Tilldelade den lägsta handen i livets stora plan, encelliga svampar cryptococcus (C. neoformans) — på grekiska betyder "krypto" dold eller hemlig — är dömda till en tillvaro gömd djupt inne i jorden och avföringen — framför allt, duvguano — och är levande och smittsamma i upp till två år.
Dessa patogena bajs-dwellers är vektorer för en allvarlig, systemisk svampsjukdom som kallas kryptokokkos hos hundar, katter och deras människor. Dessa skumma, jästliknande svampar, som frossar i sönderfallande vegetation och dött material (saprofytiskt), finns också i frukt och, överraskande nog, även på huden på friska människor. Cryptococcus mikroorganismer är mindre vanliga hos hundar än katter och är särskilt farliga för immunsupprimerade djur. Även om kryptokocker vanligtvis förknippas med eukalyptusträd, finns det över hela världen, och förutom Australien är vissa områden i södra Kalifornien och Kanada utsatta för svampen.
Införs via inandning av dess infektiösa sporer genom näshålan eller in genom ett sår, invaderar cryptococcus andningssystemet där det skapar granulom eller lesioner som reser genom kroppen och attackerar det centrala nervsystemet, huden, matsmältningssystemet, ögon, lymfkörtlar, ben , muskler, hjärta och andra organ. En infektion kommer att visa sig i luftvägssjukdomar, förändrat mentalt tillstånd, förlust av rörlighet och anfall. När väl kliniska tecken visar sig bör veterinärvård uppsökas omedelbart, eftersom chansen till återhämtning är avsevärt minskad och dödligheten är hög när svamparna påverkar det centrala nervsystemet.
Vissa hundar kan visa vaga eller ospecifika symtom som slöhet. Beroende på infektionsstadiet kommer symtomen på kryptokokkos att variera och kan inkludera något av följande kliniska tecken på sjukdom:
Om du ser några symtom på kryptokockinfektion hos din hund bör du söka veterinärvård så snart som möjligt. Och vid den första uppkomsten av symtom, börja föra anteckningar som hjälper din veterinär i hennes diagnos. Låt henne också veta om din hunds senaste aktiviteter och om han har varit runt fågelspillning eller grävt i smutsen utanför. En genomgång av din hunds sjukdomshistoria och en fullständig fysisk undersökning kommer att avgöra om kryptokokkos är en möjlighet.
Om veterinären misstänker kryptokockinfektion kommer vävnadsprover att tas och en cytologisk undersökning av näs- och hudceller, ögonceller, ledvätska och vävnad, inklusive en gramfärgning av vävnaden med kristallviolett färg för att visualisera organismen. Om dessa tester resulterar i ett falskt negativt eller inga organismer ses, kan lesioner biopsieras och testas. Lesioner i kroppen ses vid bröströntgen eller CT-skanningar.
Ett annat diagnostiskt verktyg som kan användas är ett latexagglutinationstest som upptäcker kryptokocker i serum, urin eller cerebrospinalvätska. Resultaten av detta test avgör ofta behandlingsförloppet.
Om din hund uppvisar neurologiska symtom kommer han att läggas in på sjukhuset för stödjande vård. Annars behandlas infektionen i första hand med en kombination av svampdödande läkemedel i sex till 12 månader, varefter kryptokocken börjar dö. Om nervsystemet är påverkat kan även glukokortikoider förskrivas som förbättrar hundens prognos och överlevnadsgrad om de används inom de första 10 dagarna. Läkemedel väljs utifrån vilka kroppssystem som påverkas och kan behöva justeras eftersom vissa stammar av organismen är resistenta mot vissa läkemedel. Den vanligaste och mest framgångsrika behandlingen mot svamp är med azolläkemedel som också lindrar inflammation och ödem i nervsystemet som orsakas av de döende organismerna.
Kirurgi kan behövas för att ta bort subkutana bölder och inre massor följt av en behandling mot svamp.
Tyvärr, om din hund redan har ett immunsuppressivt tillstånd eller om sjukdomen har utvecklats bortom en mild infektion, är prognosen för återhämtning dålig. När organismen angriper centrala nervsystemet kan döden bli följden. En studie om sjukdomen hos hundar visade att mer än hälften av dem med systemisk infektion måste avlivas.
Å andra sidan, om sjukdomen inte har tagit tag i nervsystemet, kan din hund ordineras svampdödande medicin som du kan administrera hemma med uppföljande övervakning av veterinären. I en studie av sjukdomen överlevde 24 procent av hundarna och var i återhämtning efter tre till 13 månaders behandlingar.
Vidare, om operation utfördes, kan du behöva byta bandage, hålla såret rent, administrera antibiotika, aktuella salvor och smärtstillande medicin.
Tänk på att kryptokockos inte är en zoonotisk sjukdom, därför är din hund inte en hälsorisk och kan inte överföra sjukdomen till dig eller andra människor.
Nyckeln till att förebygga kryptokockinfektion är att säkerställa att din hund inte har tillgång till föroreningskällor. Håll honom borta från duvloft och alla områden där stora flockar av fåglar, särskilt duvor, är vanliga.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
