De flesta hund- (och katt-)ägare är väl medvetna om behovet av att förebygga loppor och riskerna för loppangrepp, men djurägare upptäcker fler och fler fästingar på sina husdjur varje år. Fästingar är kända för att vara vektorer för sjukdomar som borrelia, ehrlichios, anaplasmos och babesios, men de kan också orsaka något som kallas fästingförlamning.
Ett sällsynt men allvarligt tillstånd, fästingförlamning orsakas av ett nervgift som finns i saliven hos vissa fästinghonor. Detta nervgift orsakar en förlamning som börjar i hundens nedre extremiteter och "stiger upp" i kroppen till de övre extremiteterna. Denna typ av förlamning kallas därför för "stigande förlamning". Symtom börjar vanligtvis efter att en fästing har fästs i två till sju dagar.
Det finns cirka 850 olika arter av fästingar runt om i världen och endast cirka 40 av dem kan orsaka fästingförlamning. Trots det fortfarande skrämmande stora antalet (även om en liten procentandel) känner American Lyme Disease Association igen fyra arter av fästingar i USA som orsakar fästingförlamning:Rocky Mountain Wood Tick, American Dog Tick, Deer Tick och Lone Star Tick. Det bör också noteras att även om hundar är de överlägset största som drabbas av denna sjukdom, kan fästingförlamning även ses hos andra däggdjur, inklusive katter och människor (särskilt barn).
En diagnos av fästingförlamning kan ställas ganska enkelt om din hund börjar uppvisa de klassiska symtomen i samband med att man hittar en fästing på den. Om din hund börjar få progressiv svaghet och hälta i ryggen strax efter en vandring i skogen eller parken, kommer din veterinär att vilja göra en grundlig undersökning och kontrollera svåråtkomliga områden för eventuella fästingar som din valp kan ha plockat upp.
Om din hund lider av ytterligare symtom som kräkningar, högt blodtryck etc. kanske din veterinär vill utföra mer omfattande laboratoriearbete, inklusive ett fullständigt blodvärde, kemiprofil och urinanalys för att kontrollera din hunds röda och vita blodkroppar , blodsocker, blodproteiner och njurfunktion.
Till skillnad från andra sjukdomar som fästingar kan överföra som orsakas av bakterier (lyme, erhlichios, anaplasmos) eller mikroskopiska, intracellulära parasiter (babesios), orsakas fästingförlamning enbart av frisättning av neurotoxin när fästingen tar en blodmåltid. När den fästingen tas bort (antingen med pincett eller användning av ett oralt eller lokalt förebyggande medel som verkar för att döda fästingen) avbryts tillförseln av neurotoxin. Således, genom att ta bort den felande fästingen, börjar de flesta hundar att återfå sin styrka på bara några timmar och vara tillbaka till sitt normala jag på bara några dagar.
Om din hund led av andningsbesvär eller gastrointestinala störningar från förlamningen, kanske din veterinär vill behandla med stödjande syrgasbehandling och/eller mediciner tills ditt husdjur är helt återhämtat.
Riskfaktorer för fästingförlamning är mindre beroende av ras och mer på din miljö och de aktiviteter du gör med din hund. De flesta fall av fästingförlamning rapporteras mellan april och juni, då fästingar kommer ut ur vinterdvalan. Om du befinner dig i sydöstra USA, nordvästra Stilla havet eller delstaterna Rocky Mountain, kan din hund också löpa större risk eftersom dessa regioner har flest rapporterade fall av fästingförlamning hos hundar. Risk korrelerar inte heller med antalet fästingar som fäster på din hund. Som med all annan fästingburen sjukdom krävs det bara ett fästingbett för att orsaka fästingförlamning. Så kontrollera alltid din hund noggrant efter fästingar efter vandringar, särskilt om du befann dig i kraftigt trädbevuxna eller igenvuxna områden. Att hålla din trädgård, eller åtminstone det som är tillgängligt för din hund, anlagd och trimmad tillbaka kan också minimera din hunds risk för att fånga en fästing.
Naturligtvis är det enklaste sättet att förhindra fästingförlamning hos din hund att hålla dem på rutinmässigt fästingförebyggande. Det finns en mängd olika ämnen och till och med några orala tuggtabletter på marknaden. Din veterinär kan hjälpa dig att avgöra vad som är bäst för din hund. Inte alla receptfria preparat som kan köpas online eller i djuraffärer är skapade lika, så kontrollera alltid med din veterinär innan du applicerar något.
Fästingar kan överföra vissa läskiga sjukdomar, inklusive fästingförlamning. Tack och lov kan denna och andra fästingburna sjukdomar enkelt förebyggas genom att vara medveten om riskerna med din miljö, rutinmässigt kontrollera din hund för fästingar efter utomhusäventyr och, viktigast av allt, hålla dem på deras loppor och fästingar.
