder på att när hundar är sjuka eller stressade kan de snabbt tömma sin kropps produktion av vitamin C. En studie från 1942 noterade att hundar med hudsjukdomar vanligtvis har mycket låga mängder av C-vitamin i blodet.
Andra forskare har funnit att blodnivåerna av C-vitamin är låga – och till och med obefintliga – hos hundar med feber och hundar som har motionerat till sina yttersta gränser (slädhundar efter ett lopp, till exempel eller jakthundar mitt under jakten) säsong).
Stress är den mest kända orsaken till C-vitaminbrist hos hundar. Fysisk stress förekommer i många former:dräktighet, laktation, tillväxt, hårt arbete (hundar som används för vallning, jakt, spårning etc.), vaccinationer, skador, svansdockning eller öronklippning eller sjukdom. Emotionell stress, oavsett om den orsakas av omplacering, avvänjning eller krävande träning, kan också tömma denna reserv. Faktum är att forskare kan mäta nivån av stress en hund upplever genom att mäta graden av utarmning av vitaminet i hundens blod.
Omvänt har många studier funnit att hundar (såväl som människor) som kompletteras med C-vitamin visar större motståndskraft mot sjukdomar och en bättre förmåga att återhämta sig från skador eller sjukdomar.
Wendell O. Belfield, DVM, är kanske världens mest kända och ivrigaste förespråkare för C-vitamintillskott för hundar. I sin bok "How to Have a Healthier Dog" beskriver Belfield hur han först började experimentera med (och uppskatta) kraften i C-vitamin i sin veterinärpraktik.
Efter en särskilt hjärtskärande episod, där han inte kunde rädda livet på en älskad familjehund som hade valpsjuka, började han forska om virussjukdomar. Under sina studier stötte han på en artikel om en läkare som använde massiva doser av C-vitamin för att framgångsrikt behandla virussjukdomar som polio och hepatit på 1940-talet. Belfield började undra om C kunde användas för att bekämpa hundvirussjukdomar.
En dag 1965 kom en annan klient till Belfields kontor med en hund som led av valpsjuka. Belfield bestämde sig för att prova en injektion av C-vitamin på hunden, och det reagerade dramatiskt, att överleva det han hade lärt sig i veterinärskolan var en dödlig sjukdom som det inte finns några framgångsrika behandlingar för.
Efter denna framgång började Belfield experimentera med C-vitaminbehandlingar för alla typer av tillstånd hos hundar. Hans försök och studier har övertygat honom om den enorma kraft som vitaminet har för hundar.
Enligt "Encylcopedia of Nutritional Supplements", av Michael T. Murray (1996, Prima Publishing), förbättrar vitamin C immunfunktionen genom att förbättra vita blodkroppars funktion och aktivitet. Det ökar också blodnivåerna av interferon (kroppens naturliga antivirala och anticancerförening) och antikroppar (proteiner som binder till och förstör främmande material som bakterier, virus och toxiner).
Vitamin C är kommersiellt tillgängligt i sig själv eller i kombination med andra näringsämnen i ett antal former. Se vilken form av C-vitamin som är bäst? nedan för information om dina alternativ.
C-vitamin fungerar i kroppen som en antioxidant . Oxidation är den kemiska reaktionen av syre som kombineras med ett annat ämne, och oxidation av mat av ett djur är en naturlig process som ger både den värme och den energi som behövs för att hålla kroppen igång. För mycket eller för lite syre i systemet kan dock skapa giftiga biprodukter som kallas fria radikaler, som kan skada cellstrukturen, försämra immuniteten och förändra DNA-koder.
Som en antioxidant fungerar C-vitamin både som en syrefångare (och skyddar på så sätt cellerna från att förstöras eller förändras av oxidation) och som en renhållare av fria radikaler. Det förhindrar inte bara oxidation, utan kommer till exempel att återställa oxiderat E-vitamin till sitt ursprungliga tillstånd genom att stjäla en syremolekyl från E-molekylen. Således är C-vitamin ett återställande ämne som hämmar vävnads- och kollagendegeneration genom att arbeta tillsammans med andra vitaminer och mineraler som skyddar kroppen och dess system.
