De flesta känner kråkor som de stora, svarta, bullriga fåglarna som ska skrämmas bort av fågelskrämmor. Andra associerar dem med en av deras mer obehagliga egenskaper, som rensar efter andra döda djur. Och några av oss kommer kanske ihåg att ha hört att kråkor är de smartaste fåglarna. Men är det verkligen sant?
Så hur intelligenta är kråkor egentligen? Jo, forskare har forskat en hel del om kråkornas hjärnkraft och tror att de är ungefär lika smarta som ett 7-årigt människobarn. Fortsätt läsa för att lära dig hur de kom fram till denna slutsats samt några andra fantastiska intelligensprestationer som kråkor är kända för att utföra!
För att fastställa att kråkor är lika smarta som 7-åringar jämförde forskare kråkfågornas resonemangsförmåga med olika åldersgrupper av barn. De testade kråkor på deras förmåga att förstå orsak och verkan, särskilt att tappa tunga föremål i vattenfyllda behållare för att höja vattennivån och få en matbelöning inom räckhåll.
Kråkorna var tvungna att välja föremål som vägde rätt och komma på att korrekt användning av dessa verktyg skulle resultera i att de fick deras godis. Inte bara dechiffrerade kråkorna snabbt hur man hittade fasta vikter jämfört med ihåliga vikter, utan de började också plocka behållare som hade högre vattennivåer, vilket gjorde att de kunde utföra minsta möjliga ansträngning för sin matbelöning.
När de ombads utföra liknande uppgifter i en jämförbar studie, hade barn yngre än 7 problem med att koppla ihop prickarna som kråkorna gjorde. De kunde inte konsekvent använda de korrekt viktade föremålen som kråkorna. De var inte heller lika strategiska när det gällde att välja vilka containrar de skulle fokusera på.
Barn i åldrarna 7-10 år kunde framgångsrikt utföra denna uppgift, men först efter flera försök.
En studie som använde rörelseaktiverade kameror för att studera beteendet hos vilda kråkor kunde dokumentera kråkor med hjälp av provisoriska verktyg.
Kråkorna observerades med hjälp av kvistar och bladstamlar för att gräva ut insektslarver ur hål och hålor i ruttnande trädstammar och sedan äta upp dem. Tidigare forskning hade bara gjorts på fångna kråkor, men det här videobeviset visade att vilda fåglar i en naturlig miljö kom på hur man använder verktyg.
En annan studie, utförd med en fången kråka, fann att fågeln konsekvent kunde böja en rak tråd till en krok för att använda som ett verktyg.
Experimentet var inspirerat av att forskarna tidigare hade genomfört ett experiment där kråkan fick välja mellan en rak och krokig tråd för att använda som verktyg. Under ett försök förlorades den krokiga tråden och fågeln gjorde slumpmässigt en krok av den raka tråden på egen hand.
Dessa studier har fått forskare att tro att kråkor är lika bra på att använda verktyg som icke-mänskliga primater som gorillor och schimpanser.
Forskning av forskare vid University of Iowa visade att kråkor kan tänka på en nivå som tidigare bara troddes möjlig av människor och icke-mänskliga primater. Dessa forskare fastställde att kråkor förstår hur man jämför objekt baserat på likheter och skillnader, ett nyckelbegrepp i problemlösning.
För att genomföra sitt experiment tränade de först kråkorna hur de skulle matcha två kort med samma enda form på bilden. Sedan visade de kråkorna ett kort med två olika former på bilden, till exempel en fyrkant och ett kors.
Kråkan fick välja om den skulle matcha kortet med ett med samma två former – en kvadrat och en kvadrat – eller en med två olika former, som en kvadrat och en cirkel. Om de valde rätt, belönades fåglarna.
Utan tidigare träning kunde kråkorna förstå och korrekt matcha de lämpliga korten. Forskarna skulle bli imponerade om de kunde lära fåglarna att tänka så här. Men det faktum att kråkorna kunde ta steget i logik på egen hand var ännu mer överraskande.
En annan studie visade att kråkor kan utöva självkontroll. I denna forskningsmiljö ombads kråkor att vänta med att äta ett mellanmål för att istället byta ut det mot en annan mat som de ansåg var godare. Upprepade gånger kunde kråkorna kontrollera sin impuls att äta för att de visste att de skulle få något bättre om de gjorde det.
Intressant nog visade kråkorna inget intresse av att vänta om de bara skulle få en större mängd av den ursprungliga maten. Utsökt middag är tydligen värt att vänta på!
Ett team av forskare i Washington kunde fastställa att kråkor kan känna igen och minnas individuella ansikten.
För att genomföra sin forskning bar forskarna unika masker över sina ansikten medan de fällde, markerade och sedan släppte flera vilda kråkor. Strax efter frigivningen kunde de tidigare fångade fåglarna känna igen och börja skälla ut en person som gick i närheten med samma mask som deras fångare.
Samma studie med maskerna visade också att kråkor inte bara kan förmedla kunskap till andra kråkor i området, de överför också specifik kunskap till sina avkommor. Forskarna i Washington fortsatte att återvända till sina fångstplatser, iklädda samma masker, i fem år under hela studien.
Varje år visade fler och fler kråkor larm- och skällbeteenden när de såg maskerna, inte bara de ursprungliga fångade fåglarna. Av detta lärde de sig att fåglar överförde kunskapen om att vara rädda för maskerna till sina ungar som faktiskt aldrig hade sett dem.
De fann också att även kråkor i en växande närhet av de ursprungliga platserna reagerade på deras masker, vilket antydde att ordet spred sig bland kråksamhället.
Människor är alltid intresserade av djurens intelligens, vilket kan förklara varför så många studier har gjorts i ämnet, inte bara på kråkor! Även om vi är vana vid att tänka på apor och hundar som intelligenta, skulle kråkor förmodligen inte komma med på listan om vi blev ombedda att namnge de smartaste djuren. Vetenskapen har dock visat att de inte bara hör hemma på den listan, utan de är också ganska nära toppen! Nu när du har läst den här artikeln, nästa gång du ser en kråka utomhus, vet du att du tittar på en av de smartaste icke-mänskliga varelserna på jorden.
Nästa på din läslista:
