Tvättbjörnar kan se söta och gosiga ut, men de är elaka mördare. Tvättbjörnar kommer att förgripa sig på många små djur, inklusive kycklingar.
Äter tvättbjörnar kycklingar? Sällan, men de kommer att attackera kycklingar och kan äta delar av dem. Om du har en flock på bakgården måste du vidta åtgärder för att skydda din flock från hotet från tvättbjörnar.
Oavsett om du håller kycklingar som husdjur, för mat eller för ägg, lägger du mycket tid, pengar och ansträngning på att upprätthålla en frisk och glad flock. Tyvärr riktar sig vilda köttätare i allmänhet på kycklingar som en snabb och tillfredsställande måltid, och tvättbjörnar kan förfölja kycklingar på natten när de är mer sårbara.
En av utmaningarna med tvättbjörnar är deras skicklighet. De är intelligenta djur och har fingrar som människor, så de kan låsa upp en gård eller grind. Även om de sällan äter en hel vuxen kyckling, kan de plåga ett hölje och döda de flesta av din flock och bara konsumera delar av kycklingarna.
Det är mest troligt att du stöter på tvättbjörnar under sensommaren och hösten. Tvättbjörnar föds på våren och avvänjas till sommaren, vilket är då de börjar söka självständighet och etablera ett eget territorium. Detta är också den tid då alla tvättbjörnar fyller på med mat för att stödja vinterhalvåret.
Här är vad du bör hålla utkik efter:
Ett av de säkraste tecknen på tvättbjörnar i ditt område är ljudet. Tvättbjörnar är bland de mest högljudda rovdjuren och gör högt tjattrande ljud. När de är arga avger de ett lågmält morrande. Det är mest sannolikt att du hör dessa ljud i skymningen, när de jagar.
Raccoon spår är utmärkande. De använder hela tassarna när de går, så deras spår ser ut som händer med fem långa siffror och en klo i slutet. Främre och bakre spår ser identiska ut.
Om du märker spår nära ditt hönshus, bör du säkra din spärr eller gårdsdörr omedelbart med ett barnsäkert lås.
Till skillnad från andra rovdjur är tvättbjörnsskottet inte stickande och tenderar att vara mindre. Tvättbjörnsspillning är mellan en tum och tre tum lång.
Tillsammans med att identifiera närliggande tvättbjörnar, utgör skotten en risk för dig, dina kycklingar och andra husdjur. Tvättbjörnsspillning innehåller ofta spolmask. Om du hittar mycket spillning nära ditt hem eller nära dina kycklingar, ring en expert på farligt avfall för att ta bort dem.
Du är inte ute i skogen om du är i ett tätortsområde. Tvättbjörnar kommer att häcka nästan var som helst där mat finns tillgänglig, vilket kan innebära städer. Den största skillnaden är att du sannolikt kommer att se spillning i ditt hem, som din källare eller vind, istället för utomhus.
Tvättbjörnar är opportunistiska asätare – vilket betyder att de äter nästan allt de stöter på. Tvättbjörnar kommer att äta djur, som grodor, kräftor, insekter, maskar, gnagare, ormar, ägg och kycklingar, om det finns.
Vuxna kycklingar är vanligtvis för stora och tunga för en tvättbjörn att bära, så den kan attackera och döda en kyckling för att äta upp benen, huvudet och skörden.
Tvättbjörnar har många fördelar med jakt. Deras skicklighet, utmärkta mörkerseende och starka luktsinne gör att de kan söka mat i svagt ljus och fånga svårfångade byten. De kan också springa fort och har förmågan att öppna dörrar, haka upp spärrhakar och låsa upp enkla lås.
De är dock lata jägare. Tvättbjörnar kommer alltid att ta den enklaste vägen för att skaffa mat, så om du lämnar soptunnor oskyddade, lämnar ägg i dina holkar eller låter unga kycklingar vara ute utan tillsyn, kommer en tvättbjörn att se en snabb måltid.
Tvättbjörnar kommer också ihåg hotspots för att hitta mat, så om du har en tvättbjörn en gång kan du förvänta dig att den kommer tillbaka i framtiden.
Som du kan se är tvättbjörnar formidabla rovdjur som kan orsaka förödelse för din flock. Lyckligtvis kan du skydda dina kycklingar genom att säkra dem och göra din trädgård och ditt hem mindre attraktivt.
Tvättbjörnar är INTE husdjur. De är en stor bärare av rabies och ett vilt djur som aldrig framgångsrikt har tämjts, så de är inte ett bra val som husdjur. Om din granne håller tvättbjörnar som husdjur eller matar dem, be dem artigt att inte göra det och förklara resonemanget bakom det.
Om du stöter på en vild tvättbjörn ska du inte höra den. Tvättbjörnar blir ondskefulla när de hotas, vilket kan leda till svåra bett och repor.
Tvättbjörnar är lata när de letar efter mat, så ett av de bästa sätten att avskräcka dem är att ta bort de enkla matkällorna runt ditt hem. Kom ihåg att tvättbjörnar kan hantera osäkrade, tunga soplock och matförvaringsbehållare, så se till att använda tättslutande lock, lås eller bungee-snören för att säkra dem.
Även om det är bekvämt, är öppna matare för ditt kycklingfoder ett starkt lockande medel för tvättbjörnar. Trampmatare är ett utmärkt alternativ som är svårare för tvättbjörnar att komma åt, vilket leder till att de söker mat någon annanstans.
Om du matar vilda fåglar, mata bara fåglarna under dagen och ta med mataren på en natt.
Ägg som lämnas i ett bo är en skatt för tvättbjörnar. När dina höns värpar, samla ägg minst två gånger om dagen för att säkerställa att oskyddade ägg inte drar till sig tvättbjörnar.
Det är också viktigt att titta på dina kycklingar. Fågelungar är ett lätt byte för tvättbjörnar, så se till att titta på dem om de är ute och ta in dem när skymningen närmar sig.
Kycklinglöpar och kycklingnät räcker inte för att hålla en tvättbjörn ute – välj hårdvara eller starkt stängsel med kedjelänkar som tvättbjörnar varken kan bryta eller klämma igenom. Fäktning bör vara minst sex fot högt och begravd minst två fot under jorden.
Tvättbjörnar kan öppna spärrar och lås på bara några minuter, även om de är komplexa. Använd starka hänglås med nyckel- eller kombinationslås.
Om du är orolig för tvättbjörnar i din lada, vind eller källare, vidta samma försiktighetsåtgärder för att säkra byggnaderna.
Tvättbjörnar följer bara sina naturliga instinkter, men de kan vara ett utmanande rovdjur för en kycklingägare. Håll utkik efter tvättbjörnsfamiljer, ta bort matkällor och säkra dina kycklingar för att minimera risken för tvättbjörnar som attackerar dina kycklingar.
Om tvättbjörnar blir ett problem och du hittar fler och fler runt omkring, kom ihåg att det är olagligt att fånga, skjuta eller på annat sätt skada eller ta bort tvättbjörnar på egen hand. Ring en husdjursborttagningstjänst för att få dem humant omplacerade.
