Varje dag ställer hundägare frågor till mig personligen, på telefon och online, hur de kan stoppa sina hundar eller valpar från att göra något. Variationerna är praktiskt taget obegränsade:
"Hur hindrar jag honom från att gå på toaletten på mattan?"
"Hur ska jag hindra henne från att tugga upp mina skor? (eller böcker eller möbler)?”
"Hur får jag honom att sluta stjäla mat från disken?"
Jag brukar svara på dessa frågor med en förklaring av hur man löser det presenterade beteendeproblemet, men då och då blir jag väldigt frestad att bara svara på frågan med en kortfattad, "Låt honom inte göra det!"
Så absurt enkelt det här verkar, är beteendehantering i själva verket det lämpliga svaret i förmodligen bättre än 75 procent av de frågor jag ställs av hundägare. Ledning är nyckeln till att lösa de allra flesta beteendeproblem som människor möter med sina hundar, och ännu viktigare, det är nyckeln till att förhindra att dessa beteenden någonsin inträffar!
I många fall är skötsel nödvändigt samtidigt som hunden lär sig ett nytt, mer lämpligt beteende. I andra ersätter ledningen helt enkelt orealistiska utbildningsförväntningar. Jag erbjuder mina kunder en formel i tre steg för att omprogrammera eller förhindra oönskade beteenden:
1. Omformulera. Det vill säga identifiera vad du vill att hunden ska göra istället för vad du vill att den inte ska göra. I alla beteenden som beskrivs ovan frågar ägaren hur man får hunden att sluta göra något snarare än hur man kommer till hunden för att göra något.
2. Hantera. Ta reda på hur du kan förhindra att hunden belönas för det oönskade beteendet. Detta är faktiskt den enklaste delen! Beteenden som belönas förstärks – med andra ord är det mer sannolikt att hunden gör det igen. Att jaga en katt är väldigt givande för en hund – han får en stor adrenalinkick, och katten springer iväg – vad kul! Varje chans din hund får att jaga en katt ökar sannolikheten att han kommer att jaga (och kanske så småningom fånga) nästa katt han ser. Om du inte vill att han ska bli belönad genom att jaga katter, låt honom inte göra det.
3. Tåg. Ta reda på hur du konsekvent belönar hunden för det önskade beteendet som identifierades i steg 1. Detta är ofta den svåraste delen. Vart och ett av träningsprogrammen för beteendeutmaningarna som listas ovan kan vara en egen artikel i full längd (och det har de ofta varit; vi hänvisar dig till relevanta artiklar allt eftersom).
Låt oss ta en titt på ett antal problembeteenden och se hur de kan lösas med vår trestegsformel, med särskilt fokus på förvaltningsaspekten:
• Hur får jag honom att sluta stjäla mat från disken eller bordet?
Omformulera:"Hur får jag honom att bara äta saker som finns i hans skål eller på golvet?" (Förresten, hundar är opportunistiska ätare till sin natur. De är moraliskt oförmögna att "stjäla" mat. En hund i naturen som äter mat när och var han finner den är smart – och mycket mer sannolikt att överleva än en som passerar mat förbi bara för att den råkar vara över ögonhöjd.)
Hantera:Förhindra att han belönas för countersurfing. Det är klart att maten som han hittar på diskar smakar bra och är mycket givande.
Hanteringsverktyg:S:Dörrar – Om mat måste lämnas ute, stäng in hunden i ett annat rum så att den inte kan komma åt den. B:Skåp och kylskåp – Lägg undan mat. Lämna det aldrig som en inbjudan att motverka surf. C:Lådor, pennor, babygrindar, koppel och tjuder – Använd andra rimliga sätt att hålla tillbaka för att förhindra hans olämpliga tillgång till mat.
Tåg:Lär honom ett positivt "Av!" eller "Leave It!"-signal och belöna honom konsekvent för att han ignorerar maten på bänken och för att han håller alla fyra fötterna på golvet runt matfyllda diskar och bord.
• Hur hindrar jag honom från att kissa på mattan?
Omformulera frågan till:"Hur lär jag honom att gå på toaletten utanför?"
Hantera:Förhindra att han blir belönad för att han kissar på mattan. En full blåsa orsakar obehag. Att urinera lindrar det obehaget. Att kissa på mattan är mer givande för en otränad hund än att lida av obehaget att "hålla i den" tills han kan gå ut.
Hanteringsverktyg:S:Ta ut hunden så ofta att urinblåsan aldrig är full till den grad av obehag (varje timme varje timme, åtminstone till en början). B:Håll hunden under noggrann uppsikt så att du kan märka när den uppträder rastlös (ett tecken på att han måste eliminera) och ta ut honom snabbt, innan han har en chans att kissa på mattan. C:Håll hunden i låda (se "Crate Training Made Easy", WDJ augusti 2000), bunden eller bunden (tjud endast om du är hemma – se "Tethered to Success", WDJ april 2001) om du inte kan övervaka honom noga för att förhindra att han belönas genom att kissa på mattan när du inte är uppmärksam. Att hålla sin låda – så att säga sin håla – osmutsad är mer givande för de flesta hundar än att lindra ens en måttligt full blåsa.
Träna:Genomför ett komplett träningsprogram som inkluderar att gå ut med honom regelbundet och belöna honom med beröm och en godbit direkt efter att han går på toaletten på lämplig toalettplats.
• Hur hindrar jag henne från att tugga upp mina skor?
Omformulera:"Hur får jag henne att tugga på sina egna saker och bara sina egna saker?"
Hantera:Förhindra att hon belönas för att hon tuggar på olämpliga föremål. (Se "Challenged By a Chewer?", WDJ mars 1998.) Saker som skor, babyleksaker och möbler har en fin fast men ger konsistens som känns bra (är givande) för en hunds tänder och tandkött, särskilt för en hund. valp eller unghund som får tänder.
Hanteringsverktyg:S:Plocka upp föremål som inte tuggar när hunden är i rummet. B:Ta bort henne från rummet när föremål som inte tuggar måste lämnas inom räckhåll för hunden (lägg henne i en låda eller penna om det behövs). C:Övervaka hunden noga och distrahera hennes uppmärksamhet från olämpliga föremål. D:Tjuda henne i rummet med dig för att förhindra att hon kommer åt föremål som inte tuggar. E:Träna henne mycket; Trötta hundar tenderar att vara väluppfostrade hundar.
Träna:Förse henne med oemotståndliga tuggföremål och interaktiva leksaker som fyllda Kongs (se "King Kongs," WDJ oktober 2000), Buster Cubes, Roll-A-Treat Balls (Se "Back to School," WDJ september 1998), och andra säkra föremål. Om hon får möjligheten att bara tugga godtagbara föremål kommer hon så småningom att utveckla en stark preferens för att tugga på dessa saker och dina personliga ägodelar kommer att vara säkra.
• Hur hindrar jag honom från att jaga rådjur (eller katter eller cyklar eller joggare)?
Omformulera:"Hur lär jag honom att ignorera föremål som rör sig snabbt?" eller "Hur lär jag honom att svara när jag ber honom att sluta?"
Hantera:Låt honom inte få möjlighet att bli belönad för att jaga, och ha inte orealistiska träningsförväntningar, det vill säga förvänta dig inte att kunna träna en hund som har en stark bytes-/jaktinstinkt att ”inte jaga” i avsaknad av direkt tillsyn. Detta inkluderar många vallningsraser, terrier, hundar och sportraser.
Hanteringsverktyg:S:Staket – Solida fysiska staket av tillräcklig höjd är utmärkta verktyg för att motverka jagande beteenden. B:Dörrar – Att hålla honom säkert instängd inomhus förutom när han är direkt övervakad kan gå långt mot att förhindra belöningar för jagande. C:Koppel och långa linor (se "Långdistansinformation", WDJ februari 2001) är idealiska för att förhindra jaktbelöningar. (Notera:WDJ rekommenderar aldrig att man binder/kedjar en hund som en rutinmässig metod för att hållas utomhus. Se "Fit to Be Tied", WDJ juni 1999.) D:Motion – Trötta hundar tenderar att vara väluppfostrade hundar.
