1. Hantera din hunds destruktiva beteende med lådor, koppel, tjuder, babygrindar och (om det behövs) dagisförsörjare, för att hindra henne från att utöva de oönskade beteendena.
2. Ge din hund mycket motion och håll hennes mun och sinne sysselsatta med lämpliga tuggföremål och uppgifter.
3. Behärska dig själv när halkar inträffar och din hund förstör något värdefullt eller kärt för dig. Det gör INTE BRA att känna känslor runt hunden.
4. Arbeta med en positiv beteendekonsult och veterinär om din hunds destruktiva beteenden ligger utanför din förmåga att hantera och modifiera.
Du kommer hem från jobbet och fruktar vad du ska hitta. Din rädsla förverkligas när du går in genom dörren och upptäcker tofsar av soffkuddar utspridda i snöliknande drivor över ditt vardagsrumsgolv. Din 10 månader gamla Border Collie, Darby, kramlar vid dina fötter, uppenbarligen medveten om att hon har varit en väldigt dålig hund. Du visste att hon skulle bli jämn med dig för att hon lämnade sitt hem ensam hela dagen. Visst?
Fel!
Ägare missförstår ofta sina hundars motiv för destruktivt beteende och misstolkar sina hundars svar när skadan upptäcks. Resultatet av denna brist på förståelse är ofta den olämpliga tillämpningen av verbala och/eller fysiska bestraffningar, vilket ironiskt nog kan göra problemet ännu värre.
Hundar är normalt destruktiva av en eller flera av fem anledningar, varav ingen involverar trots, illvilja eller "att bli jämn". De fem anledningarna är:
• Stress: Fysisk aktivitet lindrar stress. En stressad människa kan gå på golvet, jogga, tugga naglarna eller knacka med en penna i bordet eller en fot i golvet. Tuggning, grävning och andra destruktiva beteenden är stressavlastare för hundar. Stressrelaterat destruktivt beteende kan vara relativt milt eller förvandlas till fullskalig separationsångest.
• Bandsjukdomar: En ung hund kan ha lindriga till något allvarliga obehag när hans nya tänder tränger igenom tandköttet och tills de är helt framträdda vid 18-24 månader. Tuggning hjälper till att lindra tandsmärtor, vilket är en av anledningarna till att valpar och tonårshundar är så hängivna tuggare.
• Höga jinks: Hundar utforskar världen med munnen, och unga hundar är särskilt motiverade att utforska världen omkring dem, eftersom så mycket av det är nytt och spännande. Smakar detta bra? Känns det här bra? Är det här kul att leka med? Dessutom tenderar bebisar och ungdomar att ha höga energinivåer, och ibland går de ut i en explosion av må-bra energi, liknande en tonåring som förstör huset med en ölfest när hans föräldrar oklokt lämnar honom ensam hemma för en helg.
• Tråkighet: Upptagna hundar behöver något att göra. Särskilt vallningsraserna kan vara arbetsnarkomaner; om du inte ger dem ett jobb kommer de att skapa ett, och det kanske inte är ett som uppfyller ditt godkännande.
• Vana: Om en hund är dåligt skött och tillåts upprepade gånger engagera sig i destruktivt beteende under sina uppväxtmånader (de första ett till två åren) kan han utveckla destruktiva beteendevanor som kan fortsätta under hela hans liv. Om han däremot sköts väl under de första två åren, är det osannolikt att han upptäcker destruktiva beteenden senare i livet – om inte hans miljö förändras drastiskt och orsakar honom onödig stress.
Oavsett vad den bakomliggande orsaken till din hunds destruktiva beteende är, är det viktigt att inse att hundar inte gör saker i trots. Deras hjärnor fungerar helt enkelt inte på det sättet.
När du kommer hem till ett hundskräpat hus och din hund kryper vid dina fötter är den mest troliga förklaringen att hon kan se på ditt kroppsspråk att du är upprörd, och ger vördnadssignaler – öronen bakåt, undergiven flin, krypa på golvet, rullande på hennes rygg – i ett försök att avleda din vrede från henne. Hon vet inte varför du är upprörd, men hon kan säga att du är på väg att bli farlig.
Även om du inte har sett skadan ännu, kan din spänning över den förväntade förstörelsen du kan hitta mycket väl vara tillräckligt för att få henne att gå upp i magen, särskilt om hon är en "mjuk", icke-säker hund.
Ibland kommer en klient att insistera på att hennes hund vet bättre. Hon kan erbjuda soptunnan som bevis på att hennes hund vet att han har gjort fel.
"Jag går upp på morgonen, har inte ens gått in i köket än, har ingen anledning att tro att det finns ett problem, så det finns inget sätt att jag ger kroppsspråkssignaler", säger hon. "Ändå går Rowdy in i mitt sovrum med den där skyldiga blicken i ansiktet, och jag vet direkt att han har varit i soporna."
