– Undvik hund-hund-hälsningar när din hund är kopplad för att förhindra frustration aggression.
– Identifiera motivationen för din hunds aggression i koppel och ta itu med det därefter.
– Lär dig själv och din hund att träna djupandning för att minska både dina stressnivåer när du möter en hund som närmar sig.
Om du umgås med andra hundägare har du utan tvekan hört samma kommentar som jag har, om och om igen:"Min hund mår bra med andra hundar när han är utan koppel; han är bara hundaggressiv när hans koppel är på." Du kanske till och med har sagt det själv.
Anledningen till att det är en ofta hörd kommentar är att det är ett vanligt beteende:Många hundar som har det bra med andra hundar när de lämnas åt sina egna enheter blir aggressiva om de är kopplade när de möter andra hundar.
Vi vet att aggression orsakas av stress. (Se "Understanding Aggression in Dogs", WDJ oktober 2010.) Det är uppenbart att det är något med att vara i koppel som många hundar tycker är stressande nog att det föranleder aggressivt beteende. Det finns flera anledningar till detta. Låt oss ta en titt på var och en av dem.
Föreställ dig två hundar som möts och hälsar utan koppel. De deltar i en social dans – avancerar, drar sig tillbaka, rör sig runt varandra, sniffar olika kroppsdelar, ger kroppsspråkssignaler som är avsedda att hålla interaktionen civil. Ibland är rörelserna långsamma; ibland är de snabba. Om en hund är försiktig eller rädd för den andra, kan han dra sig tillbaka som han vill och använda socialt avstånd för att hålla sig säker.
Föreställ dig nu att samma två hundar möts i koppel. Dansen är uppstyltad, hämmad av kopplets återhållsamhet. Den ena hunden försöker cirkla runt den andra, och kopplet trasslar sig runt hans ben. Den försiktiga hunden skulle vilja dra sig tillbaka i säkerhet, men vet att kopplet begränsar hans rörelser och väljer att agera ut sitt andra alternativ för att öka avståndet – ett morrande och ett knäpp för att signalera till den andra hunden att flytta iväg – som inte kan, eftersom han är kopplad. Kampen pågår.
I framtiden kommer den försiktiga hunden att bjuda på ett morra och knäppa innan han är tillräckligt nära för att den andra hunden ska kunna få kontakt. Det bästa försvaret är ett bra anfall. Ägare flyttar sig oroliga från varandra och den rädda hundens aggression förstärks av det ökade avståndet. Beteenden som förstärks upprepas och ökar, och den försiktiga hundens aggression eskalerar när han inser att det är en framgångsrik beteendestrategi för honom – den håller andra läskiga hundar borta. Du har nu en koppel-aggressiv hund. Utan kopplet väljer han ändå att flytta från den andra hunden – hans första beteendeval.
Det här är hunden som skulle älska att besöka andra hundar, i eller utan koppel. Faktum är att du har förstärkt hans "Jag vill gå och se den andra hunden!" beteende genom att ofta låta honom hälsa på andra hundar i koppel, var noga med att hålla kopplet löst, som din instruktör visade dig i klassen, för att undvika att kopplet stör hundarnas normala sociala interaktion. Men ibland ger ägare av närmande hundar en tydlig indikation på att de inte vill tillåta deras hundar att hälsa på din. Du följer artigt efter och håller fast din hund med sitt koppel för att hålla tillbaka honom.
Din hund, som lider av låg impulskontroll och låg tolerans för frustration, blir mycket upphetsad när hans önskan att hälsa på de andra hundarna motverkas. Hans frustration och upphetsning förvandlas till aggression, och din hund märks som "reaktiv". Utan kopplet skulle han glatt ha hälsat på andra hundar utan frustration eller aggression.
Det finns många berättelser om hundar som är vildsinta om ägaren är i rummet, eller håller i kopplet, men som ändå förvandlas till fitta när ägaren lämnar eller lämnar kopplet till någon annan. En möjlighet är att hunden skyddar sin ägare. En annan mer trolig är att ägarens närvaro ger en rädd hund tillräckligt med självförtroende för att agera aggressivt, men hunden stänger av när ägaren går. Ändå är en tredje och kanske mest trolig förklaring att ägaren är stressad i väntan på hundens beteende i närheten av andra hundar, såväl som andra kommande händelser – såsom lydnadsringtävling. Människans stress är en extra stressfaktor för hunden som är väl medveten om sin ägares känslomässiga ångest (de är mästare på att läsa mänskligt kroppsspråk, minns du?) och det är tillräckligt för att sätta honom över sin aggressionströskel.
