[Uppdaterad 3 december 2018]
Alla känner till en skräckhistoria med åskväder. En livrädd hund hoppar från en balkong eller bryter sig genom ett glasfönster innan han hoppar över ett staket, springer ut i trafiken och möter ett olyckligt öde. Eller så försvinner djuret helt enkelt och ses aldrig igen. Vanligare och lika plågsamma är panikattacker som övervinner hundar som vistas hemma när åskan dånar eller när grannarna tänder smällare.
Konventionell veterinärmedicin behandlar åskväder och andra bullerfobier med kraftfulla lugnande medel eller psykoaktiva läkemedel, av vilka ingen botar patienten och alla har negativa biverkningar. Dessa mediciner är verkligen ingen bra lösning på detta syndrom, som stör livet för många sällskapshundar, utställningshundar och brukshundar.
I maj 1999 beskrev WDJ ett effektivt träningsprogram för desensibilisering som har hjälpt vissa åskfobiska hundar, men som artikeln påpekar är behandlingen tidskrävande, kräver noggrann övervakning och har en avskräckande låg framgångsfrekvens hos svårt drabbade hundar.
I den här artikeln kommer vi att diskutera alla andra holistiska botemedel mot åsk- och bullerfobiska hundar.
Få veterinärer vet så mycket om åskfobi som Nicholas Dodman, BVMS, MRCVS, författare till The Dog Who Loved Too Much och Hundar som beter sig dåligt:En guide från A-till-Ö för att förstå och bota beteendeproblem hos hundar .
Även om åskväder uppenbarligen är bullriga, föreslår Dr. Dodman att tillståndet kanske inte orsakas av enbart buller utan av statisk elektricitet som genererar smärtsamma stötar, särskilt hos större, tungt belagda raser. "Detta är inte att säga att rädsla för höga ljud (inklusive åska), mörknande himmel, blixtar, vindljud och regn inte också är inblandade", förklarar han, "bara för att de kan vara sekundärt betingade rädslor."
Till stöd för Dodmans teori, hittas hundar ofta gömmer sig från stormar i områden som ger utmärkt elektrisk jordning, såsom badkar, duschar och golvet bakom toaletter; vissa klienter har rapporterat att de fått elektriska stötar från sina hundar under stormar; och när deras ägare använde antistatiska produkter blev vissa hundar märkbart lugnare.
Elektriska fält kan förstoras av stormar, men de förekommer överallt, och mycket stora djur kan påverkas av herrelösa elektriska fält även i lugnt väder. Den resulterande "pirrspänningen", som slår till slumpmässigt, kan mätas med en spänningsmätare som hålls mot det drabbade djuret. Mjölkkor i chock av pirrande spänning kan inte släppa ut sin mjölk, vilket är hur detta fenomen upptäcktes.
Kanske finns det två typer av åskfobi, den ena inducerad av obehag av elektrisk energi i kombination med höga ljud (åskväder), den andra utlöses av enbart ljud (fyrverkerier, skott, kanoneld, sopbilar, flygplan och andra ljud).
Även om det påverkar vissa valpar, utvecklas en rädsla för åska oftare hos äldre hundar utan historia av ljudfobi. "Enligt min erfarenhet", säger Dr. Dodmans kollega, beteendekonsult Linda Aronson, DVM, "är åskfobi ovanligt hos mycket unga hundar."
Belgian Shepherd-uppfödaren Judy Johnstone, som har ett särskilt intresse för åskfobi, håller med. "Jag tror att en hund kan födas med en benägenhet att vara rädd för buller," säger hon, "så det är möjligt att en valp eller mycket ung hund kan utveckla detta problem, men de flesta av de hundar jag känner utvecklade sina fobier vid två eller tre. Mina äldre hundar var i den åldern när vårt hus träffades av blixten, och båda är fortfarande rädda för åska.”
