På grund av ett ogrundat påstående från några frispråkiga kändisar om att vacciner orsakar autism hos barn och hundar, hoppar vissa hundägare över sin hunds årliga vaccinationer. Vetenskapen har motbevisat sambandet, men myten består. Trots vaccinationskontroversen säger många veterinärer att de aldrig har diagnostiserat autism hos en hund. Och många forskare tror inte att hundautism ens existerar. Men en känd veterinär och vetenskapsman har upptäckt provokativa bevis på autismspektrumstörning hos hundar, och det har ingenting att göra med vaccinationer.
Autismspektrumstörning (ASD) är en störning som påverkar hjärnans utveckling och förekommer i tidig barndom hos 1 av 68 mänskliga barn. Det orsakar brister i kommunikationen, utmaningar med sociala interaktioner och repetitivt beteende. Autism förekommer samtidigt med medicinska tillstånd som epilepsi, gastrointestinala problem och sömnstörningar, begränsar intressen och aktiviteter och orsakar ångest och depression. Vissa mänskliga barn och vuxna med autistiska störningar kommer att uppleva endast lindriga symtom och fungera på en hög nivå medan i andra är omfattningen och svårighetsgraden av symtomen försvagande.
MER:Tvångssyndrom hos hundar
Sällskapsdjursföräldrar kanske undrar om deras hund har autism när de visar atypiska beteenden. Vissa mänskliga symptom på autism liknar de hos hundar med tvångssyndrom (OCD) som epilepsi, ångest och depression. Sedan mitten av 1960-talet har neurovetenskapliga studier på hundar och autism fortsatt utan några avgörande bevis förrän Dr. Nicolas Dodman, veterinär och pionjär inom studiet av tvångssyndrom hos djur, forskat på autism i hundrasen bullterrier. Från och med 2016 pågick statistisk analys fortfarande, men hans forskningsresultat är spännande för förekomsten av autism hos hundar.
Dr. Dodman har ägnat hela sitt yrkesliv åt att leta efter svar på varför djurs beteende går snett och skrivit många böcker om sin forskning. Han förespråkar teorin att människor och andra djur delar samma neurokemi. Denna djupa erkännande av att människor och andra djurs sinnen och känslor fungerar på liknande sätt är både framåtblickande och hett omdiskuterad; hans banbrytande arbete på detta område har många kritiker inom veterinärkåren.
Dodmans tillvägagångssätt är en ny vetenskap som han utvecklat kallad One Medicine, som förklarar varför hundar och andra husdjur som katter, hästar och fåglar har psykologiska problem som tvångssyndrom, ångest, depression, Tourettes syndrom och autism. Dr. Dodmans studier av autism hos hundar började för mer än 30 år sedan när han träffade en 1-årig, vitfärgad, kastrerad manlig bullterrier som upprepade gånger jagade hans svans. Dr. Dodman hade nyligen läst i Journal of the American Veterinary Medical Association om liknande beteende hos andra bullterrier i samma ålder, samma kön, samma färg och neutrumstatus, och han drog slutsatsen att det var genetiskt. Han fortsatte med att studera 333 stjärtjagande, vitfärgade, 1-åriga, kastrerade manliga bullterrier.
RELATERAT:Plötsliga förändringar i hundens beteende
Bullterrier är, liksom många andra raser, mycket inavlade. Det är vanligt att hitta bullterrier som har antingen subklinisk eller klinisk, repetitiv tail-chasing. De snurrar i snäva cirklar och jagar ständigt efter svansen. Detta spinnbeteende påminner om stereotyp spinning hos autistiska barn. Hos både barn och studiehundar är beteendet som utlöser stress eller trauma. Han såg också explosiv aggression och tranceliknande beteenden hos bullterriärerna. Det var logiskt för honom att detta kunde vara en hund för autism eftersom alla dessa egenskaper är vanliga i det autistiska spektrumet av barn.
Även om många forskare kallade svansjakten en tvångssyndrom, nöjde sig inte Dr Dodman med den diagnosen. Han visste att svansjakten var mer komplicerad än tvångssyndrom (OCD) och rådfrågade en medicinsk forskare som specialiserat sig på autism hos människor. Han lärde sig att autism hos barn korrelerar med förhöjda nivåer av en peptid som kallas neurotensin (NT) och kortikotrofinfrisättande hormon (CRH). Blodprover från hans bullterrierpatient och studiegrupp visade ökade nivåer av både NT och CRH. Translational Psychiatry, en tidskrift för neurovetenskaplig forskning, publicerade sina upptäckter av hundautism 2014.
Du kan läsa mer om Dr. Dodmans forskning om hundautism och historien om den ursprungliga bullterriern som inspirerade hans 30-åriga studie av autism i sin bok från 2016, "Pets on the Couch:Neurotic Dogs, Compulsive Cats, Anxious Birds, and den nya vetenskapen om djurpsykiatri." Från papegojor som plockar sig kala av ångest och katter med OCD till den autistiska bullterriern, hans bok och dess gripande fallstudier kastar ljus över det nära sambandet mellan människor och djur.
Om du misstänker att din hund kan vara autistisk, sök professionell rådgivning från en veterinär eller hundbeteende. Tänk på att många ASD-symtom är gemensamma för andra sjukdomar och att en hund med autism kommer att ha visat åtminstone några symtom sedan valpåldern. Kom ihåg att vissa veterinärer kanske inte tror att hundar kan vara autister. Men några tecken på att din hund inte fungerar normalt och kan ha symtom på ASD eller annan störning som behöver veterinärvård eller beteendeingrepp är:
Dokumentera din hunds beteende i en journal så att du kan diskutera detaljerna med din veterinär eller andra professionella för att hjälpa dig med diagnosen. Det kan vara klokt att söka råd från mer än en veterinär och överväga homeopatiska veterinärer.
Dr. Dodman fann att hundversionen av autism svarade på mänskliga mediciner som Prozac, en serotoninåterupptagshämmare och antikonvulsiva terapier. Eftersom drabbade hundar också hade samtidiga tillstånd som gastrointestinala störningar och betydande hudproblem, behandlade han med Luteolin; en flavonoid som befunnits vara användbar för sådana problem hos autistiska barn.
Att hantera de dagliga känslomässiga behoven hos hundar med autism kan ta mer arbete, men det kan vara givande för vårdgivare. Att se en gnista av intresse då och då hos en deprimerad eller apatisk hund kan vara glädjande. Du måste hjälpa din hund att anpassa sig till okända platser, saker och situationer. Hundar med autism accepterar inte rutinförändringar och mår bäst av att vistas i samma hem. Du bör också försöka undvika förändringar i deras leksaker, lådor eller sängar.
WOOF:Vad orsakar ångest hos hundar?
Du kommer snabbt att lära dig vad som triggar din hunds atypiska beteenden som aggressivitet och rädsla. Under promenader, notera var din hund tvekar eller känner sig hotad. Om du till exempel går till en hundpark och din hund är rädd utan anledning, bör du undvika i framtiden.
Regelbundna sessioner med en beteendevetare kan hjälpa din hund att bli mer öppen, samarbetsvillig och engagerad i livet. På grund av efterfrågan som är baserad på Cesar Milans "hundviskare" tillvägagångssätt, har många hundtränare och beteendevetare gått den extra milen för att få mer utbildning i hundbeteende och klockat många timmars träning på jobbet. Många erbjuder effektiva program för att hjälpa hundar med psykiska störningar.
Liksom människor som har autism kommer hundar att ha försämrade sociala färdigheter i varierande grad. Eftersom autism är annorlunda hos individer kan din hund kanske umgås med några andra hundar eller bara specifika. Att binda sig till människor kan också vara svårt för autistiska hundar.
Enligt News Medical arbetar en koalition av forskare tillsammans på en studie som heter "Canines, Kids and Autism:Decoding Obsessive Behaviours in Canines and Autism in Children." Studien försöker hitta orsakerna till tvångssyndrom hos tre typer av renrasiga hundar:bullterrier, doberman pinscher och Jack Russell terrier. Forskarna kommer att utföra sekvensering av hela genomet med hjälp av den senaste tekniken för att lokalisera gener som kan vara ansvariga för atypiska beteenden. Denna forskning kan leda till förbättringar i diagnos och behandling av autism hos både människor och hundar i framtiden.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
