Ofta är en hästs naturliga reaktion på något som den inte förstår att skrämma eller skygga. En spöke är vanligtvis ett förskräckt hopp i sidled, eller en snabb riktningsändring med avsikten att fly. Hästen kanske vill eller kanske inte vill hålla ögonen på föremålet som skrämmer dem. I det vilda är denna snabba reaktion ett svar som skulle tillåta en häst att fly från ett rovdjur mycket snabbt. Att åka på en spöke kan ibland vara kul – men ofta är det irriterande och till och med farligt om du kommer utan sittplats. En häst som skrämmer i handen kan slå ner dig eller andra, vilket kan vara mycket farligt. För en nybörjare är en spöklik häst inte det bästa valet eftersom att bli överraskad av hästens förvånade reaktion och snabba rörelser kan vara oroande och självförtroendet urholkas. En våldsam spöke kan landa dig på marken, och ingen tycker om att falla av.
Det är nästan omöjligt att undvika varje spöke, men vissa hästar är mer benägna att vara reaktiva än andra. Som nybörjare kommer du förmodligen att leta efter en bombsäker häst, en som har sett och gjort allt. Det betyder dock inte att din häst aldrig kommer att bli skrämd eller blyg. Den tystaste hästen kan fortfarande reagera på något som överraskar den. I det vilda var detta snabba reaktionssvar det som höll hästar från rovdjurens käkar. Även om hästar har varit domesticerade i några tusen år, behåller de fortfarande denna mycket naturliga tendens. Ibland finns det situationer där du stöter på något som det helt enkelt inte finns något sätt att förbereda sig på.
Även om skräck är en naturlig reaktion på att bli skrämd, kommer vissa hästar med hög energi skrämma att bränna av ånga. En häst som är obekväm med en dåligt passande sadel, för snäv omkrets eller annan fysisk smärta som kiropraktik kan vara "läskig" som svar. Skrämmande kan också vara en indikation på synproblem. Vissa hästar är mer osäkra än andra, och om de inte respekterar föraren eller ryttaren som ledare, kommer de inte att lita på att de håller dem borta från osäkra situationer.
Helst kommer din häst att ha en blasé attityd när du rider eller hanterar den, men den extrema motsatsen till detta är hästen som tycks skrämmas för varje darrande löv, förändring i ljus och skugga, en fläck av prästkragar eller oväntad sten eller tofs av ogräs. Detta är väldigt irriterande för nybörjarryttaren och kan göra skräcken värre. Hästar är känslomässiga svampar, och om de känner att ryttaren eller föraren är nervös, kommer de att ta upp den negativa energin. Ofta kommer hästar som är avslappnade när de vänds ut i ringen eller hagen plötsligt hitta saker att bli rädda för när de rids på samma ställen. Detta beror på att de känner av förarens oro och blir oroliga för sig själva. Det blir en ond cirkel då häst och ryttare gör varandra mer osäkra.
Om din tidigare tysta häst har blivit allt mer spöklik, måste du först titta på eventuella fysiska problem - kiropraktik, smärtsamma tandproblem, sadelpassning eller synproblem. Om du känner dig nervös kan en bra tränare eller instruktör hjälpa dig att arbeta förbi självförtroendeproblem. Om din häst är rädd för specifika saker – som brevlådor, krukor med blommor eller vattenpölar, kan din tränare hjälpa dig att göra din häst okänslig. En nybörjare bör inte försöka desensibilisera en häst på egen hand, eftersom det görs på fel sätt kan problemet förvärras.
Ju bättre skolad din häst är, desto mer kommer du att kunna kontrollera hans reaktioner när den skrämmer. Genom att använda benhjälpmedel kan du förhindra att en spöke förvandlas till en 180-graders snurr. Men först måste din häst läras att svara på benhjälp. Det är återigen här bra coaching kan hjälpa dig att lära dig att ha effektiva sits- och benhjälpmedel. Många hästar kommer att skrämma åt ett håll. Så det är viktigt att inte zona ut helt när du rider. Ju bättre ryttare du blir, desto mindre sannolikt kommer din häst att skrämmas.
På marken ska din häst alltid veta att hålla avståndet. Den bör förstå att det aldrig är acceptabelt att ta kontakt. Återigen, desensibiliserande övningar med en kompetent tränare kan hjälpa till att förhindra spökar eller shies på marken eller i sadeln.