Träna:Lär din hund ett mycket tillförlitligt återkallande. Träna honom att falla till en "Down" på avstånd. Lär honom en solid "Vänta"-signal som kommer att pausa honom i mitten av steget, även när han är i jaktläge (se "Vänta lite, stanna en stund", WDJ maj 2001).
• Hur hindrar jag honom från att ströva omkring i grannskapet?
Omformulera:"Hur håller jag honom säker hemma?"
Hantera:Använd lämpliga fysiska medel för att hålla honom säkert instängd hemma och se till att han aldrig upplever och skördar frukterna av "glädjen" att springa lös i grannskapet. Jag har ibland potentiella kunder som ringer och frågar mig hur man gränstränar sina hundar för att stanna på deras fastighet utan staket.
Detta är en orealistisk träningsförväntning, och jag accepterar aldrig ett sådant utbildningsuppdrag; Jag tror inte att det kan göras tillförlitligt och humant. För de flesta, om inte alla hundar, finns det stimuli som är tillräckligt starka för att få dem att bryta igenom chocken från ett elektriskt stängselhalsband (se "Visible Problems", WDJ maj 1999), för att inte säga något om ett enkelt gränsträningsprogram .
Hanteringsverktyg:S:Staket – Fasta fysiska staket av tillräcklig höjd är utmärkta verktyg för att förhindra roaming. B:Dörrar – Att hålla honom säkert instängd inomhus förutom när han är direkt övervakad kan gå långt för att förhindra belöningar för roaming. C:Kopplingar och långa linor – Verktyg för fysisk fasthållning är idealiska för att förhindra roaming-belöningar. (Notera:WDJ rekommenderar aldrig att man binder/kedjar en hund som en rutinmetod för utomhusfängelse.) D:Kastrering – Att sänka din hunds testosteronnivå kan vara ett mycket effektivt sätt att eliminera en mycket stark belöning för roaming (se "A Stitch" i tid”, WDJ juni 2000). E:Träning – Trötta hundar tenderar att vara väluppfostrade hundar.
Träna:Lär din hund ett mycket tillförlitligt återkallande. Träna honom att falla till en "Down" på avstånd. Lär honom en solid "Vänta"-signal som kommer att pausa honom i mitten av steget, även när han är i jaktläge. Och lämna honom aldrig ensam utomhus, oinhägnad och utan tillsyn.
• Hur hindrar jag henne från att skälla när hon är ute?
Omformulera:"Hur håller jag henne tyst när hon är ute?"
Hantera:Hundar blir vanligtvis obehagliga skällande för att de är uttråkade, ensamma, överstimulerade eller övertygade om att deras arbetsuppgifter inkluderar 24-timmars vakttjänst.
Hanteringsverktyg:S:Instängning i hemmet – De flesta hundar som skäller obehag tillbringar alldeles för mycket tid utomhus, vilket bidrar till tristess, ensamhet, överstimulering och uppfattningen att deras arbetsuppgifter inkluderar konstant vakttjänst. B:Lådor och boxar inomhus, om det behövs, kan hjälpa till att hantera hundens beteende när den är inomhus. C:Träning – Trötta hundar tenderar att vara väluppfostrade hundar.
Tåg:Lär henne ett positivt avbrott – ett milt "Tack, tyst!" (följt av en belöning) – att erkänna henne för att ha meddelat dig om något du bör vara medveten om, och för att låta henne veta att du har allt under kontroll så att hon kan sluta skälla. Använd detta med omtanke – förvänta dig inte att det fungerar för en uttråkad, ensam, överstimulerad hund som hålls ute på bakgården hela dagen och/eller hela natten.
• Hur hindrar jag honom från att hoppa upp för att titta ut genom fönstren?
Omformulera:"Hur lär jag honom att vara lugn mot yttre stimuli vid fönstren?"
