När din hund växer och åldras kommer deras näringsbehov att utvecklas med dem. Att förstå varje skede av din hunds liv och påverkan av det husdjursfoder de konsumerar hjälper dig att göra de bästa näringsvalen för din hund.
Det rekommenderas av djurnäringsläkare att du ska mata din hund i enlighet med deras livsstadier. Dina hundars näringsbehov kommer också att bero på andra viktiga faktorer, såsom rasen, dess storlek och dess hälsostadium. Små raser kommer att ha olika näringsbehov i vart och ett av livsstadierna (valp, tillväxt, dräktighet, seniorstadium) än till exempel jätteraser. Hundar behöver särskilda föremål för att överleva. Proteiner, fettsyror, vatten, mineraler, kolhydrater och vitaminer är alla viktiga och beroende på din hunds ålder kommer dessa att variera i behov. Ett hundfoder märkt som "all-purpose" kan ge otillräckliga mängder näringsämnen beroende på din hunds livsstadium, så de rekommenderas inte utan ordentlig forskning och kunskap om din hunds behov.
LÄS MER: Hur man gör valpformelrecept
Valpar behöver äta mycket! Under de första veckorna av en valps liv ger deras modersmjölk alla näringsbehov som din valp har för överlevnad och tillväxt. När valparna är avvänjda från sin mamma måste de matas några gånger varje dag för att hålla jämna steg med dess snabba tillväxt. Valet att mata torrfoder eller våtfoder är ett som du kan överväga när valpen är ungefär sex veckor gammal, när de börjar bli avvanda.
Efter att ha blivit avvanda kan valpar inte längre smälta laktosen i mjölk. När de väl är avvanda bör man därför undvika att ge dem mjölk för att förhindra oroliga magar och diarré. Mellan 6-8 veckors ålder kommer en genomsnittlig valp att behöva matas 4-6 gånger dagligen. Valpar kräver vanligtvis dubbelt så mycket kalorier som en vuxen hund och deras kroppar behöver tillräckligt med proteiner och fetter för tillväxt. Vid 6 månaders ålder kommer en valps näringsbehov att förändras igen och matningarna kan minskas till 2-3 gånger dagligen. Det beror på att de har nått 75 % av sin vuxna vikt.
Valpfoder av hög kvalitet har formulerats specifikt för att ge näringskraven för korrekt tillväxt, så de har berikats med mer kalcium än genomsnittligt hundfoder. Om du har en valp av stor ras (en som kommer att växa till 50 pund eller mer i vuxen ålder), är det bäst att ge dem valpfoder som är specifik för stora raser för att absorbera en tillräcklig mängd protein och kalcium för bentillväxten. Större raser löper risk för höftledsdysplasi och andra abnormiteter och ledbesvär, så det rekommenderas att hitta ett foder som är specifikt för din valps storlek. Din veterinär kan också föreslå ett nytt foder för din hunds tonår för att hjälpa övergången till vuxenfoder. Den genomsnittliga valpen kan gå över till vanligt vuxenfoder efter det första året.
Valpar äter mycket, men för att inte uppmuntra till fetma, undvik att låta maten stå ute och mät mängden mat du ger dem varje måltid baserat på näringsdeklarationen på din hundmat eller via en veterinärs rekommendation. Du vill också vara säker på att din valp inte växer för snabbt för att minska den stress som vikt kan ha på sina ben och organ.
När du byter över din nya valp till vuxen hundmat är det bäst att långsamt byta över din valp för att undvika att störa din hunds matsmältningssystem. Att blanda mat för vuxna hundar i din valps mat under en period på flera dagar kommer att hjälpa till med denna process.
Vuxna hundars näringsnivåer beror på mer än bara ålder. Husdjursföräldrar måste ta hänsyn till din hunds aktivitetsnivå och storlek när de bestämmer vilken typ av mat som ska användas. Större och mer aktiva hundar kommer att behöva fler kalorier i sin diet. Det kan ta mer än att bara mata din hund mer av dess normala mat - mer fett och protein kommer att vara avgörande för att hålla din hund på topp.
Att balansera din hunds kost är också viktigt för att din hund inte ska bli överviktig och underviktig. Underviktiga hundar kommer att börja visa tecken på avmagring, med ben från revbenen och bäckenet som syns. Överviktiga hundar är lika lätta att känna igen och dietrestriktioner måste införas för att minska vikten. En diet med lägre kalorier kan behövas, så för att undvika överätande kommer begränsad tillgång till mat utöver måltiden att vara nödvändig. Hundägare bör undvika att låta maten stå ute hela dagen så att hundarna kan äta och även begränsa mängden mat och godsaker som deras hund får.
Om det inte rekommenderas av en veterinär är det onödigt att lägga till vitamin- och mineraltillskott till din hunds diet. Det kan sluta med att du gör mer skada än nytta för din hunds matsmältningssystem, så sök råd från en professionell innan du ger din hund någon form av tillskott.
Det är viktigt att notera att gravida honhundar också har specifika näringsbehov. Under en honhunds fjärde graviditetsvecka börjar hennes viktökning. Detta är den tid du vill börja ge henne mer frekventa små måltider, äta ungefär 1/3 mer mat än hon normalt äter. Hon kommer att gå upp cirka 20-50 % av sin normala vikt och mängden du ökar hennes mat kommer att växa under hela graviditeten. Att ge din gravida mamma hund mer protein i kosten hjälper till att bilda stark, frisk vävnad hos valparna. Din veterinär kan också rekommendera vitamin- och mineraltillskott under graviditeten. Daglig träning är viktig för att hålla din gravida mamma frisk och i form under graviditeten.
Hundar som ammar och matar sina valpar kommer med största sannolikhet att behöva äta ännu mer mat än när hon var gravid. Detta kommer att bidra till att ge sina valpar tillräckliga näringsämnen tills de är avvänjda från sin modersmjölk. En kost rik på fett och protein hjälper till med hennes hälsa och mjölkproduktion.
Med tiden kommer många förändringar i din hunds behov. Din äldre hund kommer förmodligen att uppleva den största förändringen i sin kropp. Med åldern kommer potentialen för en mängd olika sjukdomar och din hunds näring kan vara till hjälp för att upprätthålla optimal hälsa. Men varje hund är byggd på olika sätt och ingen dietplan är densamma för varje hund. Din hunds ras, genetik och allmänna hälsa beror på vilken mat du ger den. Inget speciellt foder för seniorhundar fungerar för varje seniorhund. Generellt sett kommer en hund som är över 7 år att dra nytta av mat som är formulerad efter deras behov.
Äldre hundar tenderar att bli överviktiga lättare på grund av långsammare ämnesomsättning, så det är bäst att anpassa din senior till en diet med lägre kalorier och högre proteinhalt. Att lägga till mer fibrer och se till att din hund har tillräckliga mängder vatten tillgängligt hjälper till att hålla din hund mätt och återfuktad. Foder för äldre hundar kan också hjälpa din hund med sjukdomar som de möter med åldrande, såsom artrit, diabetes och cancer.
Som alltid är det bäst att rådfråga din veterinär om du har några näringsfrågor angående din hunds diet. Din veterinär kommer att kunna leda dig på rätt väg för att hålla din hund glad och frisk under varje skede av hans/hennes liv.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
