Kameleontfamiljen innehåller många olika arter, som alla lever någon annanstans. Vanligtvis föreställer sig folk en tropisk regnskog när de tänker på kameleonter. Dessa ödlor lever dock också på många andra ställen. Till exempel kan du hitta kameleonter i busksavanner, öknar och till och med i berg.
De flesta kameleoner lever en stor del av sitt liv i träd. De är trädlevande, vilket gör att de sällan nuddar marken. För de flesta kameleonter är det en dödsdom att vara på marken. Det finns dock ett fåtal arter som reser till marken då och då.
Vissa arter föredrar att leva i till exempel gräs och nedfallna löv. Namaquakameleonten från Afrika gräver hål i sanddyner för att undkomma extrema temperaturer.
Eftersom det finns så många kameleontarter runt om i världen är det svårt att fastställa exakt var kameleonten bor. Det finns bara så många av dem!
Kameleoner är mestadels infödda i Afrika, särskilt skogarna och öknarna. Dessa djur är dock anpassningsbara och kan leva i en mängd olika miljöer.
De finns också på ön Madagaskar. Faktum är att upp till 50 % av världens kameleoner finns på Madagaskar, över hundra och femtio arter. Även om ön är känd som skogbevuxen, har den också öknar och en rad andra livsmiljöer.
Konstigt nog är de flesta av öns kameleonter som bor i skogsbotten, medan de på det afrikanska fastlandet är trädlevande. Det är troligt att öns kameleonter har utvecklats separat från dem på det afrikanska fastlandet.
Det finns en art i södra Europa, runt Spanien, Italien och Grekland, som kallas medelhavskameleonten.
Vissa kameleoner lever också i Mellanöstern, södra Indien, Sir Lanka och några mindre öar i Indiska oceanen. Den så kallade indiska kameleonten bor faktiskt på Sri Lanka!
De kameleoner som inte tillbringar all sin tid i träd lever ofta i lövskräp på marken. En hel del arter är landlevande, som Namaqua-kameleonten, som lever i den torra Namiböknen i Afrika.
Landlevande kameleoner kan hittas i en mängd olika klimat. Oftast är de belägna i tropiska områden, såsom bergsregnskogar. Men de kan också hittas på savanner, öknar och stäpper.
I sina naturliga livsmiljöer är många kameleoner hotade av utrotning. För det mesta beror detta på förlust av livsmiljöer.
Nej, kameleoner anses vara en icke-inhemsk art i USA. Men invasiva kameleoner har dykt upp i vissa stater, som i Florida. Med tiden introducerades kameleoner i fångenskap till detta område, där många av dem har trivts utan naturliga rovdjur. Nuförtiden är det inte konstigt att hitta dessa kameleonter på grenar i vissa varmare områden.
Eftersom kameleonter inte är hemmahörande i landet är de inte skyddade enligt några statliga eller federala lagar. Det är inte konstigt för "herpers" (människor som söker efter groddjur eller reptiler) att hitta och rädda kameleoner som släpps ut i dessa områden.
Som sagt, den gröna anolen är infödd i USA. Denna art kallas ibland för den "amerikanska kameleonten", men den är tekniskt sett inte alls en kameleont.
Du kan hitta kameleonter i de mer tropiska områdena i Florida. Dessa ödlor är inte infödda i staten utan var husdjur som rymde eller släpptes ut i naturen. Många trivs i Florida på grund av det tropiska klimatet.
Många kameleontarter häckar i olika delar av Florida. Avel är ett tecken på att de har en stabil och växande befolkning, vilket indikerar att de har anpassat sig till sin miljö.
Hittills har kameleonter inte haft någon stor inverkan på de lokala, inhemska populationerna i dessa områden. De verkar mest äta skadedjur från jordbruket, som larver och andra icke-infödda reptiler. Men de kan börja konsumera fler inhemska arter när deras befolkning växer.
Beslöjade kameleonter har introducerats till Hawaii. Där har de börjat utgöra ett hot mot inhemska arter, särskilt fåglar, insekter och vissa växter. Denna art har en hög reproduktionshastighet, vilket gör att de kan spridas snabbt.
Vissa isolerade fickor av kameleonter finns också i Texas, även om de inte är lika vanliga som de är i Florida. Vissa har också rapporterats i Kalifornien.
Dessa ödlor kan också tolerera ett brett spektrum av miljöförhållanden. Därför är det lättare för dem att anpassa sig till klimat utanför deras normala intervall.
Kameleoner är inte infödda i Australien. Vissa arter har dock släppts ut och har sedan dess anpassat sig till landet. Av denna anledning finns det några isolerade fickor av häckande populationer.
Liksom alla invasiva arter kan dessa kameleoner skada de inhemska populationerna eftersom de inte har anpassat sig för att hantera dessa rovdjur.
I vissa områden är kameleonter olagliga att äga. Ibland beror detta på att släppta husdjur kan skada det inhemska ekosystemet. Andra gånger beror det på att landet har bestämt att kameleonthandeln hotar kameleonter, som redan är hotade av utrotning.
Till exempel har den beslöjade kameleontens jaktmönster visat sig störa Hawaiis inhemska arter. Arten har också etablerats som en ”allvarlig” etableringsrisk.
Kameleoner är kända för att bära på olika parasiter. De kan potentiellt överföra dessa parasiter till människor och inhemska arter.
Att hantera skadedjursbestånd av kameleonter är svårt. Den enda effektiva borttagningsmetoden är att faktiskt lokalisera och fysiskt ta bort dem. Kameleonter är dock svåra att lokalisera på grund av sina kamouflageförmågor. De tillbringar också mycket av sin tid i träd, vilket gör dem svåra att nå.
I Australien är det olagligt att hålla kameleonten som husdjur. För det mesta beror detta på det potentiella hot som arten utgör mot inhemskt vilda djur.
För det mesta är kameleonter infödda i Afrika och ön Madagaskar. Faktum är att de flesta av världens kameleonter finns på Madagaskar, som är värd för över 150 olika arter.
Men det finns också ett fåtal arter som är inhemska i andra delar av världen, såsom södra Europa och delar av Asien.
Som sagt, invasiva populationer har också skapats i områden över hela världen. Hawaii och Florida är förmodligen de mest extrema exemplen på detta, men populationer har också rapporterats i Australien, som för närvarande förbjuder ägande av kameleonter.
De flesta av dessa invasiva populationer orsakas av släppta husdjur. Klimatet i Florida och Hawaii råkar vara perfekt för många kameleontarter, så de har spridit sig och etablerat häckande populationer.
