Radiotalkshowpsykologen Dr. Joy Browne erbjuder sina lyssnare en stressreducerande "Square Breathing"-teknik. För att slappna av före eller under en potentiellt ångestframkallande upplevelse, prova kvadratisk andning:Andas in till fyra, håll till fyra, andas ut till fyra och håll i fyra. Med övning kan du öka varje sida av "torget" till ett antal av åtta eller till och med 20; ju längre räkningen är, desto långsammare och mer lugnande andningen.
Samtidigt lär Dr Karen Overall, veterinär beteendevetare vid University of Pennsylvania, ut ett liknande beteende för stressade hundar. Att lära en hund att ta ett andetag fungerar precis på samma sätt som det gör för oss. Intaget av ett djupt andetag ger båda arterna en chans att ta in syre och pausa tillräckligt länge för att våra hjärnor ska börja arbeta istället för att reagera.
(Redaktörens anmärkning:Dr. Overall talar både om att be hunden att "hålla andan" och att "andas". Uppenbarligen kan han inte göra båda samtidigt. När han slutar flämta och stänger munnen är han " håller andan.” Sedan, när du ser hans näsborrar blossa, andas han. Båda hjälper till att stoppa hans flämtande, sakta ner hans andningshastighet och minska stressen.)
Enligt totalt:
"Hundar, som människor, kan inte lära sig nya beteenden om de är nödställda. Faktum är att vi alla bäst producerar de nödvändiga hjärnkemikalierna för att skapa bestående minne om vi är tillräckligt uppmärksamma för att titta noggrant men inte så uppmärksamma att vi är alltför oroliga. De flesta hundar som klienter är oroliga för och/eller som har ett verkligt patologiskt beteende är inte tillräckligt lugna för att lära sig och använda ny information, särskilt om en del av den informationen är att lära sig att vara lugna.
"Hjärtfrekvens, uppmärksamhet och andningsfrekvens är alla kopplade. Om vi kan lära en människa eller en hund att ta långsammare, djupare andetag, slappnar de av, pulsen minskar och de kan vara mer uppmärksamma på att fokusera på uppgiften. Dessa svar är alla kopplade till förändringar i hormonella och andra kemiska signaler som flyttar hjärnans och kroppens reaktivitet från ett system som är redo att agera på ett hot till ett som är redo att fokusera på att lära sig, inte att reagera.
"Det första steget för hundar är att lära dem att hålla andan som ett sätt att lära sig djupandning och fokus, enligt följande:
"1. Börja med att lära hunden att ta ett djupt andetag genom att be hunden sitta och "titta" på dig efter en matgodis som hålls nära dina ögon.
"2. Flytta sedan godbiten snabbt från dina ögon till en punkt några centimeter framför hundens nos, utan att ge godbiten. Säg ordet "andas." Se noga här för att säkerställa att hunden förblir lugn. Om hunden blir mer upprörd kommer du att dra nytta av att arbeta med en utbildad, certifierad hundtränare eller utbildad veterinär som kan hjälpa dig att göra hunden okänslig för mat som rör sig mot näsan.
"3. Hundens näsborrar kommer vanligtvis att blossa ut när han luktar på godbiten, och eftersom han inte kan sniffa något och flåsa samtidigt kommer hunden att hålla andan.
"4. Så fort du ser att hunden har hållit andan och/eller blossat sina näsborrar, ge omedelbart godbiten och beröm din hund.
"5. Öva i några minuter tills du är säker på att du vet vad du letar efter och att din hund ger dig det. Det kan vara svårt att se näsborrar på hundar med mörka ansikten, men när du lär dig hur en näsborre ser ut på din hund, kommer du att veta det.
"6. När din hund blir bättre på att svara på "andas"-förfrågan, börja fördröja leveransen av godbiten några sekunder åt gången.
"7. Inom en kort stund kommer du att ha en hund som håller andan och saktar ner hjärtat och andningsfrekvensen och blir mer fokuserad och avslappnad. Om du bara belönar de mest fokuserade och avslappnade tillstånden kommer din hund att utvecklas bra.
"Det tar vanligtvis inte mer än fem minuter att lära en hund att hålla andan, även om hunden är mycket hårig eller näsan är mörk, vilket gör näsan svår att se, men det kan ta längre tid för dig att känna igen och uppmuntra beteendet. Du måste vara observant och snabb och inte dröja med att presentera maten som en luktstimulans.”
