Få frågor inom veterinärmedicin är så kontroversiella som debatten om att ge årliga vaccinationer till våra hundar. Vaccinationer som länge ansetts vara en del av standarden för baslinjen, ansvarsfull veterinärsjukvård och krediteras med att ha erövrat några av de häftigaste hundvirus- och andra infektionssjukdomarna, misstänks nu också skapa sårbarhet för sjukdomar och kroniska tillstånd som anemi, artrit, kramper, allergier , gastrointestinala och sköldkörtelsjukdomar och cancer.
Som vi tidigare har diskuterat i många artiklar är det få som förespråkar att helt och hållet avstå från att använda vaccinationer, men ett ökande antal veterinärexperter rekommenderar att vi administrerar färre vacciner till våra hundar än vad som föreslagits under de senaste åren. Den nuvarande visdomen är att vaccinera våra djurkamrater tillräckligt, men inte för mycket.
Verkar detta lite godtyckligt? Det kan det, särskilt eftersom veterinärkåren saknar fullständig information om exakt hur länge effekterna av hundvaccin varar. (Vi slår vad om att du trodde att de flesta vacciner "håller" i ungefär ett år, vilket är anledningen till att du ska ta med din hund till veterinären för fler skott varje år, eller hur? Tja, du har fel, och vi kommer att förklara varför nedan .)
Lyckligtvis finns det ett verktyg som veterinärer och hundägare kan använda för att avgöra om en hund verkligen behöver ytterligare vaccination vid varje given tidpunkt. Det kallas ett "titertest", och det är lättillgängligt, inte särskilt dyrt och erbjuder flera fördelar jämfört med metoderna (avsiktliga eller inte) med övervaccination och undervaccination.
För att förstå vad ett titertest är och vad det kan göra för dig och din hund behöver du lite bakgrundsinformation om vaccinationer och deras användning i det här landet.
Historik över "rekommenderade vaccinscheman"
Eftersom livräddande vacciner för olika hundsjukdomar har utvecklats under de senaste 50 åren, anammade veterinärer och hundägare dem gärna. Många sjukdomar förebyggdes och en ny industri föddes. Precis som vilken bransch som helst började den snart göra sig själv oumbärlig. Veterinärer såldes i allt högre grad på konceptet att om vissa vacciner är bra, är fler bättre – för deras patienter och deras resultat. Så det hände sig att veterinärer i årtionden följt rekommendationerna från etiketten om att hundvaccin ska administreras årligen.
I slutet av 1970-talet dödade en dödlig parvovirusepidemi tusentals hundar och utplånade hela kullar av valpar, vilket så småningom stoppades av massadministrationen av parvovirusvaccinet. Denna episod betonade den viktiga roll som vaccinationer spelar inom hundsjukvård och märkte veterinärer som utmanade den årliga administreringen av vacciner som myteri.
Och det fanns faktiskt en liten population av upproriska veterinärer som tvivlade på nödvändigheten av frekvent vaccination. Många holistiska utövare – som ofta ser patienter med komplexa, mystifierande symtom på dålig hälsa, patienter som inte har fått hjälp eller ens diagnostiserats av konventionellt utbildade veterinärer – misstänkte ett samband mellan vacciner och immunsjukdomar. I deras sinnen var det lätt att anta att det kan finnas ett samband mellan medel som är utformade för att framkalla ett immunsvar och deras patienters dåliga eller olämpliga immunsvar.
Men medan läkemedelsföretag är motiverade att finansiera studier som kan utveckla fler vacciner som de kan sälja med vinst, är de förståeligt nog ovilliga att spendera pengar på studier som kan upptäcka deras produkters potential för skada, eller hur få vacciner våra sällskapsdjur verkligen behöver för sjukdomsskydd. Som ett resultat verkade endast anekdotiska bevis från "vaccinrebeller" - ägare och veterinärer som antingen inte vaccinerar eller vaccinerar på ett reducerat schema - tyda på att hundar och katter kan ha det bättre att få färre vacciner. Men tills nyligen fanns det få vetenskapliga bevis som stödde denna idé, kanske inget som var accepterat i det konventionella universitetets veterinärforskningssamhälle.