Om du någonsin gjort misstaget att straffa din hund för olämpligt beteende mot andra hundar i koppel, kan du ha gett honom ett negativt samband mellan kopplet och närvaron av andra hundar. Verbala korrigeringar, ett ryck i kopplet eller, fasor, ett drag från ett chockhalsband, är alla stressfaktorer som din hund nu kan associera med närvaron av en annan hund när den är i koppel. Den extra stressen kan få honom att vara aggressiv när han annars kanske inte hade varit det.
Kanske blev han attackerad av en annan hund när han var i koppel. Attacker kan skapa mycket starka negativa associationer; du kommer ofta att se en hund som är i koppel-aggressiv mot en viss ras, typ eller färg på hund som påminner honom om en tidigare angripare.
Ibland verkar introduktionerna gå bra tills en ägare vänder sig för att gå och drar i kopplet för att få sin hund att följa med. Plötsligt bryter ett slagsmål ut utan någon annan uppenbar anledning än att kopplet dras åt.
Om det redan var lite spänt mellan hundarna kan åtdragningen av kopplet lätt utlösa ett aggressivt utbrott. För en sak – det är en stressfaktor. Föreställ dig om du var engagerad i en konversation med någon, och någon tog tag i din arm – eller ännu värre, din skjortkrage – och försökte dra bort dig. Irriterande, ja? Jo, irriterande är lika med stress – kanske tillräckligt med stress för att utlösa ett utbrott.
För en annan, föreställ dig två hundar som står nos mot nos, med viss spänning mellan dem. Föreställ dig nu hundens kroppsspråk när hans ägare drar tillbaka i kopplet. Motståndsreflexen (vetenskapligt kallad "thigmotaxis") får honom att luta sig framåt, spänna sina muskler och stå lite längre – allt som efterliknar en självsäker, kanske aggressiv kroppshållning hos en hund. Om irritationsstressen inte räcker för att utlösa aggression hos den hunden, kommer hans stötande kroppsspråk sannolikt att utlösa en aggressiv reaktion från den andra hunden. Du kan hitta ett utmärkt exempel på detta fenomen i den här YouTube-videon.
Var och en av orsakerna till aggression i koppel har sitt eget botemedel. Vissa kräver förebyggande åtgärder – proaktiva åtgärder som minskar sannolikheten för framtida aggression. Andra svarar bra på ingripande i det faktiska ögonblicket av potentiell aggression. De kräver alla att du håller huvudet kallt när du identifierar möjliga problemställen.
Jag gör det till en ganska strikt regel att inte introducera hundar medan de fortfarande håller i koppel. Min hund-till-hund-introduktionsrutin går ut på att låta hundarna se varandra på avstånd och, om allt verkar lugnt när hundarna är nära varandra, släppa koppel och låta hundarna interagera normalt, utan mänsklig inblandning. Om mötet löser sig kan vi ta tag i koppel och skilja hundarna åt utan att riskera ett nära möte med blinkande tänder. Om allt går bra tar vi dock bort koppel efter en stunds hälsning och låter hundarna leka fritt.
Min regel om "inga hälsningar i koppel" fungerar bra för att proaktivt förhindra frustration med koppel. Eftersom mina hundar inte har för vana att rutinmässigt hälsa på andra hundar i koppel, utvecklar de inte den förväntan och blir därför inte frustrerade när det inte händer. Jag lär mina hundar att när de är kopplade är de med mig, och deras uppgift är att uppmärksamma mig. Bara när och om jag tappar kopplet och ger dem "Gå spela!" cue förväntar de sig att interagera med en annalkande hund.
Av denna anledning lär vi inte ut en hälsningsövning i koppel i våra goda uppförandeklasser (hälsa på människor, ja, hälsa på hundar, nej). Vi strävar efter att övertyga våra elever om värdet av regeln om ingen hälsning från dag ett i deras första klass, delvis för att minska risken för frustration-aggression i koppel. (Om din klasslärare vill att du ska delta i en hund-till-hund-hälsningsövning i koppel, tacka gärna artigt nej.)