Prova följande som en demonstration av C-vitaminets antioxidantkraft:Lös upp en 1000 milligram tablett av askorbinsyraformen i en stor skål med vatten. Ta lite sallad som har stått i kylen lite för länge och blivit lite brun i kanterna. Doppa salladen i vattnet i flera minuter, töm den sedan och märk förändringen. Salladen ska vara krispigare, fräschare och en del eller hela den bruna nyansen försvinner. Du har precis vänt effekterna av oxidation! Äpple- eller potatisskivor kan också doppas i C-vitaminlösningar för att förhindra brunfärgning. (Antibrynningsmedel som säljs för hushållskonserver är vanligtvis askorbinsyrapulver.)
Många typer av C-vitamin som säljs innehåller också bioflavonoider , som är naturligt förekommande växtpigment som kroppen kan använda för att tillverka andra näringsämnen. Betakaroten, till exempel, är den bioflavonoid som används av kroppen för att tillverka vitamin A. Hesperidin, rutin, acerola, nypon, citrusbioflavonoider och bioflavonoidkomplex är alla bioflavonoider som vanligtvis används i C-vitaminprodukter.
Att då och då komplettera din hunds kost med rivna morötter eller äpplen, eller erbjuda honom någon annan färsk frukt som han finner välsmakande är bra sätt att förbättra hans bioflavonoidintag. Färska, mogna meloner och persikor är två frukter som många hundar tycker om.
Tid och ytterligare studier bekräftar Belfields resultat. Idag ordineras C-vitamin rutinmässigt av holistiska veterinärer för ett antal sjukdomar, inklusive cancer, kennelhosta och andra luftvägsinfektioner, bölder och andra bakterieinfektioner. På grund av dess viktiga roll för att upprätthålla kollagenets hälsa, verkar det vara särskilt användbart för att bromsa – och vissa säger att vända – degenerativ ledsjukdom, höftledsdysplasi och ryggradssjukdomar.
Användningen av C-vitamin som en förebyggande och immunförstärkare hyllas också. Vissa veterinärer föreslår att ge C till hundar före och efter vaccination, till hundar som har utsatts för smittsamma sjukdomar, till dräktiga och digivande hundar och för friska tänder och tandkött.
Enligt Belfield kan unga hundar och gamla hundar dra mest nytta av rutinmässiga C-vitamintillskott. På grund av den omfattande stress som valpar och unga hundar utsätts för, såsom många vaccinationer, kirurgiska ingrepp på daggklor, svansar och öron, och kraven på snabb tillväxt, föreslår han att alla unga hundar får C.
När de blir gamla blir hundar mindre skickliga på att producera sin egen förråd av C-vitamin och mer i behov av antioxidanter. Att administrera C-vitamin till även mycket gamla och svaga hundar, säger Belfield, kan återuppliva och stärka dem.
Den genomsnittliga hunden producerar normalt cirka 18 milligram C-vitamin per kilo kroppsvikt per dag. Därför, för en hund som är fri från kliniskt signifikanta symtom men som upplever ovanlig stress, verkar tillskott med ungefär så mycket C per dag vara en konservativ underhållsdos. (Omkring 500 milligram för en hund på 28 pund dagligen.) För att öka absorptionen rekommenderar veterinärer att dela upp den totala dagliga dosen i flera matningar under dagen.
Men många holistiska veterinärer föreslår rutinmässigt underhållsdoser som är tre till fyra gånger så mycket. De förklarar att moderna tamhundar behöver mer vitamin C än den teoretiska "naturliga" hunden, eftersom deras kroppar måste hantera så många utmaningar:stress, föroreningar, kemikalier och bekämpningsmedel och dålig kost, för att nämna några.
För mycket C-vitamin, särskilt om det ges i en dos, kommer att orsaka diarré hos hundar. Vilken mängd som är för mycket varierar från hund till hund, så när man administrerar den maximala mängden C för en terapeutisk (inte bara underhålls-) dos, kommer många veterinärer att föreslå att du ökar dosen i steg om 100-500 milligram per dag tills hunden utvecklar diarré, minska sedan sin dagliga dos till föregående dags dos. (Detta kallas ofta dosering för "tarmtolerans.")
Enskilda hundar kan vara mer eller mindre toleranta mot C-vitamintillskott, och deras tolerans kan förändras med miljöförhållandena. Till exempel kan en hund som upplever stor stress tolerera 4 000 milligram utan diarré, men utveckla tillståndet när stressen tas bort. Ägarens medvetenhet om kvaliteten på hundens avföring är avgörande för lämplig dosering.