Hantera:Det enklaste sättet att hantera detta beteende är att antingen blockera hundens sikt från yttre stimuli eller att ge honom möjlighet att se ut genom fönstret utan att behöva hoppa upp i fönsterbrädan.
Hanteringsverktyg:S:Skuggor eller draperier för att blockera hundens sikt utåt. B:Stängda dörrar som håller honom utanför rummet i fråga. C:Flytta upp soffan mot fönstren så att han kan titta ut av hjärtat utan att behöva hoppa upp på träverket. (Detta är naturligtvis inte ett alternativ om du försöker hålla honom borta från möblerna, om du inte sätter hans egen soffa bredvid fönstret ...)
Träna:Lär honom ett positivt avbrott och belöna honom konsekvent för att han riktar uppmärksamheten mot dig när det händer något utanför hans fönster.
• Hur håller jag honom borta från möblerna?
Omformulera:"Hur lär jag honom att sova på sin egen säng?"
Hantera:Kontrollera omgivningen för att förhindra att han belönas för att ha kommit på möblerna. Soffan är bekväm, så att ligga på den är sin egen belöning.
Hanteringsverktyg:A:Placera lådor eller upp och nervända stolar på möblerna för att förhindra att de kommer åt. B:Lyft upp soffa och stolsdynor så att det inte finns någon plan yta för honom att ligga på. C:Stäng dörrar för att förhindra hans tillgång till rum med förbjudna möbler i din frånvaro. D:Använd lådor och pennor för att förhindra hans tillgång till förbjudna möbler i din frånvaro. E:Förse honom med sina egna mycket bekväma möbler att ligga på.
Tåg:Belöna honom konsekvent för att han ligger på sina egna mycket bekväma möbler.
• Hur hindrar jag henne från att hamna i soporna?
Omformulera:"Hur övertygar jag henne att hålla näsan på lämpliga ställen?"
Hantera:Detta är ett av de beteenden där förvaltning är avgörande. Du skulle göra klokt i att aldrig lägga extremt frestande sopor som köttrester, fläskkotlettben eller kalkonkroppar i någon soptunna som är lättillgänglig för din hund, oavsett hur väluppfostrad hon är.
Hanteringsverktyg:A:Sopkärl med tättslutande lock som förseglar lockande lukter in och nyfikna näsor ut. B:Skåp eller skåp (kompletta med babysäkra spärrar) som stängs säkert och skyddar soptunnor från plundrande moochers. C:Stängda dörrar för att förhindra hundens tillträde till rum med plundrbara soptunnor. D:Träning – Trötta hundar tenderar att vara väluppfostrade hundar.
Träna:Du kan lära din hund ett positivt "av!" eller "Lämna det!" med soptunnor, och för en hund som är väldigt motiverad av sopor, vill du fortfarande använda förvaltningen för att förhindra att han belönas för soplek i din frånvaro.
Träna dig själv i att hantera
Vi skulle kunna fortsätta – den här listan är verkligen oändlig – men du borde få idén vid det här laget. Varje gång du ställs inför en beteendeutmaning, använd bara dessa tre enkla steg – formulera om, hantera och träna – för att utforma din handlingsplan för att hantera och/eller ändra det olämpliga beteendet.
Min favorit genom tiderna var Peaceable Paws-klienten i Carmel, Kalifornien, som bad mig lära sin Australian Shepherd-mix att sluta dricka ur toaletten.
"Det skulle vara mycket lättare," sa jag, "att lära dig (den förmodat mer intelligenta arten) att stänga toalettlocket eller stänga badrumsdörren, än att det skulle vara att träna honom att inte dra nytta av en konstant frisk vattenkälla . Faktum är att han förmodligen försöker komma på hur han ska träna dig att sluta kissa i hans vattenskål!" Detta är ett av de fall där det är mycket mer meningsfullt att implementera en enkel hanteringsteknik än att lägga ner den energi som krävs för att träna upp det önskade beteendet.
Han fick beskedet. När jag besökte huset för nästa möte var badrumsdörren ordentligt stängd.
