Sköldpaddor är anpassningsbara djur som lever i både vatten och land. Dessa reptiler har funnits i miljontals år och anpassar sig väl till alla miljöer. Eftersom vissa lever i haven, trivs andra i sötvattenströmmar och floder.
Du kan också hitta sköldpaddor som lever i de öppna öknarna, havet eller till och med isiga områden. Under sådana extrema förhållanden övervintrar de för att klara de kalla vintrarna. Var dessa varelser lever och hur de häckar beror på vilken art de tillhör.
Vissa sköldpaddor, inklusive Aldabra-sköldpaddan, Galapagos-sköldpaddan och Seychellerna, lever ofta i mer än ett sekel. Små arter som rödörade glidare och lådsköldpaddor har en vild livslängd på 20 till 30 år, även om enstaka exemplar kan leva upp till 50 år eller mer. Domesticerade sköldpaddor, försedda med obegränsad mat, skydd mot rovdjur och veterinärvård, lever ofta längre än sina vilda motsvarigheter.
Även om sköldpaddor är en av de längsta levande varelserna i djurriket, kommer livslängden för en sällskapssköldpadda att bero på den uppmärksamhet och omsorg de får.
Utan tillräckligt med vård och näring eller om de hamnar i en stressig miljö kan sköldpaddor dö tidigare. Här är några av de faktorer som kan avgöra hur länge din sköldpadda lever.
Sköldpaddor är växtätare, så det bästa sättet att hjälpa din sköldpadda att leva ett långt liv är att se till att du matar den med växter. Vissa arter har varit kända för att ta en nyfiken insektsnabb, men det säkraste tillvägagångssättet för sköldpaddor är att hålla grönsaker hela tiden. Frukt kan användas som godis men bör tillsättas med måtta för att undvika fetma.
Sköldpaddan kräver en konstant tillförsel av kalcium för att hålla sina skal friska. Använd kosttillskott för att kompensera för eventuell kalciumbrist i maten. Överutfodring har en skadlig inverkan på sköldpaddans hälsa, så var uppmärksam på mängden mat du ger.
Sköldpaddor är exodermer, så de kan inte reglera sin kroppstemperatur. Deras ämnesomsättning är beroende av den yttre miljötemperaturen.
Eftersom sköldpaddor inte tål svalare temperaturer övervintras de på vintern. Djup sömn hjälper dem att bevara energi och överleva till våren, då det är lätt att hitta mat.
Husdjurssköldpaddor går inte i viloläge när de befinner sig i en temperaturreglerad miljö. Håll deras tank eller hölje varm med en varmvattenberedare och använd en temperaturregulator för att hålla temperaturen mellan 75 grader Fahrenheit och 82 grader Fahrenheit.
Sköldpaddor behöver solljus för att frigöra D-vitamin, vilket håller deras skal friskt. Om ditt terrarium eller tank är inomhus, använd en artificiell ljuskälla för att ge UVA och UVB.
Klä sidorna av terrariet med lera och stenar för att få det att efterlikna dess naturliga livsmiljö. Din sköldpadda kommer att njuta av att gräva och gömma sig i leran och ge efter för sin intuition. Dessutom kan du fodra tanken med giftfria växter som husdjuret kan livnära sig på.
Husdjurssköldpaddor behöver relativt genomarbetade hus. De kräver regelbunden exponering för ultraviolett ljus, så glödlampor designade för reptiler som producerar UVA- och UVB-ljus är nödvändiga för sköldpaddstankar. Utan gott om ljus kan metabolisk skelettsjukdom uppstå.
Sköldpaddor är röriga, så de kräver en bra filtreringsenhet för att bibehålla vattenkvaliteten, liksom rutinmässig rengöring. De behöver tillräckligt djupt vatten för att simma och en plats att komma upp ur vattnet och sola sig på. Se dessutom till att du har upprätthållit lämpliga vatten- och omgivningstemperaturer.