Den typ av sjukdom som behandlas bör också beaktas vid bestämning av dosen. Några riktlinjer publicerade av holistiska veterinärer inkluderar:
Richard Pitcairn, DVM, "Dr. Pitcairns kompletta guide till naturlig hälsa för hundar och katter." Pitcairn föreslår att man ger 100-500 milligram (baserat på hundens storlek) vitamin C dagligen till hundar som utsätts för ovanligt stora mängder föroreningar.
Cheryl Schwartz, DVM, "Fyra tassar, fem riktningar:En guide till kinesisk medicin för katter och hundar." Schwartz föreslår att ge C-vitamin till hundar med en mängd olika sjukdomar, inklusive tillstånd i övre luftvägarna (små hundar, 125 till 500 mg. två gånger dagligen; medelstora hundar, 250-1.500 mg. två gånger dagligen; stora hundar, 500-1.500 mg. två gånger dagligen ), artrit (mot tarmtolerans), infekterade öron (små hundar, 250-500 mg. två gånger dagligen; stora hundar, 500-1 000 mg. två gånger dagligen), och hudallergier (små hundar, 125 mg. två gånger dagligen; medel- och stora hundar, upp till 750 mg två gånger dagligen).
Det är viktigt att komma ihåg att en frisk, glad hund med en kvalitetsdiet och lite stress förmodligen inte har något behov av tillskott med vitamin C. Men om stress, sjukdom eller ålder gör att en hunds behov av C-vitamin överträffar sin förmåga att producera det. , att komplettera honom med C är ett vettigt val.
Förutsatt att du har en hund som skulle ha nytta av C-vitamintillskott, vilka alternativ finns det? Många C-vitamintillskott som är märkta och säljs specifikt för hundar använder askorbinsyra, den enda naturligt förekommande formen av C-vitamin.
Tyvärr, bland alla C-vitamintillskott på marknaden, har askorbinsyra den sämsta absorptionshastigheten av kroppen. Saltformerna av vitamin C, kända som askorbater, absorberas dock lätt i tarmkanalen hos människor, hundar och andra däggdjur.
Gillar du inte tanken på ett C-vitamintillskott till din hund? Du kan hitta en bra lista över hela livsmedelskällor för C-vitamin här.
Som informationen nedan förklarar i detalj, för hundar, verkar natriumaskorbatformen av vitamin C vara de bästa valen när det gäller kostnad, biotillgänglighet och effektivitet. Innan du börjar handla ett C-vitamintillskott är det viktigt att vara medveten om skillnaderna mellan de olika formerna.
Detta är den naturligt förekommande formen av C-vitamin. En smakfull organisk syra (pH 2,5-3,0) i kristallin form, detta är den form av C-vitamin som oftast används i C-vitaminpiller för människor. När askorbinsyra ges i höga koncentrationer eller i enstaka stora doser, absorberas dock inte askorbinsyra effektivt av hundar eller människor och kan orsaka diarré. Användning av mindre doser flera gånger om dagen kan lindra detta symptom. De flesta hundar tycker att pulverform av askorbinsyra är obehaglig på grund av dess syrlighet.
Även om C-vitamin anses vara ett vattenlösligt vitamin, är en oljelöslig form som kallas askorbylpalmitat också tillgänglig och tros verka synergistiskt med andra antioxidanter (se Antioxidant och Bioflavonoider, ovan). Även om oral administrering av denna form är tre gånger effektivare än askorbinsyraformen, kostar askorbylpalmitat ungefär sex gånger så mycket som askorbinsyra.
C-vitamin kan också komma i form av salter som kallas mineralaskorbater (föreningar som bildas genom att ersätta hela eller delar av vätejonerna i en syra med en eller flera metalljoner). Dessa former av vitamin C – känd som kalciumaskorbat och natriumaskorbat – absorberas lätt var som helst i människans tarmkanal och hos de flesta däggdjur. Dessa anses vara de mest skonsamma (buffrade) formerna av C-vitamin och orsaka minst biverkningar som diarré eller halsbränna.
Kalciumaskorbat, ett pH-neutralt, lätt bittert pulver, är ett kommersiellt tillgängligt mineralaskorbat. Många läkare anser att kalciumaskorbat ger bäst resultat för att lindra artritiska symtom. Det anses också av holistiska veterinärer vara den mest fördelaktiga formen av C-vitamin för användning på hästar.
