I maj deltog jag i ett seminarium som gavs av den kända veterinärbeteendeforskaren Nicholas Dodman, sektionschef och programchef för Animal Behavior Department of Clinical Sciences vid Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine. Seminariet, "The Well Adjusted Dog:Secrets to Understanding Canine Behavior", täckte ett antal beteendeproblem, inklusive aggression, separationsångest, fobier, posttraumatiskt stressyndrom och tvångsmässigt beteende hos hundar. Jag var mest intresserad av hans rekommendationer för hundar med ljudkänslighet, efter att ha haft en hund vars svåra ljudfobier så småningom urartade till generaliserat ångestsyndrom, som hon aldrig riktigt återhämtade sig från (se "Chill Pills," Whole Dog Journal juli 2006).
En av de viktiga sakerna jag lärde mig är att Dr Dodman nu rekommenderar klonidin istället för alprazolam (Xanax) när snabbverkande hjälp behövs för hundar med storm- och andra bullerfobier. Han föredrar klonidin på grund av den höga frekvensen av paradoxal spänning han ser hos hundar som behandlas med alprazolam, och för att det är icke-beroendeframkallande, till skillnad från alprazolam. Han kallar klonidin för sitt "nya hemliga favoritvapen" för att behandla stormfobier och andra rädslabaserade beteendeproblem, inklusive separationsångest och rädslagression.
Klonidin är en alfa-2-agonist; "agonist" är motsatsen till "antagonist", vilket betyder att den härmar eller ökar effekterna. Används för att behandla högt blodtryck hos människor, verkar klonidin i centrala nervsystemet för att hämma frisättningen av noradrenalin (relaterat till adrenalin), en modulator av "fight or flight"-svaret. Enligt Dr Dodman har detta läkemedel få biverkningar, med sedering som den vanligaste. På grund av dess effekter på blodtrycket bör det inte användas till hundar med allvarlig hjärt- och kärlsjukdom eller njursjukdom.
Klonidin kan kombineras med andra läkemedel som används för att behandla rädsla och ångest, inklusive selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), såsom fluoxetin (Prozac, Reconcile) och tricykliska antidepressiva medel (TCA), såsom klomipramin (Clomicalm). På grund av den kumulativa effekten på blodtrycket bör försiktighet iakttas vid kombination med betablockerare, digitalis eller kalciumkanalblockerare. Liksom alla dessa andra läkemedel bör det inte kombineras med monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare), såsom selegilin (Anipryl, l-deprenyl) och amitraz (Mitaban, används även i förebyggande halsband).
Clonidin är ett kortverkande läkemedel och används därför bäst för hundar som bara behöver enstaka lindring, eller i kombination med andra längre verkande läkemedel, såsom Prozac eller Clomicalm, efter behov för ytterligare effektivitet vid behandling av separationsångest och annan rädslabaserad beteendeproblem. På grund av Prozacs säkerhetsmarginal föredrar Dr. Dodman nu en kombination av Prozac och klonidin snarare än klomipramin och alprazolam för att behandla rädslabaserade beteendeproblem.
Dr. Dodman rekommenderade doser upp till 0,05 mg/kg klonidin (cirka 1 mg för en hund på 40 pund) efter behov eller två gånger om dagen, men skulle börja med 0,01 till 0,02 mg/kg och öka vid behov. Läkemedlet träder i kraft på ungefär en halvtimme och varar i tre till fyra timmar. Om den används under lång tid bör den avvänjas för att undvika en topp i blodtrycket.
Dr. Dodman använder också melatonin för stormfobier. Han säger att han ger den mänskliga standarddosen, 3 milligram, till hundar som väger 40 till 60 pund, men kommer att öka den mängden till 6 eller till och med 9 milligram efter behov. Melatonin är ett hormon som är mycket säkert att använda; han sa att du inte kunde förgifta en hund med melatonin om du försökte. Det kan kombineras med andra beteendemodifierande läkemedel efter behov.
Mediciner kan ge den hjälp som behövs för att beteendemodifieringsterapi ska fungera. Beteendeproblem svarar bättre och snabbare när de behandlas med en kombination av beteendemodifiering och läkemedelsbehandling. För dem som behöver mer hjälp erbjuder Tufts beteendekonsultationer på distans genom sina PETFAX- och VETFAX-tjänster.
Jag önskar att jag började med läkemedelsbehandling för min hund tidigare och mer aggressivt; det kan ha förhindrat hennes fobiska beteende från att eskalera tills det förstörde hennes liv. Jag uppmuntrar alla vars hund uppvisar ökande rädsla-baserat beteende att utforska drogterapi. Gör inte misstaget jag gjorde att inte vilja "droga" din hund; rätt beteendemedicin kan förbättra livskvaliteten och låta din hunds naturliga personlighet återuppstå.
– Mary Straus
För mer information:
Tufts PETFAX och VETFAX Beteendekonsultation
(508) 887-4640; tufts.edu/vet/behavior
