Det finns en gammal myt om en varelse som strövar omkring på slätterna, en galen kryptering som rullar med tumbleweed genom gränsen till sydvästra USA. Den fångas bara av ögonen på en kille som har ler mot av Lady Luck, men den är välkänd av även de som aldrig har varit i sydväst. Detta listiga djur har kaninens kropp, men antilopens horn. Det har sagts att dess mjölk är som medicin och dess kött som hummer. Den lockas bäst ut genom att använda whisky som bete, men den kan efterlikna mänskliga röster för att undvika irriterande jägare. Ibland har det varit känt att det är farligt om det hamnar i ett hörn! Det här, mina vänner, är den hoppande jackalope! Eller är det??
Tro det eller ej, det finns en sorts jackalop som vandrar i vildmarken, men han är inte karaktären av långvarig folklore. Denna olyckliga lilla varmint är faktiskt en vanlig bomullssvans som är offer för en mycket sällsynt sjukdom som kallas Shope papillomvirus , även känd som cottontail rabbit papilloma virus eller CRPV. Det är en riktig "jackalope-sjukdom" som upptäcktes på 1930-talet av Dr. Richard E. Shope. CRPV är ett artspecifikt virus som gör att hårda hornliknande tumörer spirar och fortsätter att växa från ansikten, halsar och huvuden på kaniner. När tumörerna växer hämmar de ofta det olyckliga djurets förmåga att äta och dricka, vilket orsakar en eventuell död på grund av svält. CRPV kan överföras från kanin till kanin. Även om det är extremt sällsynt, kan denna sjukdom också överföras till tamkaniner. En husdjurskanin måste komma i direkt kontakt med ett offer för CRPV för att bli smittad, så lyckligtvis behöver våra skyddade husdjur aldrig oroa sig för att bli utsatta.
Det är en allmän uppfattning att uppkomsten av Jackalope sagan har sina rötter i observationer av dessa stackars, sjuka kaniner som hoppar runt vilda i väster. Innan sjukdomens officiella upptäckt och beskrivning fanns det verkligen jackalopes (åtminstone till viss del). Så tänk på det så här, om jackalopen är verklig, vilka andra bestar av kryptisk historia skulle kunna leva och ha det bra där ute? Jag vet inte om dig, men jag håller mig borta från Loch Ness!
Tack för att du läste,
Jess
Kanin med CRPV-bild refererad från wikipedia och ursprungligen postad av WD45