Generellt gäller att ju större ett djur är, desto längre kan det leva. När det gäller sköldpaddor är det utan tvekan sant. De längst levande sköldpaddorna tenderar att vara den stora rasen. Det betyder att det är osannolikt att din lilla husdjurssköldpadda kommer att leva i århundraden.
Men den storleken kommer också från den relativa säkerheten i ett isolerat liv, en bra miljö och gott om mat som uppmuntrar tillväxt. En jätteras som hålls i en fruktansvärd, smutsig och bakteriefylld tank kommer inte att växa sig lika stor eller leva så länge som en som hålls i en fräsch, stor tank.
Hos de flesta sköldpaddor lever honor längre än hanar eftersom hanar tenderar att vara aggressiva. Aggression hos män beror främst på att de tävlar om en kompis. Hos många arter leder kamp om en partner till skador och höga stressnivåer.
Verkan av en enda gen kan ha betydande inverkan på hur länge en varelse lever. Det kan tyckas svårt att tro eftersom så många saker går till att bestämma livslängden, inklusive flera livsstilsfaktorer och vissa hälsotillstånd. Men betydande effekter på livslängden ses när specifika gener detekteras från en sköldpaddas genetiska sekvens.
Alla sköldpaddor lägger sina ägg på vatten eller land, och ingen visar föräldravård. Men mitt i denna uppenbara enhetlighet finns det olika reproduktiva ekologier, beteenden och fysiologier. Hur länge din sköldpadda lever beror på förälderrasen och hur den reproducerades
Den omsorg och uppmärksamhet du ger din sköldpadda kommer att spela en betydande roll för hur länge de lever. Sköldpaddor måste hållas i en ren, hygienisk miljö och hanteras varsamt.
När en sköldpadda är sjuk kanske den inte visar symtom förrän sjukdomen fortskrider ytterligare. Så, ständigt övervaka deras hälsa noggrant och om du märker något onormalt, ta dem till en kvalificerad veterinär för behandling. Snabb behandling hjälper dig att vårda dem tillbaka till hälsa.
Sköldpaddor är inte sociala djur, så var försiktig med vem de delar sitt livsrum med. Att hålla mer än en sköldpadda i en tank kan ibland resultera i slagsmål. De kan också få infektioner från sina tankkompisar.
Att veta en sköldpaddas födelsedatum är ett av de mest exakta sätten att bestämma dess ålder eftersom du enkelt kan räkna åren och månaderna sedan dess födelse. Tyvärr är detta också det enda sättet att vara riktigt säker på vilken sköldpaddas ålder. Det är den enda tillförlitliga metoden eftersom alla andra metoder innebär en del gissningar.
Men om du redan har en sköldpadda och du inte var där för att bevittna dess födelse, kommer denna metod inte att vara till mycket hjälp. Lyckligtvis finns det några sätt för dig att göra välgrundade gissningar om din sköldpaddas ålder.
Även experter kan inte exakt säga en sköldpaddas ålder när de inte säkert vet när den föddes. Men när du tar din sköldpaddas mätningar kan du använda artstandarder för att göra en välgrundad uppskattning om hur gammal din sköldpadda är.
Börja med att mäta längden på ryggskölden. Det ger dig längden från framsidan av skalet till baksidan av dess svans. När du väl vet längden på sköldpaddans sköld måste du jämföra det med en storlekstabell för den specifika sköldpaddans art.
Se till att hitta en storlekstabell som matchar din sköldpaddas art. Olika arter kan nå avsevärt olika storlekar, så du kommer att få väldigt felaktiga resultat när du jämför din sköldpaddas längd med en storlekstabell för olika arter.
Om du har provat att mäta din sköldpadda men fortfarande inte är säker på att du har fått en tillfredsställande exakt ålder, kan det vara dags att leta efter en mer erfaren person i frågan. Du kan leta efter en veterinär som är specialiserad på groddjur och reptiler och har stor erfarenhet av dem. En sådan professionell kanske kan ge dig mer insikt om din sköldpaddas ålder än vad du kan samla på egen hand.
