Något stämmer inte:Din hund är flämtande och rastlös. Hans tunga hänger ut ur munnen medan han går runt huset, kryper ihop i sin hundsäng i några minuter innan han reser sig direkt igen och fortsätter sin väg från rum till rum, oförmögen att slå sig till ro – och det är ännu värre på natten.
Att ta reda på vad som kan orsaka dessa beteenden kan kräva lite undersökning, enligt Dr. Tessa King, veterinär med Compassion 4 Paws i Edmunds, Washington.
"Du måste vara en detektiv och leta efter ledtrådar," tillägger hon. "Att föra en dagbok för att leta efter mönster kan hjälpa veterinären att ta reda på vad som kan orsaka beteenden som flämtande och rastlöshet."
Flåsande är ett normalt beteende. Hundar svettas lite genom sina tassdynor men de är till stor del beroende av flämtande för att driva ut varm luft ur lungorna och dra in kall luft för att kyla ner sig, konstaterar veterinärbeteendeläkaren Dr Lore Haug från Texas Veterinary Behaviour Service i Sugar Land, Texas.
Även om det är normalt för hundar att flåsa efter en lång promenad eller i svällande temperaturer, kan flämtning under vila (eller i ett temperaturkontrollerat hem) vara ett tecken på andra problem som obehag eller smärta. Vissa mediciner, inklusive steroider, opioider och sköldkörtelmediciner kan orsaka ökad flämtning; och överviktiga hundar är också mer benägna att andas snabbt. Ångest är en annan vanlig orsak till flämtande.
"Precis som vi använder andningsövningar [i yoga och meditation] för att utnyttja vårt anti-kamp- eller flygsvar, gör hundar samma sak", säger Haug. "Flåsande kan hjälpa hundar att slappna av och distrahera dem från obehag."
Haug letar efter fysiska ledtrådar för att avgöra varför en hund inte slutar flämta. En hund som är orolig tenderar att ha sin mun öppen, läpparna tillbakadragna och tungan i munnen medan en hund som flåsar på grund av värme brukar ha tungan hängande ur munnen.
Hundar kan flämta av en kombination av anledningar, inklusive smärta och ångest eller viktproblem och läkemedelsbiverkningar.
Att övervaka din hunds beteende för att avgöra om det är relaterat till temperatur eller bara händer under vissa situationer (som åskväder) kan hjälpa till att förklara varför din hund inte slutar flämta. En fysisk undersökning kan också hjälpa din veterinär att fastställa grundorsaken till kronisk flämtning.
Flåsande kan åtföljas av rastlöshet. I likhet med flämtning kan rastlöshet tillskrivas flera potentiella orsaker.
"En betydande del av hundarna börjar ta fart när de blir oroliga", säger Haug. "Hundar kan vara rastlösa för att de försöker fly från en storm eller känner sig upprörda av något i sin omgivning som ett obekant ljud i huset eller en hund som skäller på gatan; pacing hjälper till att skingra deras upphetsning.”
Forskning publicerad i Journal of Veterinary Behavior fann att allmän rädsla, ljudkänslighet och separationsångest var de vanligaste orsakerna till att hundar uppvisar oroligt beteende.
Om flåsande och pacing orsakas av ångest, kan hundar också ha andra symtom, inklusive darrningar, gnällande, skällande, ökad dregling och i extrema fall förlorad kontroll över urinblåsan. Ängsliga hundar kan också vara klängiga och ser till sina ägare för extra komfort och uppmärksamhet.
Hundar med skador eller smärtsamma tillstånd som artrit är också benägna att flåsa och rastlöshet:Kampen för att hitta en bekväm position att vila leder till pacing och smärtan orsakar flämtning.
Hos äldre hundar nämner King också kognitiva problem som en viktig orsak till att hundar uppvisar symtom som flämtning och rastlöshet. Kognitiva problem som hundens kognitiva störning eller "hunddemens" kan leda till att hundar blir förvirrade över sin omgivning, vilket orsakar ångest.
Förekomsten av hundens kognitiva störningar ökar med åldern. En studie fann att hundar över 16 år upplevde den högsta andelen av denna demensliknande sjukdom, men symtomen började hos hundar så unga som 10 år gamla.
Hundar med kognitiv störning hos hund upplever ofta störningar i sömn-/vakncykeln och kan vara uppe – och gå runt i huset – hela natten. Lugnande mjuka tugggodis eller hampaolja kan hjälpa till att lindra symptomen och ge din valp en god natts vila.
Ditt hus är också tystare på natten, vilket gör det lättare för din hund att ställa in ljud i miljön som kan utlösa oroliga beteenden som flämtande och rastlöshet.
Om du ligger vaken på natten och tänker:"Varför är min hund flämtande och rastlös?" boka en tid med veterinären för att få en diagnos. Att fastställa orsaken kan hjälpa din veterinär att hitta den bästa behandlingen.
"Din veterinär kan hjälpa dig att hantera medicinska och beteendemässiga problem och få ditt husdjur lite lättnad", säger King.
Vanliga behandlingar sträcker sig från ångestdämpande inpackningar och beteendeförändringsövningar till kosttillskott och receptbelagda mediciner.
Wraps ger ett tröstande tryck (liknande att linda en baby) och de fungerar för kortvariga ångestframkallande situationer som åskväder. Kosttillskott med aktiva ingredienser som L-theanin, kamomill, valeriana och mjölkproteiner kan lindra ångest – men Haug rekommenderar att du köper kosttillskott av veterinärklass för att säkerställa deras kvalitet. I allvarligare fall kan receptbelagda läkemedel krävas.
Hampaolja är också populärt. Cannabidiol, den naturliga föreningen som finns i hampa har inga psykoaktiva egenskaper och rapporteras ha lugnande egenskaper.
Att söka behandling är viktigt, säger Haug.
"Kronisk ångest kan vara skadligt för deras hälsa, och även om det är episodiskt kan det förkorta deras livslängder", tillägger hon. "Om den lämnas obehandlad kan svårighetsgraden öka dramatiskt."
The Anxious Pet har en mängd olika lugnande produkter för att hjälpa din hund med smärta eller ångest. Hitta det som är rätt för dig och din hund genom att handla våra lugnande produkter. Eller, om du behöver lite vägledning, ta vårt frågesport för att hjälpa dig hitta den perfekta lösningen för ditt husdjur.