De flesta av de åskfobiska hundarna i Dr Aronsons praktik utvecklade sin rädsla mellan fyra och sju års ålder. "Detta korrelerar med en minskning av sköldkörtelfunktionen, vilket är en viktig komponent i beteendeproblem", säger hon. "I de flesta fall är den faktiska orsaken okänd, men hundar som utvecklar en rädsla för åska utan uppenbar anledning kan göra det på grund av något obevittnat trauma."
Homeopati, det 200 år gamla medicinsystemet som använder extremt utspädda läkemedel, är populärt bland husdjursägare eftersom det ofta fungerar bra och inte har några negativa biverkningar. Även om nästan alla tränare, ägare och terapeuter som intervjuades för den här artikeln försökte homeopati mot åskvädersfobier, var det antingen ineffektivt eller i bästa fall hjälpte det bara något. "Det är inte förvånande", säger Larry Bernstein, VMD, ordförande för Academy of Veterinary Homeopathy. "Receptfria recept som säljs mot rädsla och ångest kombinerar flera medel och ges upprepade gånger. Även om detta låter förnuftigt ur en farmaceutisk synvinkel, bryter kombinationsläkemedel mot reglerna för klassisk homeopati, där ett enda botemedel väljs eftersom det matchar patientens symtom och endast ges en gång. Kombinationsläkemedel tenderar att vara mest effektiva för akuta infektioner och minst effektiva för kroniska tillstånd.
"Även klassisk homeopati har svårt att behandla åskvädersfobi", konstaterar han, "och dess minskning eller eliminering kräver ofta utökad terapi. Det finns ingen specifik behandling. Alla böckerna listar fosfor, men jag har inte tyckt att det är mer effektivt än andra botemedel för detta tillstånd. Inom homeopati måste du undersöka hela syndromet, vilket innebär att inte bara ta itu med reaktionen på stormar utan alla hundens oro, källan till dessa oro, och allt annat som händer i hundens liv och sinne. Ägaren som arbetar med receptfria läkemedel är i en allvarlig nackdel.”
I början av 1900-talet placerade Edward Bach, en engelsk läkare och homeopat, små glasskålar fyllda med källvatten och nyplockade blommor i direkt solljus i tre timmar. Han konserverade och spädde ut de resulterande blomessenserna med konjak.
Bachs mest kända preparat är en blandning av fem av hans 38 remedier, nu tillverkade av flera olika tillverkare och säljs under varumärkena Rescue Remedy (som tillverkas av företaget som grundades av Bach), Calming Essence och Five Flower Formula. Som namnen antyder är denna formel lämplig för alla nödsituationer; det bekämpar chock, panik och mental förlamning.
Förutom Bachs originalläkemedel produceras hundratals blomessenser av utövare runt om i världen. "Blomsteressenser har en subtil men djupgående effekt på husdjur såväl som människor", säger Patricia Kaminsky, meddirektör för Flower Essence Society med 60 000 medlemmar. "De fungerar bäst på beteende- och hälsoproblem som har en känslomässig orsak."
Droppar kan masseras in i tandköttet med ett finger, läggas på en liten mängd bröd eller annan mjuk godis, spädas ut med vatten och sprayas runt hunden, sprutas in i munnen eller läggas till en liten mängd vatten som hunden ska dricka. innan essenserna avdunstar. Frekvent applicering snarare än dosstorlek är nyckeln till framgång med denna terapi. Dessutom rapporterar många ört- och aromaterapeuter goda resultat av att kombinera blomessenser med ört-tinkturer, eteriska oljeblandningar eller destillerat blomvatten (hydrosoler).
Rock Rose, en Rescue Remedy-ingrediens, används ofta ensam för att behandla rädsla. Connecticut örtläkare Christine Dunnak och hennes kungliga pudlar bodde i Vermont när en plötslig storm skrämde hundarna så att de flydde och inte återvände på 24 timmar. Deras åskfobi intensifierades allt eftersom sommaren fortskred. Idag hjälper Rock Rose flower essence en av pudlarna att hålla sig lugn under stormar, och den andra svarar på Rock Rose följt av en örttinktur.
