Sova. Vi behöver det alla, både människor och djur. Människan behöver mellan 6-8 timmar per natt. Men har du någonsin tänkt på hundar? Hur mycket sömn behöver en hund? Har de samma typ av sömn som en människa eller är det annorlunda?
Tro det eller ej, sömn förblir ett neurologiskt mysterium. Ingen vet exakt varför däggdjur sover. Vad vi vet är att sömnen är konsekvent mellan däggdjurs- och fågelarter. Även om det finns cirka 5 400 däggdjursarter på jorden, är mönstren för sömn, inklusive snabba ögonrörelser (REM) och långsam fas, markant lika bland dem. Det är också mönstren som noteras på ett EEG (elektroencefalogram) – en maskin som registrerar hjärnvågor.
Sömnbehoven förändras under hela livet. Detta är sant för våra hundvänner också. Valpar sover mer än vuxna hundar. Äldre hundar tenderar också att sova mer. Varför sker dessa förändringar?
Valparna växer snabbt. Tillväxt kräver intensiva utbrott av energi, varefter kroppen behöver återhämta sig. Det är normalt att valpar sover upp till 20 timmar om dagen. Å andra sidan sover äldre hundar mer på grund av en långsammare ämnesomsättning. Detta är en normal del av åldern. Det är dock viktigt att notera att "bromsa" med hög ålder också kan vara ett tecken på underliggande tillstånd som artrit eller cancer. Det är därför det är en bra idé att ha årliga undersökningar (eller till och med var sjätte månad) med din veterinär för att säkerställa att din hund inte har några fysiska problem. Tidig behandling av artrit och andra tillstånd kan dramatiskt förbättra livskvaliteten för äldre hundar.
Aktivitet kan också påverka sömntiden för hundar. Arbetarhundar sover mindre än inaktiva hundar. Inaktiva hundar kan också ha ovanliga sömn-/vakningscykler. Detta kan bero på att många hundar är ensamma hemma under dagtid och därför sover de. När ägare kommer hem blir hunden aktiv. Denna inaktivitet på dagarna kan leda till vakenhet på natten, när resten av huset sover. Det är en bra idé att lämna intressanta leksaker till dina hundar när du är borta för dagen. Daglig träning i minst 15-30 minuter främjar också hälsosamma sömnmönster ... hos alla!
Ras och storlek kan också påverka sömnen, men orsakerna är mindre tydliga. Stora och gigantiska raser hundar i allmänhet verkar sova mer än sina mindre motsvarigheter (tänk Chihuahua kontra Mastiff). Detta kan bero på högre energibehov för större muskler och inre organ.
Mycket om sömn är fortfarande höljt i mystik, men en sak är klar:vi behöver det alla!
Vi vet alla att som människor, om vi inte får tillräckligt med sömn, lider vår kognition. Här är det fina med att vara hund - du kan sova var som helst, när som helst! Som alla djur kräver hundar en viss mängd sömn, men eftersom de inte läser, skriver, kör eller använder tunga maskiner på annat sätt behöver du inte oroa dig för att ställa in en läggdags för din hundkamrat. Han kommer att göra det för sig själv. Vi människor kanske borde ta en sida från vår hunds lekbok och vila när vår kropp kräver det!
Sanningen är att sömnen varierar dramatiskt mellan enskilda hundar, precis som hos människor. Det kan finnas korrelationer mellan ras och storlek, men i slutändan är varje hund unik. Dr William Thomas, veterinärneurolog vid University of Tennessee, uppskattar att hundar sover allt från 48-58 % av tiden. Om din hund är aktiv och pigg när den är vaken, har god aptit och i övrigt verkar normal, så kanske din hund bara behöver de extra Zzzzzzs. Å andra sidan, om din valp uppvisar slöhet, nedsatt aptit eller andra ovanliga tecken, är det dags för en kontroll.
Här är några färska undersökningsresultat om över 10 000 hundars sömnvanor.