Sedan, i början av 1990-talet, märkte laboratorieforskare vid University of Pennsylvania ett samband mellan den markanta ökningen av antalet sarkom, eller cancertumörer, under huden på platsen för administrering av rabiesvaccin hos katter. Senare noterade forskare vid University of California i Davis att kattleukemivacciner verkade orsaka samma resultat. Förvånade över den inflammatoriska karaktären hos djurens reaktion på vaccinerna började veterinärforskare misstänka att omedelbara reaktioner på vaccinationer, försenade reaktioner på vaccinationer eller de kombinerade effekterna av flera vaccinationer, kunde vara riskfaktorer för andra åkommor och kroniska sjukdomar i katter och hundar.
När vacciner och deras långsiktiga effekter blev ett (åtminstone mindre) ämne av det vanliga veterinärintresset, kom ett litet men viktigt faktum fram:det finns inget universellt accepterat "standardvaccinationsprotokoll" som har godkännandet av att säga, American Veterinary Medical Association och/eller FDA:s centrum för veterinärmedicin. De rådande vaccinationsrekommendationerna och scheman som de flesta veterinärer och veterinärhögskolor rekommenderar har baserats på forskning och förslag från tillverkarna – inte på oberoende vetenskaplig forskning. Denna punkt hade länge erkänts av vaccinrebellerna, men ignorerats av de flesta konventionella veterinärer.
Varför mer inte är bättre
Jean Dodds, DVM, en högt respekterad veterinärhematolog och grundare och ordförande för den ideella organisationen Hemopet, en Kalifornien-baserad djurblodbank, var pionjär i vaccindebatten för årtionden sedan och anses nu vara en av de ledande myndigheterna när det gäller hundvaccinprotokoll. Enligt Dr Dodds bekräftar många nyare studier att den stora majoriteten av hundar, i de flesta fall minst 95 procent av försökspersonerna, behåller immuniteten efter vaccination i många år efter administrering av ett vaccin. Hon säger att "bevisen som implicerar vacciner för att utlösa immunmedierade och andra kroniska störningar (vaccinos) är övertygande."
Biverkningar på konventionella vacciner kan vara desamma som reaktioner på alla kemikalier, droger eller smittämnen. Omedelbara (eller anafylaktiska) reaktioner kan inträffa inom 24-48 timmar efter exponering för vaccinet. Fördröjda reaktioner kan uppstå 10-45 dagar efter att man fått vaccin. Symtom inkluderar feber, stelhet, ömma leder, ömhet i buken, störningar i nervsystemet, mottaglighet för infektioner och blödningar eller blåmärken. Övergående anfall kan förekomma hos valpar och vuxna.
Mer långsiktiga skadliga effekter kan resultera i permanent skada på hundens immunförsvar, vilket ökar hundens mottaglighet för kroniska, försvagande sjukdomar som påverkar blodet, endokrina organ, leder, hud, centrala nervsystemet, lever, njurar och tarm.
Dessutom kan vacciner överväldiga en kroniskt sjuk hund, eller en hund som har en genetisk predisposition att reagera negativt på viral exponering, även från modifierade levande virala agens eller dödade virus i vacciner.
Så, med tanke på de möjliga hälsoriskerna med att administrera för många vacciner, särskilt när en hund sannolikt behåller det immunologiska skyddet från tidigare vaccinationer, hur kan en ansvarig hundägare besluta om ett säkert och effektivt vaccinschema för sin hunds liv? Som vi föreslog tidigare är svaret titertest.
Förstå titertest
Termen "titer" hänvisar till styrkan eller koncentrationen av ett ämne i en lösning. När man testar vaccintitrar på hundar tar en veterinär ett blodprov från en hund och låter blodet testas för närvaron och styrkan av hundens immunologiska svar på en virussjukdom. Om hunden uppvisar tillfredsställande nivåer av vaccintitrar anses hunden vara tillräckligt immun mot sjukdomen eller ha ett gott "immunologiskt minne" och inte behöva ytterligare vaccination mot sjukdomen vid den tidpunkten.