Wisconsin hundtränare och laboratoriedjurstekniker Kathy Edström provade först blomessenser när hennes yngre schäfer, då två år gammal, blev livrädd för stormar. Han tillbringade natten med att gå, flämta och leta efter platser att gömma sig, vilket också gjorde hennes äldre hund orolig. Edström experimenterade med Rock Rose, som hon lade till hundarnas dricksvatten, och det gjorde så stor skillnad att hon, fascinerad, började kurser med Flower Essence Society. Hennes forskning ledde henne till Aspen och Mimulus, som hon kombinerade med Rock Rose i lika delar. "Inom två veckor efter att jag började med den kombinationen," säger hon, "var mina hundar inte längre rädda för åska."
Edström, nu utövare av blomsteressens, avslutade nyligen en fallstudie på en treårig intakt belgisk Tervuren hane som var extremt rädd av åska och andra höga ljud. Efter att ha fått sex droppar av kombinationen Rose/Mimulus/Aspen placerad i munnen tre till fyra gånger om dagen förändrades hundens beteende dramatiskt. Nu istället för att försöka klättra i sin ägares jacka för att gömma sig, förblir han lugn och fokuserad kring skott, åska, fyrverkerier och andra distraktioner. "Rätt applicering är viktigt", säger Edström. "Först rapporterade ägaren endast en liten förbättring, men han doserade hunden bara en gång om dagen på ett hårt hundkex. Så fort han applicerade dropparna tre eller fyra gånger om dagen var förvandlingen fantastisk.”
Flera örter som kallas nerviner, som ger näring åt och stödjer nervsystemet, ordineras för alla typer av ångest, panik och hysteri, inklusive åskväderfobier.
Den mest rekommenderade nerven är den luktande valerianaroten (Valeriana officinalis). Människor gillar antingen valeriana och kallar det jordnära, eller så tjatar de över dess busiga "svettstrumpor"-arom. Katter är ökända för att klora igenom förpackningar för att nå den (valerianas effekt på dem liknar kattmynta), och många hundar njuter av dess smak. Valerians flyktiga komponenter är så ömtåliga att det bästa sättet att bevara dem är i en tinktur eller flytande extrakt gjord med färska rötter och alkohol, vegetabilisk glycerin eller cidervinäger. Valeriana förlorar mycket av sin styrka när den torkas vid höga temperaturer, pulveriseras till kapslar eller utsätts för ljus och fukt.
Valeriana är giftfritt även i stora mängder, och även om det ofta kallas en lugnande ört och sömnmedel, stör den inte koordinationen. Faktum är att experiment utförda på människor visar att valeriana förbättrar fysisk fingerfärdighet och mentalt fokus. Valeriana fungerar dock inte för alla; uppskattningsvis sju procent av människorna (och möjligen även vissa hundar) reagerar som om det innehåller koffein eller liknande stimulantia. Prova valeriana när din hund är lugn, och om den producerar nervositet eller oro, byt ut en annan ört.
Även om de flesta tinkturetiketter rekommenderar små mängder, ger många av de örtläkare som tillfrågats för denna artikel sina hundar generösa doser. Tina Finneyfrock, en växtbaserad utövare i Earlville, NY, behandlade sin 70-kilos blandrashund för åskfobi med valerianatinktur och Rescue Remedy. "Jag gav valerianen så fort jag märkte att hon agerade roligt", säger hon. "Hon kände alltid en storm långt innan jag gjorde det. Jag lade 80 droppar outspädd valerianatinktur på en liten mängd våtfoder. Det fick henne aldrig att svimma, men inom 20 minuter var hon tillräckligt lugn för att klara de flesta stormar. Om åskan var kraftig gav jag henne Rescue Remedy också.”