De flesta av resultaten som har publicerats angående användningen av vitamin C hos hästar och hundar har varit i försök med en patenterad form av C känd som Ester C kalciumaskorbat. Liksom de rena formerna av kalcium och natriumaskorbat är Ester-C icke surt med ett neutralt pH och orsakar inte gastrointestinala störningar. Denna produkt är resultatet av en unik metod för att tillverka mineralaskorbater, som ger så kallade metaboliter såväl som mineralerna och askorbaterna. Ester C kalciumaskorbat är alltså en kombination av kalcium, askorbat och metaboliter (inklusive ett ämne som kallas treonat).
Rent kalciumaskorbat är helt enkelt kalcium och askorbat. Rent natriumaskorbat är natrium och askorbat. När dessa och alla andra former av C-vitamin bearbetas i kroppen är metaboliter (inklusive treonat) naturligt förekommande produkter. Patentinnehavaren av märket Ester C, Intercal Corporation, hävdar att förekomsten av metaboliter, särskilt treonat, i deras produkt innan de tas in i kroppen ökar cellabsorptionen och livslängden för C-vitamin i blodomloppet.
Dessa observationer gjordes dock när produkten jämfördes med askorbinsyra. Företaget har inte publicerat resultat av studier (om det finns några) som jämför Ester C direkt med de rena formerna av kalcium och natriumaskorbat.
Ett annat lättillgängligt och lättabsorberat salt är natriumaskorbat, ett pH-neutralt granulerat pulver med en lätt salthaltig smak. Natriumaskorbat tas lätt upp av kroppen och studier har också visat att det stannar dubbelt så länge i systemet som syraformen. Natriumaskorbat är den enda formen av C-vitamin som godkänts av FDA för intravenös injektion hos människor. Det är också den föredragna formen för orala megadoser hos människor eftersom det inte irriterar tarmkanalen och överskottet elimineras lätt utan att skada njurarna.
Dr Wendell Belfield, den ledande förespråkaren av vitamin C-tillskott för hundar, föredrar i hög grad att använda denna form av vitaminet för hundar. Belfield säger att hans egna tester har visat att det är den mest effektiva formen; han tillverkar och marknadsför C-tillskott för husdjur (Mega C Plus och Mega C Drops, som använder natriumaskorbat.
När du väl bestämt dig för vilken form av C-vitamin du vill ha, är de billigaste källorna vanligtvis postorderdistributörer som säljer vitaminer för mänsklig konsumtion. Här är några tips för att jämföra produktinnehåll och pris:
1) För bästa pris på den aktiva ingrediensen, köp "rena" vitamin C-produkter. Hoppa över produkter med tillsatta ingredienser som bioflavonoider och vegetabiliska fyllmedel. Bioflavonoider kan listas som bioflavonoidkomplex, rutin, hesperidin, nypon och acerola (se Antioxidanter och bioflavonoider ovan).
2) Leta efter produkt listad som USP ren. USP står för United States Pharmacopoeia. Detta hänvisar till en lista över standarder som fastställts av Food and Drug Administration som reglerar tillverkningsmetoder och renhetsgrad för produkter som är klassade som farmaceutisk kvalitet.
3) För att underlätta matning av hundar, använd en pulver- eller kristallform. I genomsnitt innehåller en tesked rent pulver eller kristaller fem gram (5 000 milligram) C-vitamin, så en genomsnittlig underhållsdos för en frisk hund kommer att vara 1/8 – 1/4 av en tesked. Tabletter är ibland billigare, men du måste mala upp dem eller hitta ett sätt att få din hund att svälja dem.
4) För att jämföra priser behöver du en standardenhet att jämföra. Detta kan vara svårt, eftersom tillverkare ibland använder olika måttenheter, men gram är det vanligaste. Du måste göra en del omvandling för att kunna jämföra priser, och uppenbarligen kommer detta bara att vara tillämpligt på de rena formerna av vitaminet (de som inte blandas med några andra näringsämnen eller fyllmedel).
Bob Griswold bor nära Santa Rosa, Kalifornien, och är en biokemist med erfarenhet av att formulera djurfoder, gödningsmedel, mänsklig mat och kosmetika.
