Om din hund någon gång råkar ut för en olycka eller behöver genomgå en större operation, är chansen stor att den kan behöva genomgå en blodtransfusion. I likhet med människor kommer blodet som används vid veterinära ingrepp från hundar som är blodgivare. Detta donerade blod används för att behandla hundar som har upplevt blodförlust och anemi under eller efter operationen, eller om de har varit inblandade i en olycka. Veterinärsjukhus har ett konsekvent behov av blod, och det finns alltid ett behov av fler blodgivare från hundar.
Precis som människor har inte alla hundar samma blodgrupp. Hundens erytrocytantigener är hundblodgrupperna och de är för närvarande indelade i åtta grupper. Innan man får en transfusion kommer en hunds blod att testas för att bestämma deras kompatibla typ. Hundars blodgivare kommer också att få sitt blod testat och kategoriserat när de blir donatorer. Hundar kan vanligtvis tolerera transfusioner med en inkompatibel hundblodgrupp, men det är bäst att undvika denna typ av transfusion eftersom det sannolikt inte är lika effektivt. Dessutom, om en hund får en inkompatibel transfusion kan hunden utveckla antikroppar. Detta skulle göra det omöjligt för den hunden att få en inkompatibel transfusion igen i framtiden om det skulle uppstå en nödsituation.
Specifika uppgifter om vad som gör en hund berättigad att donera kan skilja sig något beroende på det veterinärsjukhus där din hund arbetar frivilligt. I allmänhet måste hundar som donerar blod vara stora raser eller blandraser. De ska vara fullvuxna men ännu inte seniorer och bekväma i en veterinärmiljö. Dessa hundar måste också vara friska, uppdaterade om vacciner, ta regelbundna medel mot loppor/fästingar och hjärtmask. Blodgivarhundar bör inte heller ha pågående sjukdomar eller medicinska tillstånd.
Om du tror att din hund skulle passa bra som blodgivare och du vill hitta sätt att hjälpa andra hundar i nöd, är The North American Veterinary Blood Bank ett nationellt register som tillhandahåller donerat blod till veterinärkliniker över hela landet land och hjälper till att utveckla industristandarder för blodbanker för husdjur. Blodbanken har möjlighet att registrera din hund på sin hemsida som en möjlig blodgivare, och de kommer att koppla dig till mer information och donationsmöjligheter i ditt närområde. Du kan också kontakta veterinärsjukhus nära dig. Veterinärmedicinska sjukhus har ofta hundblodbanker för när de behöver hundblodgivare. Personalen på ett lokalt program kommer att kunna förklara detaljerna kring att engagera din hund och svara på alla frågor eller funderingar du kan ha.
Innan en blivande hunddonator kan donera blod kommer den att ha ett intag eller ett första besök på kliniken där de kommer att donera. Vid besöket kommer kliniken att ta blod och sedan köra blodprov för att säkerställa att hunden är frisk. De flesta blodgivarprogram letar efter hundar som kan göra ett åtagande att donera blod regelbundet. Enligt North American Veterinary Blood Bank kan en enda hund som donerar blod fyra gånger om året potentiellt rädda livet på upp till 12 andra hundar!
Även om hundar inte har förmågan att förstå varför deras blodgivning är viktig, kan en hund njuta av upplevelsen. Om en hund börjar visa tecken på stress eller obehag, kommer den inte att fortsätta att användas som blodgivare. Under donationen är hundar i allmänhet bedövade så att de inte känner nålsticket. Medan de tar blod, bör de få mycket beröm, godsaker och uppmärksamhet för att göra processen rolig. Detta kommer att hjälpa dem att skapa positiva associationer till att gå till kliniken och donera blod. Processen är också relativt snabb och tar bara några minuter. Efter donation kan hunden komma tillbaka till sin dag. Som ett extra tack har många kliniker också en "skattkista", där hundar kan plocka en leksak att ta med sig hem efter sin tid. Vissa kliniker ger också rabatter på vissa undersökningar, behandlingar eller förebyggande mediciner till ägare av hundar som donerar blod.