Döskalle (Scutellaria laterifolia ) är en lugnande stärkande ört med kramplösande egenskaper. Det används för att kontrollera epilepsi hos hundar såväl som människor, och det kan hjälpa hundar som är känsliga för elektriska fält. Skullcap tinktur kan sprutas in i sidorna av munnen eller ges med mat; börja med 10 till 15 droppar för en hund av medelstorlek och upprepa vid behov med 15 till 20 minuters intervall. Ytterligare en droppe kan masseras in i huden på baksidan av nacken.
I Arizona kombinerar hundmassageterapeuten och örtläkaren Lisa Walk valeriana och kalot för hundar med åskfobier. "Doseringen är högre än vanligt för växtbaserade tinkturer", säger hon, "eftersom extrem rädsla kan åsidosätta en örts effekter. Detsamma gäller för receptbelagda läkemedel, varför veterinärer ger tyngre lugnande medel till hundar med panikångest.
"Med kommersiellt framställda tinkturer börjar jag med en tredjedel av den rekommenderade humandosen för en hund på 50 pund, vilket är fem till 15 droppar, beroende på tillverkaren", beskriver Walk. ”Jag ökar sedan dosen om det behövs. En kunds schäfer behövde 45 droppar (tre droppar) för att lindra hans flämtande, tempo, gnällande och nervositet. För att behandla en Terrier-mix som var rädd av bilresor började jag med 15 droppar men fann att hon behövde 35 för att känna sig bekväm. Hon vägde mycket mindre än schäfern men behövde proportionellt sett mer.” Walk rekommenderar en rå, naturlig kost för dess psykologiska såväl som fysiska fördelar och lägger till en blandning av nässlor, havregryn och hallonblad, som alla ger näring åt nervsystemet, till hundens mat.
Den australiensiska örtläkaren Robert McDowell, som specialiserat sig på örtterapier för hundar och hästar, har behandlat ett flertal fall av åskvädersfobi med vervain (Verbena officinalis), en avslappnande nervus och johannesört (Hypericum perforatum ), mest känd som ett antidepressivt läkemedel.
"Vervain är för den känsliga och ganska "på kanten" nervösa läggningen där spiralreaktioner eskalerar utom kontroll, förklarar han, "och hypericum är för nervsystemet som är så fysiskt känsligt att höga ljud faktiskt ger både smärta och skräck. .”
För en hund av medelstorlek rekommenderar McDowell fem droppar av varje tinktur två gånger dagligen i mat i minst tre månader, då reaktionsmönstret bör minska dramatiskt. "Tinkturen bör vara gjord av färska örter i ett förhållande på 1:2", noterar han, "som är ett mycket koncentrerat extrakt gjort med ett pund växtmaterial för vart två kilo vodka eller annan vätska." Örtföretagen som listas i rutan "Bullerfobiresurser" på sidan 11 använder vanligtvis detta förhållande.
McDowell rekommenderar att man kombinerar tre flytande uns (sex matskedar) vardera av vervain- och johannesört-tinktur för att göra en tre månader lång leverans för den genomsnittliga hunden. Till denna blandning lägger han två droppar av var och en av följande blomessenser:Mimulus för rädsla, Valnöt för överkänslighet, Rock Rose för panikens spiralenergi, Cherry Plommon för att förlora kontrollen på grund av rädsla och panik, Kaprifol för att hjälpa bryta vanamönster som etablerats i det förflutna, och Lärk för att stödja det självförtroende som behövs för att lita på omskolningsprocessen. Ge fem droppar av blandningen till små raser, 10 droppar till medelstora hundar och 15 droppar till hundar av stora raser. Administrera dropparna två gånger dagligen. Den polynesiska örten kava kava (Piper methysticum ) är ett muskel- och skelettavslappnande medel som hjälper människor och hundar att hantera stress och distraktioner.
Eftersom det förhindrar muskelsammandragningar som producerar kroppsställningar som är karakteristiska för panik och hysteri, kan kava förhindra åskfobi genom att upprätthålla en avslappnad fysiologi, och det hjälper hundar att svara på massage och andra manipulationer som anpassar kroppen.