Den här kanske handlar mer om dig än om din hund. Jag råder i allmänhet mina klienter att inte lämna sina hundar i händerna på främlingar – även veterinärer. Utan du är där för att skydda din hund, kan vissa ta till olämplig användning av våld för att tvinga din hund att samarbeta. Tvångsbegränsning kommer sannolikt att förvärra din hunds stress och den resulterande aggressionen. Din veterinär kanske kan få jobbet gjort, men din hunds beteende kan eskalera och förvärras vid varje efterföljande möte.
Du behöver ett tvådelat förhållningssätt till detta beteende – modifieringsprotokoll för din hund och dig. Meditation, yoga, biofeedback och andra självlugnande procedurer är användbara för att träna och påminna dig själv om att hålla dig lugn under interaktioner som annars kan få din hund att reagera på din stress med aggression. "Square breathing" är en enkel teknik som du kan använda för att lugna dig själv och minska din egen stress. Du kan också lära din hund att andas och sedan be honom att andas på rätt sätt – minska sin stress – och ge dig något att tänka på och göra, vilket också minskar din stress. (Se "Lär din hund lugn, långsam andning".)
Ju högre intensitet den tidigare negativa associationen har, desto hårdare måste du arbeta för att övervinna den.
Om din hund har uppfattat att närvaron av en annan hund orsakar smärta eller obehag i halsen – från chock från ett elektroniskt halsband, nypning av ett stifthalsband eller till och med kvävning av ett platt halsband – börja med att byta utrustning.
Implementera sedan ett motkonditionerings- och desensibiliseringsprogram för andra hundar. Hund på avstånd får kyckling att hända (den andra hunden måste vara tillräckligt långt borta (”undertröskel”) för att inte framkalla en aggressiv reaktion mot din hund). Låt honom titta på den andra hunden; mata honom med kyckling. Låt honom titta igen; mata kyckling. Titta – mata. Titta – mata. Om och om igen, tills, när han ser en annan hund, tänker hans hjärna "Kyckling!" – och han stressar inte längre över den andra hundens närvaro.
Minska sedan gradvis avståndet mellan din hund och den andra hunden, och öka intensiteten av stimulansen på andra sätt:flera hundar, mer rörelse från hundarna, direkt ögonkontakt med de andra hundarna, offset promenader (gång i samma riktning men inte precis bredvid varandra); parallellgång (bredvid varandra, hundar på utsidan människor på insidan); offset-inflygningar och slutligen direkta inflygningar.
Om din hund faktiskt attackerades av en annan hund vid ett eller flera tillfällen, kan den negativa associationen bli ännu mer intensiv och modifiering ännu mer av en utmaning. Om blotta närvaron av en annan hund är en mycket stark stressfaktor för din hund, kanske du vill söka hjälp av en beteendespecialist för ditt modifieringsprogram och en veterinär för beteendeförändringar för en diskussion om beteendemodifierande medicin.
Lösningen för detta är absurt enkel:lär bara din hund att åtdragningen av kopplet på ett tillförlitligt sätt förutsäger underbara saker. Du behöver din hund i koppel och ett stort utbud av hans favoritgodis, skuren i ärtstora bitar. Dra nu försiktigt i hans koppel – och ge honom en godbit. Gör detta flera gånger tills ett ryck i kopplet uppmanar din hund att vända sig glatt till dig i väntan på en godbit. Öka sedan trycket på kopplet och tryckets varaktighet. Öva sedan spelet "koppeltryck är lika med behandla" i närvaro av ökande distraktioner och slutligen i närvaro av andra hundar.
Identifiera och ta itu med den specifika orsaken till din hunds aggression i koppel; hantera sitt beteende i koppel för att förhindra frustration, upphetsning, stress och rädsla som är grundorsakerna till hans oönskade beteende; ge honom nya associationer med närvaron av andra hundar; och skydda honom från olämpliga sociala interaktioner (hund och människa), och han kommer att vara väl positionerad för att lyckas.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon bor i Fairplay, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter, där hon erbjuder hundträningskurser och kurser för tränare. Pat är också författare till många böcker om positiv träning, inklusive Gör över hundar:Ge din hund en andra chans till ett förstklassigt liv.
