Ungefär 2 000 skorpionarter har beskrivits, men de flesta araknologer tror att många fler väntar på upptäckt. Få förväntade sig dock att en okänd art skulle dyka upp inom synhåll från en storstad i USA. Men det var vad som hände tidigare i år, och upptäckten var ovanlig även av andra skäl. En annan anmärkningsvärd ny skorpionart dök upp i de ecuadorianska Anderna, en föga studerad region som länge misstänks vara en mångfaldshotspot för skorpioner. Nya spindeldjur av alla slag upptäcks regelbundet... vänligen posta våra egna nyheter och tankar i slutet av denna artikel.
Uppladdad till Wikipedia Commons av Acrocynus
Man vet aldrig var nya ryggradslösa djur kommer att dyka upp. År 2000 hittades en ny tusenfoting i NYC:s Central Park, av alla ställen. Fortfarande upptäckten av en ansenlig skorpion nu känd som Vaejovis brysoni var överraskande på flera plan. Skorpionen upptäcktes av misstag, i ett område av Santa Catalina-bergen som hade studerats väl (6 nya arter har hittats där sedan 2006), och inom synhåll från Arizonas huvudstad Toscana (se bild).
Mycket överraskande är också det faktum att den nya skorpionens livsmiljö av biologer anses vara en "himmelö". Himmelöar är bergstoppar som har blivit isolerade från närliggande berg som innehåller liknande livsmiljöer och arter. Dalarna mellan bergstopparna hindrar skorpioner och andra djur från att häcka med varandra. Med tiden utvecklas dessa isolerade populationer till distinkta arter. Konstigt nog finns en annan skorpion av samma släkt redan på V. brysonis "himmelön". Det är första gången som närbesläktade djur har hittats på samma berg i denna region. Att lära sig hur två liknande arter överlever i nära anslutning till varandra borde ge intressanta insikter om skorpionernas evolution.
Arizonas nya skorpion är klassificerad i familjen Vaejovidae, som innehåller 180 arter; flera dyker då och då upp i husdjurshandeln. Dess medlemmar sträcker sig från sydvästra Kanada genom USA till Guatemala, och kan hittas i livsmiljöer så varierande som grottor, öknar och bergssidor. Deras gift har inte studerats väl.
Uppladdad till Wikipedia Commons av Matthew Schallan
En ny skorpion som beskrivs i tidskriften Zookeys (juni, 2013) är av särskilt intresse eftersom flera av dess släktingar producerar gift som har orsakat mänskliga dödsfall och/eller kan vara av medicinskt värde. Tityus crassicauda , unikt märkt med band av gult och brunt, har tilldelats familjen Buthidae, skorpionvärldens största. Bland dess 991 arter hittar vi minst 20 som kan producera gifter som är dödliga för människor (dvs. släktena Centruroides, Androctonus, Tityus ). Representanter för familjen Buthidae är endast frånvarande från Antarktis och Nya Zeeland, och de kan hittas i ett brett spektrum av livsmiljöer.
Tityus crassicauda samlades först i ett område i Ecuadors Anderna som är av stort intresse för biologer. Även om den inte är väl undersökt, tyder allt på att den har många nya skorpioner och andra oupptäckta varelser.
Jag har arbetat med skorpioner under hela min djurparkskarriär och har behållit ett antal i min personliga samling. Jag har gjort många fascinerande observationer under processen, liksom vänner och kollegor. Vi har fortfarande mycket att lära, även om de mest hållna arterna. Se artiklarna som är länkade nedan för information om djurhållning, och se till att lägga upp dina egna observationer och kommentarer.
Uppladdad till Wikipedia Commons av Ester Inbar
Tyvärr är handeln med skorpioner inte välreglerad, och artidentifiering kan vara knepigt även för experter. Jag minns fortfarande att jag fick en fet svansskorpion (Androctonus aeneus), en potentiellt dödlig art, via posten – inga frågor ställda – när jag samlade in exemplar för en utställning på Bronx Zoo (jag hade beställt en annan art). Extrem försiktighet krävs när du ger dig i kast med skorpionhållning... vänligen se artiklarna nedan för detaljer.