I mycket stora mängder stör kava koordinationen och ger symtom som liknar alkoholförgiftning; hos människor ger frekventa överdoser fula hudutslag. Flytande extrakt fungerar snabbare än kapslar eller tabletter, men båda fungerar bra för de flesta hundar. Följ etikettens anvisningar, ge jätteraser den mängd som rekommenderas för människor; dela den rekommenderade dosen på hälften för hundar som väger 60 pund, med fyra för 30 pund och med åtta för 15 pund. Dosen kan upprepas vid behov (hundar med snabb ämnesomsättning kan behöva mer och, som nämnts, även hundar med extrem rädsla), eller kava kan kombineras eller varvas med valeriana, kalott eller andra avkopplande örter.
För de flesta amerikaner betyder aromaterapi parfym, badsalt, luftsprayer och liknande produkter. En kvinna sa till Kristen Leigh Bell att hon skulle vilja prova aromaterapi för sin hund men kände sig obekväm vid tanken på att tända ljus på golvet runt omkring honom. "Mainstream aromaterapi är en blomstrande verksamhet", säger Bell, en certifierad aromaterapeut, "men det har ingenting att göra med den terapeutiska användningen av rena, vegetabiliska eteriska oljor och hydrosoler." Bell, som är specialiserad på aromaterapi för hundar och katter, avslutar en masterexamen vid det högt ansedda Pacific Institute of Aromatherapy. Hennes avhandlingsämne är aromaterapi för husdjur.
Genom att blanda massageoljor och spritsar som tar itu med åskvädersfobier såväl som andra hundrädslor, valde Bell bland en mängd eteriska oljor som har bevisat lugnande effekter på det centrala nervsystemet.
"Vissa, som basilika (Ocimum basilicum ) och ylang ylang (Cananga odorata )", säger hon, "är utmärkta för stress, ångest, sorg och mental trötthet."
Bell säger att de eteriska oljorna med de mest djupgående lugnande effekterna är lavendel (Lavandula angustifolia ), valerianarot (Valariana officinalis ), spikenard (*Nardostachys jatamansi ), mandarin petitgrain (bladen av *Citrus reticulata ), röd eller grön mandarin (skalet av samma växt), söt apelsin (*Citrus sinensis ), söt mejram (*Origanum majorana ), bergamott (skalet av *Citrus aurantium ), och neroli (samma växts blommor).
"Min "Calm Down"-blandning och "Fear/Angest"-blandning delar några av samma oljor men är väldigt olika i doft, säger Bell. "Vissa kunder tycker att användningen av båda blandningarna fungerar bäst för hundar med allvarlig ångest."
Vissa som har använt dessa blandningar för att behandla sina hundars åskfobier och andra bullerrelaterade rädslor kombinerar de eteriska oljeblandningarna med blomessenser, eller så ger de samtidigt en örtkapsel och när de eteriska oljorna börjar ta slut smälta örter blir effektiva. "Eteriska oljor har en nästan omedelbar effekt", säger Bell, "för när deras flyktiga kemikalier andas in och absorberas i en hunds stora och mycket aktiva näshåla, påverkar de det centrala nervsystemet."
Linda Walker, som föder upp Akitas i Michigan, tog med Speedo till sin första hundutställning när valpen var sju månader gammal. "Det var ett stort misstag från min sida", säger hon. "Det var en nationell specialitet som hölls utomhus under ett enormt vitt tält, och ljudnivån var astronomisk, med stora folkmassor, gälla visslingar och folk som skrek, skrek, klappade och jublade. Speedo gjorde bra ifrån sig, bland annat vann hon sin klass, men hon var mycket rädd, och hon hatade absolut hundutställningar och höga ljud efter det.”
