Promenaden börjar oskyldigt nog. Då inser du att din hund, som har sprungit framför dig, har slagit i marken och vrider sig glatt ovanpå ett doftande djurkadaver eller någon avföring av okänt ursprung.
Ljud, eller kanske rättare sagt luktar bekant?
De flesta hundägare kan berätta berättelser om att deras hundkamrater har rullat in något illaluktande, ofta vid den mest olämpliga tidpunkten, som att strax efter ett bad. Varför gör hundar detta? Och varför väljer de alltid lukter som är maximalt stötande för oss, som döda djur eller bajs, och inte den vackra lavendellappen?
Sanningen är att vi inte specifikt vet, men det finns flera teorier där ute:
Stink underlättar smyg? Många har föreslagit att beteendet är en evolutionär överföring från hundarnas dagar som vilda rovdjur, och noterar vargars tendens att rulla i avföring och ovanpå djurkadaver. Vissa biologer har föreslagit att detta beteende kan utformas för att hjälpa till med jakt genom att maskera eller kamouflera en hunds egen rovdjursdoft i ett försök att mer effektivt smyga sig på byten.
Stanley Coren, Ph.D., författare till flera böcker om hundbeteende och "Canine Corner" kolumnist för Psychology Today, noterar att denna idé är både evolutionär och adaptiv meningsfull. Han förklarade att om en antilop luktade doften av en vild hund, schakal eller varg i närheten, så skulle antilopen sannolikt springa för säkerhets skull. Men eftersom antiloper är vana vid lukten av sin egen spillning och kadaver (ruttnande kött) är vanligt på öppna slätter, är "bytesdjur mindre benägna att bli rädda eller misstänksamma mot en hårig sak som är täckt med den lukten", skrev han i en av hans kolumner.
Den berömda beteendeforskaren och författaren Patricia McConnell, Ph.D., är skeptisk till den teorin. I ett blogginlägg från 2015 där hon undersöker potentiella orsaker till varför hundar rullar i ämnen som vi tycker är mycket otäcka, påpekar hon hur "de flesta bytesdjur är mycket visuella och använder syn och ljud för att vara uppmärksamma på rovdjur."
Hon hävdar att för det första har hovdjur bättre perifer syn på grund av placeringen av deras ögon, och de har öron som "snurrar runt som mobila parabolantenner." Om ett bytesdjurs luktsinne är skickligt nog att känna igen doften av rovdjur, säger McConnell, kan djuret sannolikt känna igen den doften även när det är skiktat med liknande doft av samma art, eller den av kadaver från det omgivande området.
Slutligen har vissa forskare noterat att även om vargar ibland lägger sig i bakhåll för sina mål medan de jagar, är det vanligare att de jagar ner byten, vilket minskar behovet av ett lika smygande tillvägagångssätt.
Reklamåtkomst till resurser? En annan teori är att rulla runt i avföring eller ovanpå ett kadaver är ett sätt att dela värdefull information med andra hundar. Forskare vid Wolf Park i Battleground, Ind., har funnit att vargar ofta följde en doft till dess källa efter att ha luktat på den på en flockkompis. I det vilda, återvänder till flocken översvämmad i eau de dött djur kan hjälpa till att leda andra till en källa till mat. Åtminstone annonserar det ens förmåga att få tillgång till en värdefull resurs, vilket kan göra en attraktiv partner.
Handlar det om hundens doft? En mindre stödd hypotes är att det rullande beteendet kan vara att sprida hundens doft på det stinkande föremålet, snarare än tvärtom. Detta verkar vara en i stort sett ineffektiv metod jämfört med märkning med urin eller avföring, särskilt när man hanterar materia så skarp, så experter tror att detta är osannolikt.
Det är roligt? Det går inte att ta miste på en hunds rena glädje när de rullar omkring, ofta omedvetna om vår förtvivlan. Vissa forskare tror att beteendet utlöser en ström av dopamin, en signalsubstans som är involverad i belöning och nöje. Även om beteendet troligen fyllde en viktig funktion i hundarnas evolutionära förflutna, för dagens domesticerade hundar, har den funktionen försvunnit, men beteendet kvarstår eftersom det känns bra.