Hundar känner ingen skuld. Att tro att de gör det innebär en tro på att de har en moralisk kod med en inneboende känsla av rätt och fel. De kan lära sig att vissa beteenden har goda konsekvenser och andra har dåliga konsekvenser. De kan lära sig att ha positiva associationer till vissa miljösignaler och negativa associationer till andra. Men de har helt enkelt inte kapaciteten att göra moraliska bedömningar om mänskliga värderingar.
I sopscenariot är chansen stor att Rowdy har kommit att associera närvaron av sopor på golvet och din ankomst till köket med en viss grad av ägarens ogillande, och han skickar redan eftergiftssignaler i hopp om att ditt ogillande inte kommer att landa på honom. Jag kan i stort sett slå vad om att han inte tänkte på moraliskt beteende när han spred skräp i köket – han var förmodligen helt engagerad i sopor. Han tänkte inte heller, "Min ägare kommer att bli riktigt arg senare, men det är värt det!" Hundar lever i nuet, och i det ögonblick han hamnade i soporna fick Rowdy bara bra saker att hända. Den enkla lösningen? Lägg soptunnan där han inte kan komma till den, eller skaffa en täckt soptunna som han inte kan öppna.
Om du är övertygad om att din hund "vet" att han är skyldig till fel när han hamnar i soporna, prova detta experiment:Strö skräp runt köket själv, utom din hunds synhåll. Släpp sedan in honom i köket och fråga honom om han gjorde röran. Chansen är stor att han kommer att visa sina klassiska "skyldiga" beteenden, även om han inte hade något att göra med soporna på golvet.
Det är förståeligt att känna sig frustrerad och arg om du kommer hem efter en hård dag på jobbet till ett hus som ser ut att ha drabbats av en tornado. Men alla straff du utfärdar vid denna tidpunkt är helt värdelösa och ineffektiva för att ändra din hunds beteende. Hon rev förmodligen upp soffkuddarna för några timmar sedan. Smutsiga blickar och stränga ord kan få dig att må bättre just nu, men kommer inte att göra något för att ändra din hunds beteende, annat än att lära henne att associera hemkomsten med dåliga grejer.
Jag kommer inte ens att nämna hur fysisk bestraffning är olämplig. Om du ska använda det (vilket jag starkt rekommenderar emot!) det måste ske inom några sekunder efter det oönskade beteendet för att hunden ska kunna göra kopplingen. Du kan inte göra det när beteendet inträffade timmar tidigare.
I värsta fall kan du lugnt bjuda in Darby i hennes låda så att hon är ur vägen medan du städar upp i röran och vädrar din vrede med kvast och mopp på det känslolösa köksgolvet.
Lösningen på Darbys destruktiva beteende är ledning, inte straff. Som alltid är det mycket enklare att förebygga än att bota, så boxträning är en ovärderlig valpläxa som kan hjälpa din hund att undvika förstörelse som uppstår på grund av stress, tänder och kraftiga knän och hindra henne från att få möjlighet att utveckla destruktiva vanor. (Se "Lådträning på ett enkelt sätt".)
Om du missade möjligheten att hålla din hund som valp, kanske det inte är för sent. Många vuxna hundar kan lätt lära sig att älska sina lådor. Jag vågade mig först tveksamt in i lådan när jag fick en australisk Kelpie-valp 1981. På hennes tredje natt i vårt hem, när jag bar Keli till hennes låda, hörde jag ett konstigt dunkande ljud från dess djup. Jag kikade in och där var Caper, min treåriga Bull Terrier, som viftade högt med svansen mot plastlådans vägg och bad mig i tydlig hundvokabulär att ge henne en låda också. Jag gjorde det och har varit en fast lådalärjunge sedan dess.
Det kan ta din vuxna hund längre tid att acceptera lådan än en valp, men om du tar dig tid att övertyga henne om att lådan är en underbar plats att vara på, kommer hon förmodligen att bestämma sig för att det är okej att vara buren.
Det finns undantag. Många hundar med separationsångest (SA) tål inte att bli burna – instängningen får dem att få panik, och de skadar sig ofta i sina desperata och ibland framgångsrika försök att fly. Om din hund är lätt stressad men inte visar klassiska tecken på SA, var extra försiktig med att inte öka stressen med kraftfulla boxtekniker. (Se "Att vidta åtgärder för att förebygga separationsångestbeteenden" och "Hur man hjälper en hund med separationsångest".) Dessutom kan alla uppenbarelser av ditt missnöje föra en måttligt stressad hund mot den "fullskalade" änden av SA skala.
Vissa vuxna hundar som inte lider av ångest är också ovilliga att uppleva glädjen med att hänga. Alternativen för destruktiva hundar som inte kan placeras i burar inkluderar att hundsäkra ett rum eller hundgård för henne att stanna där hon inte kan göra skada; tar henne till ett dagis för hundar; eller lämnar henne i förvar av en vän, granne eller familjemedlem som är hemma hela dagen och villig att sitta i hund. Vissa lyckliga ägare kan ta sina hundar till jobbet med dem. Om du är en av dessa, se till att övervaka din hundhaj noga på jobbet så att hon inte förstör saker på kontoret – annars kan du förlora dina hundprivilegier.
