Ju mer vi lär oss om fördelarna med träning verkar det finnas få områden i våra liv och vår hälsa som inte förbättras av fysisk aktivitet.
Och, som så många andra saker, gäller fördelarna lika för hundar och människor.
Motion hjälper till med viktkontroll, det kan lindra stress och hjälpa till att förebygga en rad åkommor, och är också nyckeln till en hunds mentala hälsa och i slutändan deras beteende. Den vackra delen av detta är naturligtvis att för människor som har hundar är det så mycket roligare att skörda alla dessa belöningar tillsammans – det är verkligen en win-win.
Konventionell visdom säger att hundar bör få minst 20 till 30 minuter per dag, men räcker det verkligen? Kräver stora hundar mer motion än små hundar? Är det tillräckligt att gå?
Här är vad du behöver veta för att se till att din hund får tillräckligt med motion, varför det är så viktigt och hur man kan ge mer.
"Motion hjälper till att uppnå och bibehålla en hälsosam kropp", säger Dr Jeff Werber, DVM. "Det kanske inte finns någon direkt korrelation mellan sjukdom och träning - man kan inte säga "om jag tränar, kommer jag inte få hjärtsjukdom" - men det indirekta sambandet är att utan träning kommer fetma, och med fetma kommer hjärtsjukdomar, kardiovaskulära problem, hudproblem, luftvägssjukdomar och ökad förekomst av så många sjukdomar.”
Motion är också viktigt för att upprätthålla integriteten hos en hunds leder. Faktum är att om en hund har ett ledproblem, föreslår Dr Werber, liksom många veterinärer, vanligtvis träning för att stärka musklerna som stöder leden. "Vi säger alltid att om ett djur har ett ledproblem eller har artrit vill vi att de ska träna för att behålla sin styrka", säger han.
Frekvent träning har också kopplats till en minskad känsla av rädsla hos hundar. Nyligen genomförda studier har visat att hundar som tränats under längre perioder visade mindre aggressivitet, mindre rädsla för människor och föremål och lägre nivåer av separationsångest än hundar som inte var lika aktiva.
Vetenskapen är så avgörande att vissa länder har försökt göra hundpromenad till en lag. År 2020 infördes en lag i Tyskland som gav landets hundägare mandat att gå med sina hundar två gånger om dagen i minst en timme totalt. Som ministern med ansvar för lagförslaget noterade:"Hundar är inga gosedjur. De har också sina egna behov, som man måste ta hänsyn till.”
Som med så många frågor om hälsa och välmående, svaret på "hur mycket motion räcker?" beror på din hund – deras ålder, ras, energinivå och personlighet. Men alla hundar som kan röra sig har nytta av daglig träning.
30 minuter om dagen är kanske den mest citerade dagliga träningskvoten. Och för vissa hundar är det okej. Om du har en leksakshund, eller en mindre aktiv ras som en bulldog, kan du börja med tre promenader om dagen på totalt cirka 30 eller 40 minuter. Du kanske upptäcker att din hund har mer energi för lektid utöver det, så leta efter något beteende som tyder på tristess eller frustration.
För många hundar bör du dock sikta på minst en timmes träning per dag. Om du har en frisk vuxen hund är detta en bra baslinje.
Varningar: Observera att inte alla typer av träning är lämpliga för varje hund. Var noga med att överväga din hunds ålder och ras och vad den är naturligt lämpad för. Vinthundar, whippets och andra sikthundar är inte byggda för till exempel långdistanslöpning. Kortnosade eller brachycefaliska raser som mopsar är inte lämpade för långvarig ansträngande träning (men de behöver fortfarande gå!). Kontrollera med din veterinär om eventuella tillstånd som kan begränsa träning, som led-, hjärt- eller neurologiska problem. Se till att sakta gå in i ny aktivitet.
Om du funderar på att skaffa en hund, se till att ta hänsyn till träning när du matchar din hund till din livsstil. Se till att du kan ge tillräckligt med promenader och annan motion, eller att du kan ta hjälp av dig för att ta tag i det.
Att gå är det naturligaste i världen, för både människor och hundar. Ändå är denna enkla aktivitet bedrägligt viktig.
För de flesta hundar i städer är naturligtvis promenaden den primära träningsformen. Att komma ut och promenera ger en välbehövlig kaloriförbränningsaktivitet, vilket hjälper till att hålla vikten (och vi vet hur viktigt det är). Men fördelarna med att gå slutar inte där - en rask promenad kan också hålla lederna friska, och regelbundna utflykter kan till och med hjälpa till med urin- och matsmältningshälsa.
