Kolibrier, som denna kolibri med stålfläkt i Costa Rica, är nästan alltid på språng. Se fler kolibribilder. Kolibrien är för fågelvärlden vad helikoptern är för flyget. Den lilla fågeln - som väger 20 gram (mindre än ett uns) - kan inte bara flyga på varje axel utan också sväva i luften. Denna otroliga flygförmåga gör kolibrier till en av de mest fascinerande fåglarna att titta på. Du kommer att få syn på en vild kolibri i Amerika - var som helst från Alaska till Brasilien. Vissa mexikanska kolibrier kommer att migrera norrut till våren och flyga upp till 500 miles på 20 timmar utan paus [källa:National Geographic].
Kolibrier slutar nästan aldrig röra sig, och de tillbringar nästan all sin tid i luften. Deras ben är så små och svaga att de vanligtvis inte kan gå alls. Men i luften är de mästare. Kolibrier slår sina vingar upp till 80 gånger i sekunden, vilket skapar det mjuka surrande ljudet som ger dem deras namn [källa:National Geographic]. Deras hjärta kan slå upp till 1 300 gånger per minut under flygning [källa:Defenders of Wildlife]. All denna blixtsnabba misshandel tar ut sin rätt:Kolibrier måste äta varannan minut. De konsumerar enorma mängder pollen och använder en tunn, lång tunga för att dra ut pollen ur djupa blommor. Som med allt annat på kolibrien är den tungan blixtsnabb och bär en last av pollen i näbben 13 gånger i sekunden [källa:Defenders of Wildlife].
Behovet av att äta så mycket, så ofta, dikterar mycket av kolibriens beteende. Det gör kolibrien till en av de mest territoriella fåglarna i världen. De kommer att skrämma bort djur stora som hökar för att skydda sitt utrymme. De kommer att göra detta genom att utföra dramatiska luftrörelser som antingen skrämmer eller irriterar den hotande fågeln att flyga iväg.
Dessa luftrörelser ger kolibrien en unik plats i djurvärlden. Få - om några fåglar - kan matcha deras snabbhet och smidighet. De verkar ofta dansa i luften och deltar regelbundet i komplexa flyguppvisningar, ibland för att försvara sitt territorium och ibland för att imponera på det motsatta könet. Två kolibrier kan till och med studsa runt i luften tillsammans.
Det är vettigt att kolibrier skulle para sig i luften - de gör allt annat i luften, och deras ben är nästan värdelösa. De skulle förmodligen kunna klara det också, vad med deras förmåga att sväva. Men parerar dessa fåglar verkligen under flykten? Ta reda på det i nästa avsnitt.
En kolibri sköter sitt bo i British Columbia. Hon kommer att använda spindelnät, lavar och mjuka växtbitar för att skapa ett hem i ett träd. När en kolibrihane uppvaktar en hona, kommer han att göra några galna luftrörelser för att visa henne hur stark, kontrollerad och helt enkelt fantastisk han är. Ibland, om honan tycker om showen, kommer hon att börja röra sig i luften med honom. Detta kan ibland se ut som att de faktiskt parar sig i luften, eftersom de kan komma väldigt nära. Faktum är att kolibrier ofta kommer rakt upp i ansiktet på varandra. Kolibrierhanar kommer att göra en sorts "dansa av" när de slåss om territorium, och flera kolibrier kommer att samlas för att jaga bort en utomstående.
Bortsett från utseendet parar sig kolibrier inte i luften. Deras ben kanske inte kan gå eller studsa, men de kan sitta. Kolibrier kan stå på grenar, och det är där de parar sig. Efter att en hona accepterat en begåvad friare, sätter hon sig på en gren och väntar på att hanen ska kliva upp henne bakifrån. Ungefär fyra sekunder senare lämnar de varandra och ser aldrig tillbaka [källa:World of Hummingbirds]. Hanen går för att leta efter en annan hona att para sig med, och honan ger sig iväg för att bygga ett bo.
Förmodligen den mest fascinerande delen av parningsritualen är den första uppvaktningsaktiviteten. Hanar går långt för att imponera på kvinnor. En kolibrihane kommer att dansa och sjunga. Han kommer att utföra vad som kallas ett uppvaktningsdyk , vilket verkar som en skrämmande uppvisning men verkar gå långt med kolibridamerna. Flyger upp till 60 fot (18,28 meter) i luften, kommer hanfågeln plötsligt att båga och gå rakt ner och flyga i en beeline för honan [källa:World of Hummingbirds]. När han är inom tum från hennes huvud - fortfarande i full fart - kommer han att dra sig upp, flyga tillbaka till 60 fot och börja om från början. När honan är tillräckligt imponerad av dyket, går hon och väntar på en abborre.
Kvinnliga kolibrier är kräsna med sina kompisar. Det kan ibland bli en riktig tävling. Manliga kolibrier har varit kända för att träffas och serenade en hona som var och en försöker få hennes uppmärksamhet. När hon visar uppmärksamhet mot en av hanarna börjar frieridyket eller andra danser i luften, och de andra fåglarna ger upp och flyger iväg.
Bara för att kolibrier inte paras i luften betyder det inte att ingen gör det. White-throated swifts, fåglar infödda i den amerikanska västern, parar sig ibland medan de faller genom luften i en kanjon [källa:Stanford]. Ett par stora grå trädgårdssniglar kommer också att para sig i luften - medan de hänger från en slamsnöre [källa:OSU].
För mer information om kolibrier, aktiviteter i luften och relaterade ämnen, gå till länkarna på nästa sida.
Insektsfågeln
Kolibrier har mycket gemensamt med insekter, inklusive hastigheten på deras vingslag och förmågan att sväva. Den minsta kolibrien, som är ungefär lika stor som en humla, är den minsta fågeln i världen.
