Det är något så glädjande med att dela ett liv med en åldrande hund. Grå munkorgar, som jag gillar att kalla dem, har speciella gåvor att erbjuda sina mänskliga vänner – som visdom, tålamod, tolerans och villkorslös kärlek.
Med förmånen att dela tid med en åldrande hund kommer den speciella uppgiften att ta hand om dessa lurviga änglar, hjälpa dem att leva länge och leva bra. Att känna igen hundbeteendeförändringar som kommer med åldern kan hjälpa dig att anpassa din livsstil, hem och skötselrutiner för att ge din äldre hund det bästa möjliga livet.
Först är det viktigt att avslöja en mycket vanlig myt:7 människoår motsvarar INTE ett hundår. Medan hundar åldras snabbare än människor eftersom deras ämnesomsättning är snabbare än människor, är en 10 år gammal hund inte nödvändigtvis motsvarigheten till en 70 år gammal människa.
Hundar når mognad snabbare och blir motsvarigheten till en 15-20 år gammal människa i slutet av sitt första år, beroende på deras storlek, och sedan saktar deras åldrandeprocess ner. Hundceller vänder sig snabbare och deras genetiska programmering gör att de åldras snabbare än människor, varför de inte varar lika länge som vi gör.
Hur snabbt hundar åldras beror på vilken storlek och ras de är. Hundar av små raser tenderar att bli mogna snabbare och leva längre, stora och gigantiska raser tar längre tid att nå mognad (det är bara mer kropp att växa) och de lever inte lika länge som hundar av små raser.
När det gäller tecken på åldrande åldras äldre hundar nästan exakt på samma sätt som människor. Deras leder värker på samma sätt som våra gör, de utvecklar höftproblem, deras ben tunnas ut, deras muskelmassa minskar, deras matsmältningsorgan förlorar effektivitet i matsmältningen, de utvecklar hormonella störningar och de kan definitivt utveckla demens.
Även om hundar åldras på samma sätt som vi gör kanske vi inte känner igen tecknen på att vår hund börjar bli äldre och kan behöva lite extra stöd. Ändringar av beteende hos äldre hundar kan ge subtila ledtrådar som talar om för oss att vår vän behöver hjälp. Det här är sådana att hålla utkik efter.
Ett av de vanligaste tecknen på hög ålder hos hundar är överdriven trötthet. Detta resulterar i att din hund sover mer än genomsnittet, släpar efter på promenader eller tappar intresset för aktiviteter som brukade häpna honom, som att hämta eller dra.
Flera medicinska tillstånd som ses hos äldre husdjur, inklusive hypotyreos och hjärtsjukdomar, kan göra att en hund är tröttare än vanligt. Artros kan också sätta ett stopp i din hunds yrsel och få din hund att sakta ner och leka mindre bara för att den gör för ont.
När en hund åldras kan det vara svårare för den hunden att behålla mager muskelmassa. Vi vet att hos människor börjar muskelmassan minska efter 30 års ålder, och samma sak händer hos våra åldrande hundar. Hundar kan också gå ner i vikt på grund av ett antal medicinska tillstånd som vanligtvis ses hos äldre hundar, inklusive cancer, njur- eller leversjukdom eller diabetes.
Hundar kan bli mer sura när de blir äldre på grund av ett antal anledningar. Smärta är en mycket vanlig orsak till ökad irritation hos äldre hundar - de vill inte bli berörda eftersom det bara gör ont. Demens kan också göra att hundar blir mer irriterade eftersom de är förvirrade över vad som händer. Demens kan också orsaka hundpass på natten, flämtande och gnällande, och bara konstigt beteende, som att stirra eller skälla på väggar. Äldre hundångest på natten är också ett vanligt tecken som rapporteras av hundälskare.
Artros är mycket vanligt hos äldre hundar. Ungefär 20 procent av hundar över 1 år i Nordamerika har artrit, och förekomsten är mycket högre hos äldre och större hundar.
Tecken på artros hos äldre hundar kan vara svårigheter eller ovilja att gå i trappor eller hoppa in i bilen, släpa efter på promenader, minskat intresse för lek, sova mer, svårigheter att gå upp och sömnsvårigheter.
Att kissa eller göra avföring i huset hos en hund som har tränats i huset kan vara en av de beteendeförändringar som tyder på åldrande. Precis som människor kan hundar tappa tonen i musklerna som styr urinering och avföring när de åldras. Eller så kan de bli förvirrade från demens och inte veta att de ska potta i huset.
Ett medicinskt tillstånd som Cushings sjukdom eller njursjukdom kan också göra att hundar måste gå oftare, vilket leder till hushållsolyckor. Om du märker detta problem, prata med din veterinär om lösningar.
Det finns många sätt att hjälpa din hund åldras bättre och potentiellt till och med undvika sjukdomar! Här är några lätta att följa tips för att hjälpa din hund att må bättre under hans eller hennes gyllene år:
En av de viktigaste sakerna du kan göra är att se till att din hund får stöd av högkvalitativ näring. Om du matar din hund med rätt mängd bra mat, håll din hund på en idealisk kroppsvikt (inte säker, fråga din veterinär!), då kommer du att förebygga många sjukdomar (och spara en massa pengar på veterinärräkningar)
När det kommer till näring är det praktiskt taget omöjligt att få in alla makro- och mikronäringsämnen som en hund behöver i varje föda. Dessutom kan äldre hundar ha nedsatt matsmältningsförmåga och kanske inte absorberar allt de behöver från sin mat. Att ge din äldre hund ett näringstillskott av god kvalitet är en utmärkt idé för att säkerställa fullständig näring.
Om din hund saktar ner eller visar tecken på ledvärk, kan användning av ett veterinärformulerat ledtillskott hjälpa till att bromsa ledsjukdomar och minska inflammation. Se till att diskutera de bästa alternativen för din hund och livsstil genom att prata med din veterinär.
Håll din hund aktiv, både mentalt och fysiskt. Lek med och träna din hund varje dag. Ge din hundmatspussel att lösa och träna din hund i nya beteenden. Detta kommer att gynna din hunds hjärt-kärlsjukdom, hormoner, muskuloskeletala systemet, kognition, allmän lycka och mer.
Äldre hundar har ofta värkande leder och kroppar som behöver extra vila. Dessutom kanske de inte sover lika bra eftersom de är ömma. Att förse din hund med en ortopedisk hundsäng av hög kvalitet har visat sig förbättra äldres liv och stödja din hunds allmänna hälsa och välbefinnande.
Även om åldrande är en självklarhet, är det inte minskad vitalitet och välbefinnande hos dig eller din hunds avancerade år. Med rätt uppmärksamhet och omsorg och lite avancerad planering kan din gråa nosparti leva långt in i sina gyllene år och framåt.