Promenader är bindningstid och hjälper till att befästa en förtroendefull relation mellan dig och din hund.
De ger också kritisk mental stimulans - att låta din hund gå i olika områden ger en värld av sensorisk input och lär din hund att interagera med människor, föremål och andra hundar.
Även om promenader är avgörande, drar många hundar nytta av andra träningsformer som hjälper till att bygga styrka, uthållighet och balans.
För aktiva, friska hundar är en mängd olika motioner viktigt, säger Dr. Darryl Millis, DVM, diplomat vid American College of Veterinary Surgeons och American College of Veterinary Sports Medicine and Rehabilitation, och en certifierad hundrehabiliteringsläkare. "Hundar är aeroba djur och är byggda för jogging- och löpsträckor, med periodisk vila. Så att enbart gå i koppel kommer inte att resultera i toppkonditionering.”
För dessa aktiva valpar leta efter aktiviteter som tillåter mer ansträngning än en promenad. Dr. Millis, som också driver onlineresursen My Lame Dog, föreslår "viss aerob aktivitet, med hastighet och kraftbyggande aktiviteter två till tre gånger i veckan."
Beroende på din hund kan detta ta formen av att springa eller jogga (utan koppel eller med dig), simma, leka med andra hundar, spurta uppför backar, en bolljakt i hög hastighet eller frisbee-fångande, dragkamp. , eller näsarbete (se nedan).
Blake Rodriguez, tränare och grundare av Dream Come True K9 rekommenderar, att försöka hitta vad som motiverar eller driver din hund instinktivt, "och hitta ett sätt att förvandla det till ett spel med regler, tid och plats." Den nivån av uppfyllelse, säger han, kommer att tappa mer energi än den genomsnittliga promenaden.
Träning som denna kan hjälpa till att förbättra din valps flexibilitet och rörlighet och bygga upp styrka som kan hjälpa till att skydda lederna.
Äldre hundar: Alla saktar ner vid en viss punkt, men det är viktigt att hålla din friska äldre hund i rörelse. Dagliga promenader och annan regelbunden motion hjälper till att hålla din hunds leder och ligament smidiga, vilket hjälper till att avvärja eller minska smärta och inflammation. Att sakta ner för mycket på träningen blir en ond cirkel eftersom orörlighet ger upphov till orörlighet, vilket ökar riskerna för ledbesvär såväl som fetma och alla dess relaterade åkommor. Om din hund verkar ha ont när du går, kontakta din veterinär.
Små hundar: Även om en hunds behov av träning kan variera beroende på ras, är det viktigt att notera att storleken inte är så stor en faktor som du kanske tror. Dr. Millis noterar att vanliga träningsprinciper också bör gälla för små hundar. Många små hundar går miste om avgörande träning (och träning) för att de uppfattas att de helt enkelt inte behöver det, eller är glada att bli burna eller rullade runt.
Även när det kommer till raser som chihuahuas har de flesta hundar nytta av minst två till tre promenader och minst 30 minuters motion om dagen. "Ägare bör överväga längden på sina hundars ben i förhållande till mänskliga ben när de tränar", säger Dr Millis. "Och deras relativa hastighet är mycket snabbare jämfört med en större hund. Därför kan de faktiskt vara i bättre form jämfört med vissa större hundar.” Ett tillstånd att se upp för är luxating patellas (något vanligt i Chihuahuas) - det kan begränsa hundars förmåga till saker som att hoppa, och det kan predisponera dem för att utveckla kranial korsbandsruptur om de inte korrigeras.
Valpar: Om du har en mycket ung valp rekommenderas det vanligtvis att ta det långsamt när det gäller promenader och mer ansträngande träning och för att undvika överträning medan valparnas ben fortfarande växer. Men valpar behöver fortfarande leka och röra på sig. "Valpar ska vara valpar", säger Dr Millis. "De ska spela när de vill och vila när de vill." Lek, löpning och tumlande är alla viktiga hos valpar för att stärka stödjande muskler, senor, ligament och för att hjälpa dem att utveckla balans och smidighet. Det ÄR viktigt att se till att stora och gigantiska raser bedöms för höftledsdysplasi, armbågsdysplasi och osteochondritis dissecans under veterinärbesök – för mycket träning med dessa tillstånd kommer att påskynda utvecklingen av artrit och kan vara skadligt.
Låt din valp gå, springa och leka – och spara de ansträngande vandringarna och hoppaktiviteterna till när den är lite äldre. Nu är en bra tid att fokusera på mental träning och träning.
Om din hund håller på att återhämta sig från en skada eller åkomma, har allvarliga rörlighetsproblem, kontakta din veterinär om lämpligt aktivitetsalternativ. Även för valpar som inte kan springa runt finns det många sätt att ge lite viktig motion.
