Groundhogs, eller woodchucks, är vanliga skadedjur i trädgården och lämnar hålor överallt, vilket orsakar skador på människor och djur eller skador på maskiner som fastnar i dem. De kan till och med tunnla sig in i ett hönshus, men trots folklig uppfattning attackerar jordsvinar inte kycklingar.
Faktum är att de bara smyger in i gården för att dra nytta av den gratis mat som du lägger ut till din flock.
Som växtätare är jordsvinar inte intresserade av att attackera eller äta upp din flock. Tillsammans med växter har de varit kända för att äta sniglar, insekter och ägg från småfåglar, men dina höns – och deras ägg – är säkra från skada.
Dina kycklingars mat är dock en annan sak. Precis som andra djur söker jordsvin den enklaste källan till mat, och när de väl hittar den kommer de att komma tillbaka. Ditt hönshus, med sina regelbundna utfodringstider och fullmatare, är som en ingångsbuffé.
Groundhogs bär på sjukdomar - borrelia, Powassan och rabies, till exempel - och parasiter, som loppor och fästingar, och de kan överföra dem till dina höns, dig och dina husdjur om du inte vidtar försiktighetsåtgärder för att skydda din flock.
Även om jordsvin inte attackerar kycklingar, finns det fler än ett par anledningar till att du bör skydda dina kycklingar från en invasion av jordsvin. Tillsammans med att skydda din flock, dina husdjur och dig själv från sjukdomar, kan du också förhindra att din trädgård blottas av hungriga inkräktare.
Det enklaste sättet att skydda dina kycklingar - och din grönsaksplats - från jordsvin eller andra oönskade besökare är att bygga anständiga staket. Du behöver något bättre än enkla träskenor.
Metallstängsel, som hönsnät, är det bästa valet. Se till att nätet inte är större än 3-tums rutor, och du måste göra det minst 3–4 fot högt. Lämna en fot eller så på toppen olåst för att avskräcka klättring, och gräv ner den minst 18 tum vid basen för att förhindra grävning.
Groundhogs gillar inte att utsätta sig själva för risker, och de kommer att undvika platser där de lätt kan ses. Av denna anledning älskar de att smyga sig genom långt gräs och smyga sig igenom tätt lövverk.
Håll gräset runt din gård klippt och rensa bort alla vedhögar som jordsvin kan häcka i. Om området runt din gård är öppet är det mindre sannolikt att jordsvinar kommer att smyga sig in.
Det är lättare sagt än gjort att hålla ditt hus säkert mot gnagare, och jordsvin är inte de enda djuren som gärna slukar dina kycklingars mat. Se till att du försluter dina kycklingmatspåsar i djursäkra papperskorgar. Allt som gnagare inte kan tugga igenom eller kan få av locket kommer att göra jobbet bra.
Du kan också skaffa automatiska matare och vattnare för dina kycklingar för att minska risken för att oätna portioner drar in oönskade gäster.
Som vanevarelser som inte gillar att vara i rampljuset, kommer jordsvinar att överge sina hålor om de misstänker att de har blivit invaderade eller på annat sätt är obeboeliga. Du kan göra detta genom att "trakassera" dina jordsvinsgrannar på olika sätt:
Precis som andra djur kan jordsvinar vara skumma runt föremål som de är osäkra på. Att ställa in skrämselanordningar, som skramlande burkar eller ballonger, kommer att avvärja dem. Men när de vänjer sig vid synen och ljuden kommer dessa taktiker att bli mindre effektiva. Det är bäst om du uppdaterar dem regelbundet.
Hundar är fantastiska avskräckande medel för jordsvin. Katter är något mindre effektiva, men att ha ett av husdjuren som vandrar runt på din trädgård regelbundet kommer att övertyga jordsvinar att ge din koj en bred koj.
Du kanske märker tecken på jordsvin runt din gård och inser att du saknar kycklingar. Eftersom du vet att jordsvin inte är intresserade av att attackera din flock, måste du nu ta reda på vilket annat djur som jagar dina fåglar.
Kycklingar har flera rovdjur att se upp för, och dessa inkluderar otränade hundar och katter om du ger dina kycklingar fritt utbud av din mark. Vanliga rovdjur som äter både kycklingar och deras ägg inkluderar:
Lyckligtvis har var och en av dessa rovdjur olika jaktstil, och det är lätt att begränsa din kycklingtjuv:
Trots att det är ett vanligt hot mot dina trädgårdar, särskilt när det gäller din grönsaksplats, attackerar jordsvinar inte kycklingar och din flock är säker från dem. Istället för att äta dina kycklingar eller deras ägg är det mer sannolikt att jordsvinar är intresserade av kycklingmaten och resterna som de kan ta bort från gården.
Det finns många sätt att förhindra att jordsvin stjäl din kycklingmat. Dessa innebär att du håller din gräsmatta klippt, särskilt runt din coop, och investerar i anständigt stängsel. Du kan också avskräcka jordsvin genom att placera illaluktande föremål som begagnat kattsand eller människohår i ingångarna till deras håla. Ibland är det så enkelt att avvisa jordsvin som att låta din hund vandra på gården lite oftare.
Om dina kycklingar försvinner, överväg en annan orsak. Även om jordsvin inte kommer att attackera din flock, finns det massor av rovdjur – både på marken och i luften – som skulle älska att stjäla en kyckling till sin nästa måltid.