Hundar med SA kan ofta få hjälp med beteendeförändringar i kombination med ångestdämpande mediciner som kan användas för att sänka deras stressnivåer och hjälpa dem att klara sig bättre. Kontrollera med din beteendekonsult och/eller veterinär om du tror att detta kan vara lämpligt för din hund.
Tillsammans med ledning kan träning vara en viktig del av ditt program för att minska förstörelsen. Träning minskar stress och eliminerar en av de primära orsakerna till högt jinks beteende – de höga energinivåerna. Även tänder och vanerelaterat tuggande kan minskas med ett bra träningsprogram. En trött hund är en väluppfostrad hund – och en glad ägare.
Strukturerad träning av något slag är bäst; det håller hunden fokuserad och minimerar upphetsning som inte är ur kontroll. Lek apport med en boll, leksak, pinne eller frisbee, och kräv att hon sitter artigt varje gång innan du kastar. Spela dragkamp och insistera på att hon följer reglerna, som inkluderar att hon ger dig dragleksaken när du begär det, och inte ta tag i den igen förrän hon blir inbjuden. (Se "Tug-O-War är ett roligt spel att spela med din hund".)
Kom ihåg att en promenad runt kvarteret i koppel inte är tillräcklig träning för någon ung hund; det är bara en övning hors d’oeuvre. Prova en lång vandring i bergen – utan koppel om det är lagligt och din hund är under kontroll, och på en lång rad om den ännu inte är redo för vandringar utan koppel. När du ser din hund springa cirklar runt dig kommer du att inse varför en promenad med koppel knappt sätter en buckla i hans energi. Andra människor kanske tycker att det är lättare att hitta en professionell hundutövare för att träna och trötta ut hunden ordentligt. Vissa hundpromenader erbjuder halv- eller heldagsutflykter till stranden eller andra öppna ytor. (Se till att alla hundvårdsproffs du anlitar är helt med på din tvångsfria tränings- och hanteringsfilosofi.)
Min första Kelpie och jag vandrade till toppen av en kulle, och jag skulle kasta bollen nerför backen för att hon skulle hämta den, om och om igen, och utnyttjade lutningen för att ge henne ännu mer träningsnytta.
Att tugga tristess kan ofta lösas genom att ge hunden något att göra. Vår nuvarande Kelpie, Katie, har bestämt att hennes husjobb är att varsamt valla vår yngsta katt, Viva. Hennes uppmärksamhet är fenomenal. Att titta på Viva kan sysselsätta Katie i timmar i sträck. Om Viva sover på baksidan av soffan sitter Katie och stirrar på henne. Om katten går genom huset följer Katie efter henne, nos mot svans. Utanför vallar Katie Tucker, vår Cattle Dog-blandning, och när vi går till ladugården tror hon att hon vallar hästarna, även om de för det mesta ignorerar henne.
Om du inte har en hund som är besatt av att valla alla stora och små varelser, kan du skapa spel som kommer att träna hennes sinne. Buster Cube och Roll-A-Treat Ball, tillgängliga online och från de flesta husdjursbutiker och kataloger, är perfekta för detta. Godsaker placeras inuti bollen eller kuben, och din hund måste skjuta föremålet runt i rummet för att få godsakerna att falla ut.
Träning är ett annat sätt att träna din hunds hjärna. En bra positiv träningsklass får hundar att tänka, och de måste tänka hårt. Hundar kommer vanligtvis hem från en träningsklass och sover som stockar – och sedan tränar du hemma hela veckan och uppmuntrar honom att arbeta med hjärnan varje dag.
"Find It" är ett annat bra hjärnspel att spela. Innan du åker, göm godsaker i hela huset, på någorlunda lättåtkomliga ställen. Göm dem inte under soffkuddarna eller på andra platser som uppmuntrar din hund att gräva eller tugga – du försöker få det beteendet att försvinna, minns du? Din hund kan spendera timmar på att leta efter alla godsaker!
Vissa hundar skapar sina egna lekar. Jag känner till minst två Border Collies som kommer att bära en tennisboll till toppen av trappan och trycka av den, se den studsa ner och sedan jaga efter den och göra om igen.
"Hur man håller en hund lugn efter operation" erbjuder olika sätt du kan stimulera och sysselsätta din hunds hjärna med tankespel.
Om din hund är under två år och fortfarande tuggar barnsjukdomar, gör du klokt i att hålla värdefulla föremål utom hennes räckhåll och förse henne med massor av tuggbara föremål. En fylld Kong är min Scotties favorittuggleksak. Även vuxna hundar njuter av att tugga ordentligt då och då, så håll kvar den Kongen – eller flera, om du har ett hushåll med flera hundar.
Om destruktivt beteende inträffar när du är hemma med din hund, måste du skärpa upp ditt tillsynsprogram så att hon inte har möjlighet att ge sig in på saker hon inte borde. Lådor, koppel, tjuder och babygrindar är alla användbara hanteringsverktyg.
Det finns massor av Demolition Darbies där ute. Med bra skötsel behöver din hund inte vara en av dem.
