Att se din hund nå senior ålder är en välsignelse, även om det kan vara svårt att se hur den börjar sakta ner lite.
När din hund officiellt når seniorstatus beror på deras storlek och genetik. Hundar av stora raser anses vara seniorer tidigare med vissa jätteraser som börjar vid 5 eller 6 års ålder medan mindre raser blir seniorhundar senare i livet runt 8 till 10 års ålder.
Naturligtvis, bara för att din hund når en viss ålder betyder det inte att deras hälsa kommer att börja gå neråt över natten. Med hundar, som med människor, är åldrandet ofta en långsam och gradvis process som börjar med subtila fysiska och beteendemässiga förändringar. Genom att ta hand om din äldre hund ordentligt från början kan du hjälpa till att hantera denna process – och se till att din valp fortsätter att leva sitt bästa liv, oavsett ålder.
Här är några sätt att ta hand om din åldrande hund och hålla dem friska och glada när de möter några av de utmaningar som kommer med att vara senior.
Nu är det en bra idé att öka din hunds friskvårdsprov från en gång om året till två gånger om året. Denna rekommendation kommer från America Animal Hospital Association (AAHA), som noterar att detta kommer att hjälpa till att fastställa baslinjer för ditt husdjurs hälsa och säkerställa att "kliniskt tysta hälsoavvikelser" upptäcks förr snarare än senare.
Det är definitivt frestande att börja skämma bort ditt husdjur mer när de är äldre, men det är faktiskt viktigare än någonsin att hålla sin kost hälsosam och balanserad. För många kalorier i detta skede av deras liv kan leda till inflammation och viktökning, som båda kan minska din hunds livskvalitet.
De 8 bästa materna för äldre hundar 2022Förutom att behålla samma näringsrika kost som de är vana vid, prata med din veterinär om att införa vissa kosttillskott, såsom fiskolja (bra för ben, leder, hud och päls), glukosamin (bra för leder) och/eller probiotika (bra för matsmältningshälsa). Med regelbunden konsumtion över tid kan kosttillskott som dessa göra stor skillnad för din hunds hälsa, och de kan ofta bara läggas till deras vanliga måltider.
Hundar kan inte prata, så det är vår uppgift som deras vårdgivare att se upp för tecken på att de kan vara i nöd. Några saker att leta efter är att halta, svårigheter att ändra position, svårigheter att gå i trappor eller hoppa och ligga ner när man äter eller dricker – allt detta tyder på att din valp är i behov av ett besök hos veterinären.
Bara för att din hund är senior betyder det inte att lektid och promenader kommer att ta slut. Det betyder dock att de kan behöva lite mer uppmuntran för att hålla sig aktiva. Följ deras ledning när det kommer till längden på aktiviteter och tvinga dem inte att överdriva det. Du kan också prova några nya aktiviteter. Simning, till exempel, är bra för viktkontroll och din hunds leder.
Mental träning är lika viktig som fysisk träning för din hunds välbefinnande. Hjälp till att hålla deras hjärna skarp med stimulerande aktiviteter som pusselleksaker, kurragömma och behandla "skräpjakt" runt huset. Dessa träningspass för sinnet är nyckeln till att hålla din hund i toppform, och som en bonus är de väldigt roliga för er båda.
Kvalitetstid med din hund blir ännu viktigare när de blir äldre. Få ut det mesta av varje ögonblick tillsammans – och ge dem alla nya ljud, sevärdheter och dofter att utforska – genom att delta i regelbundna äventyr tillsammans. Hoppa in i bilen och kolla in ett närliggande skogsreservat, strand eller park som du vanligtvis inte besöker för en rolig utflykt som kommer att lysa upp båda dina dagar.
När din hund blir äldre kan den ha svårare att sköta sig. Hjälp till att ta tag i det med fler trimningssessioner hemma, inklusive massor av borstar. Om din hund upplever inkontinens, se till att planera in ytterligare bad också. Detta kommer inte bara att låta dig hålla din hund se ut och må på sitt bästa, det kommer också att ge dig en möjlighet att leta efter nya klumpar, stötar eller områden med irritation.
Medan vi är inne på ämnet trimning, är det viktigt att du också är extra försiktig med din hunds munvård. Åldrande hundar löper en ökad risk för saker som tandköttssjukdomar och spruckna tänder, vilket är smärtsamma, allvarliga tillstånd som kräver veterinärvård.
Börja borsta din hunds tänder regelbundet med en fingerborste och hundvänlig tandkräm, använd mjuka cirkulära rörelser och placera fingret i en 45-graders vinkel för att skrubba vid tandköttskanten. Och om du märker motstånd, blödning, svullnad eller tecken på smärta, boka en tid med veterinären.
De 8 bästa hundtandborstarna 2022Precis som du valpsäkrade ditt hem för alla dessa år sedan, är det nu dags att optimera ditt bostadsutrymme för din äldre hunds behov. Några idéer inkluderar att byta ut sin gamla säng mot ett ortopediskt och/eller uppvärmt alternativ, sätta upp några husdjurstrappor bredvid sina favoritmöbler och placera mattor på hala ytor som kakel och trä. Målet är att hålla din hund så säker och bekväm som möjligt och att hjälpa dem att behålla en del av sin självständighet, även när de saktar ner.
Det är oundvikligt att din hunds behov kommer att utvecklas när de åldras. Var noga uppmärksam och se till att visa dem all den kärlek de förtjänar. Att tillbringa tid tillsammans – och att vara tacksam för varje ögonblick – är det bästa sättet att njuta av din hunds äldre år.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt, ring din veterinär omedelbart. För hälsorelaterade frågor, kontakta alltid din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till husdjurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur.