Om du är en hundförälder känner du förmodligen till hjärtmasksjukdom. Din veterinär har betonat vikten av att förhindra hjärtmask året runt och årliga hjärtmasktestningar för att hålla din hund hjärtmaskfri.
Med tanke på hur mycket veterinärsamhället har kämpat för att förhindra hjärtmask i flera år, skulle du tro att sjukdomen inte skulle vara ett stort problem. Men det är. Hjärtmaskincidensen förväntas öka 2019, fortsätter en trend med årlig ökad incidens sedan 2013.
Varför är det så? Varför får fler hundar hjärtmask när veterinärer gör allt de kan för att förhindra det? Vad kan du göra för att förhindra att din hund får hjärtmask?
Innan vi svarar på dessa frågor, låt oss prata lite om själva sjukdomen. Hjärtmaskssjukdom orsakas av Dirofilaria immitis , en parasit som bärs av myggor. När en infekterad mygga biter en hund, lilla D. immitis larver kommer in i blodet och mognar till vuxna inom cirka sex månader. De vuxna kan leva i 5 till 7 år och orsaka en rad kliniska symtom, inklusive hosta, träningsmotvilja, viktminskning och, när hjärtsvikt sätter in, en vätskesvullen mage.
Hjärtmask är behandlingsbar, men behandlingen är dyr och kräver strikt undvikande av träning. Tyvärr, efter att ha genomgått behandling, är vissa hundar inte lika glada och bekymmerslösa som de brukade vara.
Historiskt har hjärtmasksjukdomen varit mest problematisk i södra och sydöstra USA. Två huvudfaktorer bidrar till ökad risk för hjärtmask i hela landet:klimatförändringar och hundtransporter över landet.
Klimatförändringar . Varmare temperaturer och ökad luftfuktighet över hela landet ökar myggauppfödningen, vilket kan öka sannolikheten för att myggor bär på D. immitis . Mildare vintrar innebär att myggor inte dör som de brukar göra i kalla temperaturer, vilket håller myggpopulationen högre än den borde vara på vintern.
Längdskidtransport av hundar . Hundar transporteras alltmer över delstatsgränser av flera skäl, varav en är naturkatastrofer i hjärtmask-endemiska områden. När orkanen Katrina slog till i New Orleans 2005, till exempel, räddade djurskyddsorganisationer hundar från orkanen, transporterade och adopterade dem sedan ut över landet; Louisiana är endemiskt för hjärtmaskar.
Som rapporterats av en studie i Animals journal, djurskyddsorganisationer testar eller behandlar inte rutinmässigt räddade hundar för hjärtmask eller administrerar hjärtmaskförebyggande medel innan hundarna transporteras. Således kan transporterade hundar som är hjärtmaskpositiva sprida sjukdomen dit de än ska. Det är möjligt att hundar som räddats från orkanen Katrina sprider hjärtmask till sin nya plats.
En andra anledning till ökad hundtransport är ansträngningen att minska dödshjälp och öka adoptionen av skyddshundar. Om hundar inte testas och behandlas för hjärtmask innan de adopteras ut, kan de introducera hjärtmask i sitt nya samhälle, som kan vara i en annan del av landet.
Vid det här laget kanske du undrar om hjärtmasksjukdomen kommer att knacka på din dörr. Lyckligtvis, trots den ökade risken för hjärtmasksjukdom över hela landet, är förebyggande av hjärtmask fortfarande praktiskt och enkelt att göra. Följ dessa förebyggande strategier:
Även om hjärtmasksjukan ökar av flera anledningar, är den också lätt att förebygga. Gör din del genom att vara proaktiv när det gäller att förebygga hjärtmasksjukdom hos ditt husdjur.
Innehåll tillhandahållet av JoAnna Pendergrass, DVM. Dr. Pendergrass är ägare och grundare av JPen Communications, ett medicinskt kommunikationsföretag som specialiserat sig på konsumentutbildning.
Att slå hjärtmask är tufft nog – med Healthy Paws behöver husdjursföräldrar inte välja mellan sitt husdjur och sin plånbok. Genom att registrera dig för djurförsäkring när husdjuren är unga kommer pågående behandlingar att täckas upp till 90 %. Ta reda på mer genom att få en kostnadsfri offert .
