Avskyvärda under mikroskopet skymtar de stora; och de är på krigsstigen! Tarmparasiter, Cyclospora cayetanensis, ser ut som kolossala, blodröda cystor som simmar i ett virvlande, globulöst hav av blågröna alger. De är inte bara monster i ett mikroskopiskt universum, utan de är också globetrotters nemesis och en av de skyldiga i vad som kallas "Traveler's Diarrhea", utdragen, återfallande gastroenterit som förvärvats genom att inta förorenad mat eller vatten. Den opportunistiska parasiten cyclospora, erkänd som en framväxande patogen, påverkar inte bara människor världen över med en sjukdom som kallas cyclosporiasis – den har även diagnostiserats hos hundar.
Med en kort nedtecknad historia fick cyclospora läkarvård med de första tre mänskliga fallen av ciklosporiasis 1977 och 1978, men det karakteriserades eller namngavs inte formellt förrän 1994. I samband med resor drabbade det främst människor som besökte utvecklingsländer på 1970-talet och 1980-talet. Men sedan 1990-talet har utbrott i Nordamerika också kopplats till importerade förorenade hallon, jordgubbar, sallad och örter. Så sent som 2017 var det en stor ökning av infektionen hos människor i USA och Kanada. Ändå kan ingen definitiv källa fastställas. Så hur i hela friden blir hundar infekterade med cyclospora? Och varför finns det så lite information om hundversionen av infektionen tillgänglig?
Rik på arkitektonisk och kulturell tradition, pulserande São Paulo, Brasilien har utmärkelsen att vara den mest folkrika staden på södra halvklotet - och platsen där de två första fallen av cyklospora hos hundar upptäcktes; den första 1995, den andra 1996. Ungefär samtidigt i USA tog ett utbrott av cyklosporiasis ut sin rätt på människor som inte ens behövde lämna hemmet för att få det. Även om det finns flera arter av cyklospora, var den stam som var ansvarig för de sydamerikanska hundarnas infektioner cayetanensis , samma som i mänskliga fall av sjukdomen. På den tiden, i sjukdomens tidiga dagar, såddes misstankarnas frön - var cyclospora zoonotisk, det vill säga kunde överföras från hundar till människor? Decennier senare finns det fortfarande få bevis åt båda hållen, och forskning avslöjar få statistiska data om infektionen hos hundar.
Så när cyclospora dyker upp, uppflugen vid horisonten av parasitära styggelser och snabbt blir mainstream, har den brottats med en identitetskris sedan den först kom i dagen. Och även om det har genomgått omfattande studier på människor, beskrivs protozoen fortfarande av det medicinska samfundet som obskyr, förvirrande och gåtfull. Ofta misstas den för andra parasiter som cryptosporidium, särskilt i de tidiga dagarna, denna parasitiska organism är förvirrande eftersom den är så ny i världen av patogena sjukdomar. Under årens lopp har tidskrävande och arbetskrävande tester ersatts av polymeraskedjereaktion (PCR) på 1980-talet som detekterar DNA-sekvensen hos organismer, och annan nyare tekniskt avancerad diagnostik kan i stort sett slå fast när det är cyklospora. I detta skede verkar det som om människor är parasitens huvudsakliga reservoarer med begränsade bevis hos andra djur, inklusive hundar.
När det gäller förekomsten av infektionen hos hundar verkar den praktiskt taget förlorad i rymden utan någon definitiv insamling av data. Men, liksom andra coccidier, är det smittsamt endast i sin sporulerade form som uppstår under specifika miljöförhållanden utanför kroppen efter att ha utsöndrats i avföringen. Det tar från sju till 20 dagar att tränga in och bli smittsam. Och liksom andra många släkten av koccidier som infekterar hundar, tillbringar dessa mikroskopiska protozoer en del av sin livscykel i slemhinnan i den övre delen av tunntarmen.