Min egen hund är känd för sina dagliga sprudlande rullningar i parken, som vanligtvis börjar efter några glada apporter av en favoritboll. Han kommer att trava några steg bort, lägga sig ner och fortsätta att fälla upp magen, benen fladdrar när hans kropp slingrar sida till sida. Hans tunga hänger från hans mun och han fnyser av förtjusning och ser absolut glad ut. För mig verkar budskapet tydligt:Låt de goda tiderna rulla på!
VAD KAN DU GÖRA?
Som med många saker inom hundträning, är ett uns av förebyggande åtgärder värt ett halvt kilo botemedel. Om du sannolikt kommer att stöta på otäcka saker som din hund kommer att vilja rulla i, håll honom kopplad! Om du använder en lång lina eller låter din hund vara kopplad, var uppmärksam på din hund! Tid med din hund, särskilt när du har valt att släppa den i koppel, bör spenderas med din hund, inte din mobila enhet.
1. Öva namnigenkänning. Lär din hund att snabbt orientera sig efter dig när du säger hans namn. Börja detta beteende i ett bekant område med få eller inga distraktioner och arbeta dig uppåt. Med din hund i koppel, manövrera vardagligt så att du är bakom honom. Säg hans namn. När han vänder sig för att titta på dig, markera ögonblicket med hjälp av ett klick- eller markörord som "Ja!" och bjud på en godbit i kombination med beröm och trevlig klappning.
Om han inte gör det vänd dig om, upprepa hans namn upp till två gånger till, med en glad, positiv röst. Om han inte har vänt sig om efter tre försök, knacka lekfullt på baksidan av honom för att få hans uppmärksamhet och berömma honom entusiastiskt när han vänder sig om. Utvärdera situationen därifrån för att avgöra vad som gjorde beteendet så utmanande. Sannolikt blev han distraherad av något och "dragningen" av distraktionen var för stor.
Innan du försöker igen, se till att gå bort från distraktionen och stapla kortleken till din fördel så att han kommer att kunna svara på sitt namn inom tre försök. Målet är att göra det lätt för honom att vara korrekt. Ju mer vi kan belöna det önskade svaret, desto mer kommer vi att se det önskade svaret och desto snabbare kommer det att ske.
När detta beteende är fast bör hunden glatt vända sig mot dig, om inte återvända till dig, i väntan på en belöning. Använd detta beteende slumpmässigt under promenader för att bygga upp och behålla en stark förstärkningshistorik. Det är ett bra sätt att hålla en hund borta från problem, speciellt när den är kopplad.
När min hund verkar vara intresserad av något – speciellt om jag inte kan se vad det är – använder jag hans namn (eller formella återkallningssignal) för att kalla tillbaka honom till mig och vi närmar oss tillsammans. Om föremålet finns på den "godkända listan" är han fri att kolla upp den. Om inte, har jag förhindrat en oönskad situation.
2. Lär dig en stabil återkallelse. Som tränare kan jag inte betona detta nog. Det enskilt viktigaste beteendet du kan lära din hund är att på ett tillförlitligt sätt komma när den kallas. En hund som kommer när den kallas är mer benägen att förtjäna friheten att säkert uppleva äventyr utan koppel i lämpliga miljöer och är generellt sett säkrare.
Njuter du av en stund utan koppel längs floden? Lägger du märke till att din hund sniffar en ruttnande fisk längs stranden? Ring henne tillbaka till dig innan hon eskalerar sitt sniffande till undergången! (Se "Rocket Recall", WDJ september 2015; "Spel för att bygga ett pålitligt återkallande", september 2014, och "Träna din hund för att utföra ett "extremt snabbt" pålitligt återkallande", september 2012.)
3. Belöna alla naturliga incheckningar. När du går med din hund, särskilt när den är före dig via en lång kö eller när han är kopplad, var uppmärksam på de ögonblick då han pausar och tittar tillbaka på dig eller väljer att återvända utan att bli kallad. Att förstärka dessa naturliga incheckningar med beröm, klappning och de frekventa tilläggen av godsaker förstärker tanken att ni går tillsammans.