Titertester skiljer inte mellan immuniteten som genereras av vaccination och den som genereras av naturlig exponering för sjukdomar. En hund kan ha utvecklat immunitet mot en virussjukdom genom att ha fått ett vaccin mot sjukdomen, genom att exponeras för sjukdomen i den naturliga miljön och erövra den, ibland utan att ha visat några symptom på exponering för sjukdomen, eller genom en kombination av två.
Därför mäter titertester verkligen både "primningen av pumpen" som kommer från vacciner och immuniteten som är ett resultat av naturlig exponering för sjukdomar under en hunds livstid. Endast en inomhushund som har blivit helt avstängd från den naturliga miljön har sannolikt utvecklat all sin immunitet från vaccinationer.
Även om omfattningen av immunitetsskydd som erhålls endast genom vaccination vanligtvis är lägre än vid vaccination plus exponering, spelar det ingen roll hur din hund utvecklade sin starka immunitet mot specifika virussjukdomar, så länge immuniteten är närvarande. Genom att "titera" årligen kan en hundägare bedöma om hennes hunds immunsvar har sjunkit under adekvata nivåer. I så fall kan en lämplig vaccinförstärkare administreras.
Vilka titer tester?
Vissa hundägare, medvetna om att det finns dussintals vacciner tillgängliga, är oroliga för att de skulle behöva beställa titertest för varje vaccin. Faktum är att mätning av titrarna för bara två vacciner, enligt Dr. Dodds, kan ge hundägaren en pålitlig "bild" av hundens immunologiska status. God immunitet mot hundparvovirus (CPV) och hundvalpsvirus (CDV), säger hon, indikerar korrekta "markörer för kompetensen hos hundens immunsystem."
Även om laboratorierna också kommer att utföra vaccintester för andra hundsjukdomar, såsom coronavirus och Lyme, anser Dr. Dodds att dessa tester är slöseri med pengar. Skydd mot coronavirus, förklarar Dr. Dodds, beror på det aktuella hälsotillståndet i hundens mag-tarmkanal, inte på vad som finns i hundens blod, så serumtester är inte avgörande. Lyme är regionalt baserad och inte ett betydande hot mot den allmänna hundpopulationen, så endast hundar i en högriskmiljö behöver titertestning för Lyme.
Dr. Dodds betonar att titertestning inte är en "gissning" på immunologiskt svar hos en hund; När man har att göra med CDV och CDP finns det absolut korrelation mellan vissa höga titervärden och vad som ofta kallas för "skydd" mot sjukdomarna i fråga. I det här fallet kan djurets ägare och veterinär känna sig ganska säkra på att djuret har tillräckliga resurser för att bekämpa en sjukdomsutmaning.
När testerna visar att djuret har borderline eller låga titervärden bör ägaren och veterinären överväga att revaccinera och sedan testa titrarna igen. Det kan visa sig att djuret helt enkelt behövde en booster för att stimulera ett starkare immunsvar. Eller så kanske de inblandade lär sig att djuret saknar förmågan att svara normalt på vacciner, det vill säga genom att få ett ordentligt immunsvar. I det här fallet har ägaren och veterinären fått mycket värdefull information om hundens nedsatta immunstatus – information de aldrig skulle ha fått genom att helt enkelt vaccinera och anta att hunden var "skyddad" som vanligtvis är fallet med friska hundar.
Som du kan se är det i verkligheten att helt enkelt administrera vaccin till hundar varje år mer en gissningslek än att använda titer-tester för att lära sig om hundens immunförsvar. Studier över hela världen stöder titertestresultat som omfattande information om en hunds immunologiska svarsförmåga.
Nu mer överkomligt
Eftersom de mer allmänt erkända fördelarna med titertestning har orsakat en ökning av antalet titertest som utförs på veterinärlaboratorier, sjunker priset och testerna är tillgängliga från ett brett utbud av leverantörer.