Sikta på minst tre promenader om dagen. Även om det är bra för hundar att nosa runt, kan du utnyttja konditionsfördelarna med promenader genom att hålla ett högt tempo i hela 20 minuter innan du tillåter en snuspaus som en "belöning".
Bortsett från, det finns massor av andra sätt att packa in mer träning på en dag. Precis som för människor är även korta pulser av aktivitet till hjälp, och lägger till fler förbrända kalorier och en lugnare friskare hund.
Få hämtning att hända: Om du har en gård är en daglig apport med en tennisboll en enkel sak.
Agility i bakgården: Lägg upp din egen improviserade "agility-light"-bana - använd pyloner eller soptunnor för att skapa hinder för din hund att röra sig. Sätt upp låga "häck" som de kan gå eller hoppa över.
Hemspel
Fastspänd för utrymme? Inga problem. Även om du bor i lägenhet är det fortfarande möjligt att träna din hund.
En del apporter kan ge en lättillgänglig form av rolig träning (mattor eller andra halkfria ytor är bäst).
Drag, medvetet:Du behöver inte mycket utrymme för en omgång bogserbåt, vilket har den extra fördelen att både du och din hund får en massa bra träning på kort tid. Däremot måste spelet spelas på dina villkor. Lägg till regler för att spela det här spelet - låt din hund sitta eller "gå till plats" innan du börjar spelet, och när du säger det, se till att de släpper draget. Belöningen är att hunden får engagera sig igen och börja spelet igen.
Om du har utrymmet och resurserna och en hund som behöver mycket motion, överväg ett löpband om du inte kan ge tillräckligt med träning utomhus. Se till att börja långsamt, koppla aldrig din hund till utrustningen och övervaka dem hela tiden (och kom ihåg att promenader på löpband inte är en total ersättning för promenader utomhus).
Mental träning är också träning
Fysisk ansträngning är bara en del av träningsekvationen. Mental träning kan faktiskt bränna lika mycket av din valps energi som fysisk aktivitet, och kan ha alla möjliga andra beteendemässiga fördelar.
Det finns massor av sinne-kroppsspel du kan improvisera med saker du redan har hemma.
Gömsle:Din hund upplever så mycket av världen genom att lukta, så luta dig in i lukten när du planerar lekar. Go-to-spel som Hide and Seek är ett bra sätt att träna din hunds sinne, kropp och återkallande. Göm godsaker eller eftertraktade föremål runt huset. Att spåra dem kommer att hålla din hund sysselsatt och bränna mental och fysisk energi. Spelet kan vara ett sätt att distrahera din hund från dig – att skapa lite utrymme och inte låta din hund följa dig överallt hela dagen lång kan hjälpa till att avvärja separationsångest.
Boxspel:Använd lådorna från onlinebeställningar för nässpel. Med din hund i ett annat rum, göm godsaker i en av en handfull lådor. Låt sedan din hund nosa sig fram till belöningen. Låt din hund sitta eller "på plats" innan du startar spelet och släpp den för att börja söka.
Utbildningsdagar:Om du har hanterat några oönskade beteenden, eller om du alltid har velat arbeta med en viss färdighet, ägna lite tid varje dag till träning. Om din hund har en tendens att till exempel "skjuta dörren" - när någon närmar sig ditt hem och hunden börjar skälla, rusar på dem eller, ännu värre, springer ut på gatan - kan du arbeta med beteenden som att sitta och stanna kvar i ett särskilt område. se när ytterdörren öppnas eller dörrklockan ringer. Börja långsamt; att göra framsteg på stora genombrott kräver tid, tålamod och konsekvens. Många tränare runt om i landet erbjuder virtuell träning – kontakta din tränare eller leta upp en certifierad tränare i ditt område.
Du kan kombinera det bästa av två världar – fysisk och mental träning – i den roliga sporten doftarbete! Detta är en allt mer populär aktivitet som gör att din hund kan spela rollen som upptäcktshund och söka efter dolda föremål med sin magnifika nos. Det finns massor av information och utbildning om doftarbete på platser som National Association of Canine Scent Work och Consider the Dog.
Oavsett om du har en stor hund eller en liten hund, en aktiv ras eller lite av en soffpotatis, är poängen att alla hundar behöver fysisk och mental aktivitet. De älskar att vara utomhus, de älskar att lukta med sina hyperkänsliga näsor och de älskar att gå, jogga och springa. Mest av allt älskar de att vara med dig, så gå ut där tillsammans.
Topfoto av Raquel García på Unsplash.
