Är Pacific Chorus Frogs, Pseudacris regilla , driva andra groddjur till utrotning? En nyligen genomförd studie visade att de små grodorna ofta bär på en svamp (Batrachochytrium dendrobatidis , eller Chytrid) som har varit inblandad i utrotningen av 200+ amfibiearter. Chorus-grodor verkar till stor del immuna mot sjukdomen, men kan sprida den till andra arter som delar deras livsmiljö, inklusive den hotade bergsgulbensgrodan, Rana mucosa . Men jag tror att det finns mer i historien...
Forskare från San Francisco State University och San Diego Zoo har bekräftat höga nivåer av Chytrid-svamp bland Pacific Chorus Frogs i Kaliforniens Sierra Nevada-berg. Till skillnad från många amfibier verkar Chorus Frogs relativt opåverkade av svampen.
Eftersom Pacific Chorus Frogs har ett enormt naturligt utbredningsområde och lätt koloniserar nya livsmiljöer, fruktar man att de kommer att sprida den mycket smittsamma sjukdomen till andra amfibier. Faktum är att Chorus-grodor ofta lever nära gulbensgrodor, en utrotningshotad art som har drabbats av en minskning med 90 % under de senaste åren.
Studien indikerar också att bakterier på huden på Chorus Frogs kan hjälpa dem att överleva Chytrid-infektioner. När jag läste detta kom jag ihåg tidigare studier av liknande karaktär och kollade in i ämnet.
Det verkar som att Chytrid-skyddande bakterier också har isolerats från huden på rödryggiga salamandrar, Plethodon cinereus och bergsgulbensgrodor (den hotade arten som nämns ovan). Jag vet inte om bakterien som finns på dessa 2 arter – Janthinobacterium lividum – är den som koloniserar Chorus Frog skin.
En artikel i Scientific American (12 juli 2010) rapporterade att J. lividum kan odlas i labbet, och att amfibier med den högsta J. lividum populationer på huden hade den största immuniteten mot Chytrid-infektion. Vilda bergsgulbensgrodor skulle inokuleras med bakterien för att se om immunitet skulle utvecklas. Jag undersöker det här projektets status och kommer att rapportera nya fynd i framtiden. Se artikeln nedan för ytterligare information.
Forskare i Centralamerika studerar också grodor som hittades levande efter att Chytrid svepte genom deras livsmiljöer. Kanske har dessa sällsynta överlevande nyckeln till att förstå detta förödande sjukdomsfenomen.
Innan vi kastade för mycket "skulder" på Pacific Chorus Frogs (African Clawed Frogs har fått rollen som Anuran "Typhoid" Mary's” också), bör det noteras att en mängd andra faktorer sannolikt spelar in. Föroreningar, klimatförändringar, habitatförändringar och liknande kan försvaga immunförsvaret, vilket gör en art mottaglig för Chytrid-angrepp.
I själva verket utsätts gulbensgrodor för föroreningar, klimatförändringar och introducerade rovdjur (öring)...kanske förklarar detta delvis varför skyddande hudbakterier inte verkar påverka deras överlevnad när de utsätts för Chytrid.
Tre till fyra miljarder grodor samlas in från naturen varje år för livsmedelshandeln...många fler är sannolikt inte registrerade. USA, inte en storkonsument, importerar 4,4 miljoner pund levande grodor årligen. Att skicka levande grodor till främmande länder har kopplats till Chytrid-utbrott i områden som tidigare varit fria från den dödliga groddjurssjukdomen.
Jag har länge varit involverad i grodkonfiskationer i NYC och är övertygad om att handeln bidrar till de problem som redan inhemska arter står inför; läs den här artikeln för att lära dig hur du kan hjälpa.
Medan östliga tigersalamandrar är skyddade i flera stater, används larverna från västerländska raser i stor utsträckning som fiskebete (krokad medan de lever, inte mindre!). Forskare från National Science Foundation har dokumenterat höga nivåer av Chytrid-infektion och Ranavirus i salamander med beteshandel.
Chytrid är ett komplext problem, men problem med bete och livsmedelshandel verkar ganska okomplicerade...men lite görs. Se den här artikeln för att lära dig hur du registrerar ditt motstånd mot användningen av groddjur som fiskebete.