Oavsett deras grundläggande skillnader har en sköldpaddas livscykel ett liknande mönster som för reptilarterna. Varje art går igenom en reptils grundläggande livscykel. En sköldpaddas livscykel börjar när honan lägger äggen på vattnet eller på land.
Här är de tre huvudsakliga livsstadierna:
Under häckningssäsongen kommer de flesta vuxna sköldpaddor till det varma vattnet för att lägga sina ägg. Även om vissa havssköldpaddor lägger sina ägg under vattnet eller på mossbäddar, gräver de flesta sköldpaddor hål i lera eller sand och lägger sina ägg i klor som består av 1-100 ägg. De begraver sedan äggen för att vänta på kläckningen.
Till skillnad från den stora asiatiska sköldpaddan stannar inte sköldpaddor nära sina ägg för att skydda dem. Äggskalet är elastiskt men starkt och kräver att kläckningen använder äggtanden för att bryta igenom äggskalet när det är redo att komma fram, ofta inom 2 till 3 månader.
Efter varje häckningsperiod återvänder den vuxna sköldpaddans hona till utfodringsområdet för att fräscha upp sin energi inför nästa häckningssäsong. Det tar ungefär ett år och i vissa fall många år.
Hos vissa sköldpaddsarter bestämmer temperaturen könet på ungar. Vid svalare temperaturer kommer hanar fram ur kläckäggen, medan honor dyker upp vid kallare temperaturer. Ungarna använder en äggtand för att bryta igenom äggskalet och går sedan direkt mot vattnet.
Havssköldpaddor tillbringar sina första år i havet, och de flesta är allätare under denna fas och äter animaliskt material och växter. Sköldpaddor som huvudsakligen lever på land gräver vanligtvis hål i jorden med sina fasta och grova fötter för att hålla sig svala. Dessutom förblir de inuti sina skal för att skydda deras kroppar från att torka ut och skydda dem från rovdjur.
Detta skede i deras liv kan pågå i cirka tio år och är vanligtvis känt som det förlorade året. Det beror på att den här fasen i sköldpaddornas liv är relativt svår att överleva, och var de befinner sig kan förbli okänd.
Cirka 20-50 år efter kläckningen blir sköldpaddor könsmogna och blir vuxen baserat på sin art. Vuxna sköldpaddor kan leva på antingen vatten eller land.
De kan förbli under vattnet under långa perioder men måste ofta komma ut för luft eftersom de har lungor istället för gälar. När det är dags för avel parar sig hanen oftast honan genom att gnugga sig mot henne.
Andra sköldpaddsarter kan knapra i honans ägg eller stöta skal med henne. Vissa sköldpaddor bär på sina befruktade ägg i ett år eller mer och lägger dem lite i taget med tiden. Ingen av föräldrarna är inblandade i att fostra ungar.
En vuxen sköldpadda kan bli upp till 5 och 6 tum lång och väga cirka 1500 pund. Den mogna vuxen livnär sig ofta på sjögräs, sjögräs och alger. Dessutom kan de livnära sig på små varelser som räkor, maneter, krabbor, havssvampar och sniglar.
Om du letar efter ett husdjur som kan leva i evigheter, kan en sköldpadda vara perfekt för dig. Deras naturliga anpassning och långsamma ämnesomsättning hjälper dem att leva i årtionden.
Sällskapssköldpaddor, som Red-Eared Slider, som är den vanligaste arten, lever cirka 30 till 40 år, men vissa sällskapssköldpaddor kan leva ännu längre, upp till 100 år eller mer
Men livslängden för en sköldpadda beror på hur väl du tar hand om den. Du måste förse din sköldpadda med rent vatten, bra näring och ett stressfritt levnadstillstånd. Med rätt skötsel kommer din sköldpadda att växa, frodas och ge dig en följeslagare mycket längre än något annat husdjur.
