Har du någonsin sett en ko med en stor guldklocka runt halsen? Kor bär klockor hela tiden i teckningar, och ibland i verkliga livet. De flesta kor bär inte klockor i USA, men i andra delar av världen är det vanligt. Lantbrukare sätter klockor på sina kor av många anledningar, men den vanligaste anledningen är att hindra kor från att gå vilse och låta andra veta att kon tillhör någon.
Koklockor går tillbaka tusentals år till kulturer över hela världen. Klockor tillverkades ursprungligen av trä eller keramik, men senare satte bönder metallklockor runt halsen på sina kor.
Den moderna associationen mellan kor och klockor kommer mestadels från schweiziska traditioner. Bönder i Schweiz använde stora, klingande koklockor för att hålla koll på sina hjordar i kuperad terräng. Traditionellt användes stora klockor varje vår när kor vallades upp i bergen till sina fäbodar. Dessa stora klockor var symboler för lycka. De påminde bönderna om kyrkklockorna där hemma.
Gräsmatade kor behöver mycket utrymme för att beta, med besättningar som ibland sträcker sig ut över miles av land. Detta gör det svårt för ranchägare att hålla reda på kor enbart genom synen. Dessutom använder många besättningar mark som är för robust för växtodling. Alpina besättningar, som korflockarna i Schweiz, betar på sluttningarna av branta berg under sommaren. Denna tuffa terräng gör det ännu lättare för en ko att gå vilse. En koklocka avger högljudda ringningar när dess ko rör sig, vilket gör det lättare att hitta eftersläpande och rädda kor från fara.
Det finns en annan anledning till att många bönder använder koklockor. Om en ko lyckas ta sig bort från besättningen, gör närvaron av en koklocka klart att kon tillhör någon. Klockans stil kan till och med hjälpa ägaren att identifiera den!
Idag är koklockor också delvis prydnadsväxter. Även om öronmärken, GPS-spårare och annan teknik kan ersätta koklockor, är de en så välbekant syn att många ranchägare föredrar det gammalmodiga sättet.
Trots den långa historien med att bära koklockor, oroar vissa människor att koklockor påverkar kor negativt, antingen på grund av buller eller vikt. Om den inte är ordentligt monterad kan kragen som klockorna är fästa på orsaka skav och ömhet. En studie 2016 av cirka 100 kor antydde att kor som bär klockor var mer benägna att ha hörselnedsättning. Det föreslog också att kor som bär koklockor inte tuggar sin mat så länge.
Även om koklockor har sina motståndare, blir kor snabbt vana vid klockor. Inom några dagar efter att de blivit utrustade med en klocka ignorerar de flesta kor ljudet helt och rör sig och betar som vanligt. Juryn är fortfarande ute efter huruvida kor besväras av klockorna, men tusentals år av klockbärande visar att det inte är en stor svårighet för kon.
Koklockor är vanligast på kor, men andra djur bär liknande klockor. Vissa typer av boskap, som får och getter, kan bära en klocka av samma anledning som kor gör. Idag bär vissa husdjur klockor av olika anledningar. Katter och andra små rovdjur får ibland halsband med klockor för att hindra dem från att jaga. Klingrandet i en klocka varnar fåglar och små djur om att en katt är i närheten.
Även om inte många kor bär klockor idag, är koklockor fortfarande en del av många traditioner. Som ett praktiskt sätt att hålla reda på djur eller en lyckobringare har koklockor använts i tusentals år. Nästa gång du ser en bild på en ko som bär en klocka kan du berätta för dina vänner varför.