Du kan inte se dem med blotta ögat, men små cyklosporor verkar cystliknande, sfäriska och olycksbådande under den magiska linsen i ett mikroskop. Encelliga eller encelliga cyklosporor är medlemmar av en otäck familj av organismer som måste leva och föröka sig i ett annat djurs celler för att överleva, vilket inte bara orsakar cyklosporiasis utan andra koccidia-baserade sjukdomar som koccidios, kryptosporidios och toxoplasmos.
Medan just detta släkte, Cyclospora cayetanensis, saknar tillräcklig bakgrund vid hundinfektioner, det är en koccidier och sprids som sådan via avföring. Dessutom delar den samma MO som andra coccidier, till exempel Isospora, den vanligaste hos hundar_,_ vilket tyder på att samma eller liknande symtom kan förväntas. Följande vanliga symtom kan nämligen observeras hos valpar – mottagliga på grund av deras omogna immunsystem – och gamla, försvagade eller immunsupprimerade mogna hundar:
Med tillbakablick på de väldokumenterade fallen av de två första hundarna som någonsin diagnostiserades med en cyklosporainfektion på 1990-talet, var den första en 4 månader gammal huskyvalp som upplevde vattnig diarré under en 20-dagarsperiod tillsammans med kräkningar, förlust av vikt och slöhet. I det andra fallet hade en 1-årig rottweiler en fem dagar lång historia av vattnig diarré, uttorkning, anorexi och bukkänslighet. Båda unga hundarna behandlades därefter med antibiotika som Tinidazole och återhämtade sig helt från infektionerna.
Tänk på att de flesta koccidierorsakade infektioner är subkliniska och har inga observerbara symtom hos friska hundar.
Din veterinär kommer att granska din hunds sjukdomshistoria, ställa frågor till dig om de symtom du kan ha observerat och var du tror att infektionen har förvärvats, och han kommer att utföra en grundlig fysisk undersökning. Kom ihåg att ta ett avföringsprov tillsammans med dig till veterinären.
En coccidiainfektion kommer i slutändan att diagnostiseras via en mikroskopisk undersökning av ett avföringsprov. Oocystor av koccidier är mycket mindre än äggen från inälvsmaskar, så fekal zinksulfatlösning underlättar fekala utvärderingar. Infektion med några av de mindre vanliga coccidieparasiterna som cyclospora kan också diagnostiseras med ett blodprov.
Lyckligtvis är coccidial infektioner som de från cyclospora självbegränsande och hos friska hundar kräver lite medicinskt ingripande. Antibiotika av sulfatyp, såsom sulfadimetoxin, administreras vanligtvis i fem till 20 dagar. Allvarliga infektioner kan kräva upprepad eller långvarig behandling. Återinfektion kan dock vara ett problem, särskilt hos en hund med koprofagi som äter sin avföring.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
Du kan minska risken för att din hund plockar upp cyclospora eller någon annan coccidial parasit genom att ta bort avföring så snabbt som möjligt från din trädgård för att förhindra återinfektion. Inuti kommer ångrengöringsmattor att förstöra oocystor. För golvytor och andra ytor kan du använda utspätt klorblekmedel för att eliminera parasiterna - en kopp blekmedel i en liter vatten fungerar, men se till att testa lösningen på ett litet område först eftersom blekmedel också kan skada ytor.
Du kanske undrar om du kan plocka upp cyklosporiasis från din hund. Svaret är - det finns inga definitiva bevis, från och med 2018, att cyklosporiasis är en zoonotisk sjukdom (överförs från djur till människor). En av parasitens kusiner, cryptosporidium, är dock zoonotisk. Å andra sidan, isospora, de vanligaste koccidierna hos hundar är inte överförbara till människor. Av allt att döma verkar det som att hundar inte är smittbärare av sjukdomen.
Sammanfattningsvis är de vanligaste coccidierna inte smittsamma för människor, men udda parasiter som cryptosporidium är det. Och cyklosporiasis, en framväxande patogen sjukdom, har en lång väg framför sig innan den är helt förstådd. Det är klokt att vara lite mer försiktig om din hund håller på att återhämta sig från en tarmparasitinfektion om du är:
