När du jämför ditt hjärta med det hos din hundkamrat, kommer du att upptäcka att hundens hjärtans anatomi liknar ditt i form och identisk i funktion. Det finns dock skillnader när det gäller hastigheten med vilken dessa två hjärtan slår, och de vanliga diagnostiserade hjärtsjukdomarna hos människor och hundar.
Hundarnas hjärta och det mänskliga hjärtat har vardera fyra kammare. De övre kamrarna är höger och vänster förmak, och de nedre kamrarna är höger och vänster kammare. Leder in i det högra förmaket finns de två största venerna i kroppen, hålvenen. Lungartären leder ut från höger kammare, och lungvenerna leder blod in i det vänstra förmaket.
Den största artären i kroppen, aortan, leder blodet ut ur vänster kammare. En serie ventiler håller blodet flytande i en enhetlig och ordnad riktning för att utföra blodcirkulationens funktion.
Bland de subtila strukturella skillnaderna mellan ett mänskligt hjärta och ett hundhjärta är antalet lungvener. Det mänskliga hjärtat har fyra till fem lungvener. Ett hundhjärta kan ha allt från fyra till åtta. Andra skillnader inkluderar placeringen av vena cava och små skillnader i storlekar och former på förmaksbihangen.
Både hundhjärtat och människohjärtat har samma funktion att pumpa syresatt blod till resten av kroppen för att ge näring till celler och främja deras funktioner. Hundens cirkulationssystem är, precis som hos människor, ett slutet system som består av hjärtat, artärerna och venerna.
I ett slutet cirkulationssystem färdas blod genom en slinga. Blod kommer in i hjärtats högra förmak genom de två vena cava. Därifrån kommer blodet in i höger kammare och pumpas genom lungartären till lungorna, där blodet absorberar syre och frigör koldioxid. Det syresatta blodet kommer sedan in i hjärtats vänstra förmak via lungvenerna. Blodet fyller sedan den vänstra ventrikeln, varifrån det pumpas ut genom aortan för att distribueras i resten av kroppen.
En av de anmärkningsvärda skillnaderna mellan ett hundhjärta och det hos hans mänskliga familjemedlem ligger i takten med vilken de två hjärtan slår. I vila varierar ett mänskligt hjärtas normala puls från 60 till 100 slag per minut.
En vuxen hunds vilopuls varierar mellan 60 och 160 slag per minut. Större raser kommer att ha hjärtfrekvenser som faller i den nedre delen av detta intervall, medan leksaksraser och unga valpar uppvisar de högsta frekvenserna.
Även om hjärtsjukdomar är en ledande dödsorsak hos människor, kan detsamma inte sägas om hundar. Men både människor och hundar kan utveckla hjärtproblem. Även om människor måste vara oroliga för kranskärlssjukdom, tenderar detta tillstånd inte att drabba hundar.
Istället kan hundar utveckla andra hjärtproblem som alla kan resultera i hjärtsvikt. Tre av dessa hundtillstånd är mitralisklaffsjukdom, dilaterad kardiomyopati och perikardiell utgjutning.
Mitralklaffsjukdom är ett tillstånd där en klaff tjocknar och inte stängs säkert, vilket gör att blodet kan backa upp i hjärtats förmak. Dilaterad kardiomyopati är en försvagning av hjärtmuskeln, och perikardiell utgjutning är ett tillstånd där vätska ansamlas i perikardsäcken som omger hjärtat.