Ju mer du promenerar i partnerskap med din hund, desto större är chansen att han fortfarande lyckligt kan utforska miljön utan att bli så fixerad vid någon sak (som något grovt han vill rulla in) att han ignorerar dina försök att omdirigera sin uppmärksamhet eller kalla bort honom från något grovt.
4. Förutse problemområden. Om du kan förutsäga var eller när din hund sannolikt kommer att rulla i något fult, ge honom inte möjligheten att göra det. Kanske är det parkvägsrabatten tre dörrar ner, den som grannskapskatterna rutinmässigt använder som kattlåda.
Om du har blivit bränd av din hunds stopp, släpp och rullande upptåg, låt honom inte dra dig mot farozonen, även om det verkar som om han bara vill ha en oskyldig sniffning. Håll din hunds uppmärksamhet på dig när du närmar dig och passerar undergångsrabatten med positiva samtal och beröm i kombination med godsaker och en favoritleksak vid behov. Gör det roligare att inte sluta leta efter kattbajs att rulla i än att göra det.
Att bli av med stanken
Om du känner att du behöver bada en särskilt illaluktande hund, rekommenderar vi det urgamla receptet för att avskaka en hund, eftersom kombinationen av de två huvudingredienserna effektivt bryter ner naturliga lukter. Blanda en liter 3% väteperoxid med ¼ kopp bakpulver i en hink eller stor skål. Rör i en tesked eller två av fettskärande flytande tvål; att använda en fettskärande tvål är viktigt eftersom många illaluktande, organiska ämnen är oljiga. Se till att väteperoxiden är färsk och kolsyrad; det är en instabil förening som med tiden kommer att bryta ner och förlora sin effektivitet som luktneutraliserare.
Gnid in blandningen i hundens päls, undvik ögon och läppar (det svider!), och låt det sitta en kort stund innan du sköljer. Vänta inte för länge med att skölja, eftersom peroxiden kan bleka pälsen. Försök inte att lagra några överblivna formel; kombinationen av ingredienser kan explodera om de lämnas i en flaska.
Det finns också flera deodoriserande schampon tillgängliga kommersiellt. Vi har hört bra saker om Durvet Naturals Basics Deodorizing Shampoo och Nature's Miracle Skunk Odor Remover, som fungerar på en mängd olika lukter, inte bara skunkspray. Nature's Miracle-produkten är också säker att använda på kläder och mattor.
Som hundägare är det aldrig en dålig idé att ha en luktborttagningsprodukt till hands - för säkerhets skull! – så att de inte behöver lämnas för att sprida stanken när du är ute och köper något för att få bort det från dem!
SKADEKONTROLL
Om din hund lyckas träffa däck och smycka sig i något grovt, bli inte arg på henne. När allt kommer omkring, ägnar hon sig åt ett helt normalt hundbeteende, och vi, som hennes förare, gav henne möjligheten, även om det var av misstag.
Fokusera istället på att avbryta beteendet så snabbt som möjligt för att minimera skadan, och se till att berömma så snart hon är på fötter. Detta kan kräva stor självkontroll, särskilt när du nu står bredvid en stinkande, gödseltäckt hund, men det är viktigt att belöna hennes följsamhet.
Det är alltid en bra idé att ha ett städpaket i bilen. Hundar kommer att vara hundar, och vi vet aldrig när en oskyldig promenad i parken kommer att resultera i en lerig eller stinktäckt hund. Mina hundar åker i lådor, vilket gör det superlätt att hålla tillbaka en röra.
Om det inte är ett alternativ, kommer ett par handdukar, en stor kanna vatten och ett gammalt lakan för att helt skydda bilens interiör att räcka långt för att få alla hem - eller till närmaste groomer - så rent som möjligt. Ett annat bra förslag är att lägga till en gammal t-shirt till saneringssatsen och få den kränkande smutsiga hunden att bära den som en barriär mellan det grova och din bil.
Stephanie Colman är författare och hundtränare i södra Kalifornien. Hon arbetar på valpavdelningen på Guide Dogs of America och hjälper till att rekrytera och hantera frivilliga valpuppfödare.