Walker provade Bells Calm Down och Fear/Anxiety-blandningar i kombination med Rescue Remedy som hon tidigare hade använt ensam utan framgång. ”Jag upptäckte att det fungerar bäst att använda rädsla/ångest innan du lämnar skåpbilen; sedan byter jag till Calm Down”, rapporterar hon. "Du kan se spänningen som lämnar henne så fort jag spritsar hennes bröst och nacke. Det har tagit en del arbete, men genom att kombinera dessa spritsar med sprayer med blomessens och lugnande signaler har vi gjort enorma framsteg.” Walker använder även blandningarna för hundar som är rädda för veterinärens kontor.
För att göra en lugnande massageoljeblandning hemma, rekommenderar Bell att man blandar 10 droppar av någon av de eteriska oljorna som anges ovan (15 droppar för en stor hund) med ett uns (två matskedar) sötmandel, hasselnöt, jojoba, sesam eller annan kall -pressad vegetabilisk olja. "Lavendel, söt apelsin och mejram är de billigaste eteriska oljorna av terapeutisk kvalitet", säger hon, "och de är lätta att hitta. De mer vågade kan prova valerianarot, bergamott och ylang ylang. Experimentera tills du hittar din hunds favoritblandning.”
För att applicera oljeblandningen, massera in den i hundens hals och bröst. "Utnyttja alltid att göra detta till en givande upplevelse", säger Bell, "med massor av positiv förstärkning."
För att göra en sprits, blanda 15 till 30 droppar eterisk olja med ett uns (två matskedar) vodka och tillsätt tillräckligt med vatten för att göra en kopp lösning. Spraya luften runt din hund så ofta du vill.
Alternativt, applicera flera droppar eterisk olja på en bandananäsduk och knyt den runt din hunds hals, eller köp en nebuliserande diffusor som släpper ut eteriska oljor i luften.
Hydrosoler, även kallade hydrolater, destillat, örtvatten, blomvatten eller blomvatten, är en biprodukt av destillationsprocessen. De innehåller spår av eteriska oljor och alla en växts vattenlösliga komponenter, vilket ger dem de terapeutiska egenskaperna hos både ett örtte och en eterisk olja. Eftersom de är mycket utspädda är hydrosoler säkra att använda på och runt husdjur. De kan läggas till mat eller dricksvatten, appliceras lokalt, sprutas in i munnen med full styrka, sprayas på djuret eller sprayas runt i rummet, bilen, lådan eller kenneln.
Jan Scanlan Coles bor i Toronto med fyra hundar, inklusive två fyraåriga Border Collies och deras nioåriga mamma. En av hundarna gömmer sig på nedervåningen när en storm börjar. "Jag blandar en halv tesked kamomillhydrosol med en liten mängd bröd eller annan mjuk mat," säger hon, "och det hjälper henne att hålla sig lugn."
Suzanne Catty, en av världens ledande auktoriteter på hydrosoler och rumskamrat till en labrador retriever, föreslog kamomill till Scanlon, som arbetar som hennes assistent. "Hydrosolerna från både romersk kamomill (Chamaemelum nobile ) och tysk kamomill (Matricaria recutita ) fungerar bra för stress och rädsla", säger Catty, "och det gör neroli, lavendel och citronmeliss (Melissa officinalis). Förutom att ge hydrosolen genom munnen kan du spraya den på dina händer och torka dem över hundens ansikte, börja vid näsan och gå tillbaka till och runt öronen. Gör detta två gånger och upprepa behandlingen med några minuters mellanrum tills hunden är lugn.”
Hydrosoler utgör en mycket effektiv bas för blomessenssprayer. Eftersom de är lättfördärvliga rekommenderar Catty att du köper hydrosoler från återförsäljare som håller färskt lager, överför hydrosoler till steriliserade sprayflaskor så snart de anländer och förvarar dem på en sval plats. Kassera all hydrosol som har en "off" lukt.
Prova dessa andra sätt att motverka din hunds extrema rädsla för åskväder. Överväg medicinering om din hunds rädsla för åska fortfarande är ohanterlig efter att ha utforskat andra alternativ.