Veterinärlaboratorier erbjuder traditionella vaccintitertester genom att titta på ett blodprov från en hund och identifiera en specifik nivå av faktisk immunitet hos hunden. Ansedda laboratorier använder allmänt accepterade immunologiska tekniker som har validerats mot ursprungliga testtekniker och befunnits vara korrekta. Var säker på att din veterinär skickar blodprover till ett större professionellt veterinärlaboratorium som Antech Diagnostics (www.antechdiagnostics.com), Idexx Laboratories (www.idexx.com), Vita-Tech Laboratories (www.vita-tech.com) eller ett av universitetets stora veterinärlaboratorier, inklusive Cornell, Colorado State, Michigan State, Tufts och Texas A&M.
Tidigt på våren 2002 rullade Synbiotics Corporation, en San Diego-baserad tillverkare av diagnostiska material och instrumentering för veterinärmarknaden, ut ett innovativt verktyg som borde göra titertestning ännu mer lättillgänglig och överkomlig. TiterCHEKTM är det första titertestet på kontoret licensierat av USDA för användning på veterinärkliniker. TiterCHEKTM testar titrar för hundparvovirus och hundvalpsvirus, och registrerar graden av styrka hos immunsvaret i olika färgnyanser. Om testresultaten anger en svag immunsvarsnivå kan blodprov skickas till ett veterinärlaboratorium för mer omfattande testning. Dr. Dodds uppskattar att mer än 95 procent av testerna på kontoret kommer att indikera ett tillfredsställande immunsvar hos en hund som har fått sina valpvaccinationer och ettåriga boosters, så uppföljning krävs sällan.
Räkna med att betala din veterinär från $40 till $100 för CDV- och CPV-titertestning från ett laboratorium, och något mindre för ett test på kontoret, för vilket din veterinär måste köpa TiterCHEKTM-testsatsen.
Tester av motstånd mot vaccintiter
Som praktiserande läkare är veterinärer tveksamma till att justera alla kliniska regimer de har antagit tills de ser forskningsstudiedata som de bedömer vara funktionella och tillämpliga i den verkliga världen. Många veterinärer motsatte sig att ompröva den årliga hundvaccinregimen baserat på forskarnas tidiga resultat.
Men det ökade beviset som kopplar övervaccination till akuta och kroniska sjukdomar hos hundar har äntligen orsakat en allmän övertygelse om att vaccinationsprotokoll inte är ett enskilt beslut inom sjukvården. Faktum är att Dr. Dodds, som en gång ansågs vara en rebell av veterinärkåren, talar nu till publiken endast i stårum vid de mest prestigefyllda professionella konferenserna i landet.
Det upplevda behovet av årliga vaccinationer brukade motivera många hundägare att boka tider med sina veterinärer för sin hunds årliga hälsokontroll. Veterinärer hoppas nu att årliga titerprov ska fylla en liknande funktion. Att låta din hund undersökas av en veterinär minst en gång om året är ytterst viktigt för att upptäcka, förebygga och behandla eventuella sjukdomar eller andra åkommor så tidigt som möjligt. Genom att lägga till möjligheten att kontrollera din hunds immunologiska hälsa och skräddarsy hans vaccinschema till hans faktiska behov kommer det att imponerande förstärka denna viktiga uppgift.
Det har uppskattats att endast cirka 60 procent av sällskapshundarna får det lägsta vaccinationsprotokollet för förebyggande av sjukdomar. Ironiskt nog, i ett försök att ge sina älskade djurkamrater bästa möjliga vård, ordnar många mycket motiverade ägare så att deras hundar får flera gånger den nödvändiga dosen av vaccinationer, till den grad att de riskerar de negativa effekterna av övervaccination på hälsan. av hundens immunförsvar.
Konsumenter som bryr sig om att hantera effektiviteten hos sin hunds immunsystem mot de farligaste hundvirussjukdomarna har nu möjlighet att göra det utan att riskera sin hunds hälsa i processen. När du och din hund besöker din veterinär för en årlig kontroll, ta titertestet.
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Vaccintiteltest för hundar"
Klicka här för att se "Titlertester och förebyggande av övervaccination"
Klicka här för att se "Se upp för att övervaccinera din hund"
Lorie Long är en frekvent bidragsgivare till WDJ. Hon bor i North Carolina med två borderterrier, Dash (en treårig hona och agilitydrottning) och Chase (en fem månader gammal hane med en agilityframtid).
