Cancer måste vara den mest fruktade diagnosen inom hela medicinen, en som skickar patienter och deras familjer på en förvirrande resa genom statistik, behandlingsalternativ och beslut på liv eller död som måste fattas just nu. Cancer har blivit så utbredd att vården och behandlingen av dess mänskliga patienter är en av världens största industrier. Nu drabbar cancer också en betydande andel av veterinärpatienterna.
De flesta medicinska ordböcker definierar cancer som en sjukdom som beror på en onormal och okontrollerad celldelning som invaderar och förstör omgivande vävnad. I de flesta fall skapar denna celldelning maligna utväxter som kallas tumörer. Cancerceller migrerar ofta via blodet eller lymfan, vilket resulterar i utvecklingen av ytterligare tumörer i hela kroppen.
Cancer har ingen känd orsak, men dess riskfaktorer inkluderar genetik, kost, hormonobalanser, exponering för strålning, virus, vaccinationer och miljögifter som gräskemikalier, loppor och fästingar, asbest och tobaksrök.
På 1960-talet fick ungefär fyra av 1 000 hundar diagnosen cancer i USA varje år. Vid den tiden involverade de vanligaste cancerformerna hos hundar bröstet hos honor, testiklarna hos män, och bindväv, hud, lymfkörtlar, mun, svalg och ben hos båda könen.
1997 fann en Morris Animal Foundation-undersökning att cancer var den vanligaste orsaken till icke-oavsiktlig död hos amerikanska hundar. Idag dör nästan hälften av hundar över 10 år av cancer.
Likheterna mellan cancer hos hundar och människor är slående, men det finns skillnader. Till exempel har hundar 35 gånger så mycket hudcancer som människor, 4 gånger så många brösttumörer, 8 gånger så mycket skelettcancer och dubbelt så stor förekomst av leukemi. Människor har 7 gånger så mycket lungcancer som hundar och 13 gånger så mycket cancer i magen och tarmarna.
Köp i familjen
I en svensk studie från 1997 som involverade 222 000 hundar inkluderade raserna med högst risk för cancer boxare, jätteschnauzer och Berner Sennenhundar (som alla hade en dödlighet på grund av cancer på över 30 procent), irländska varghundar, cocker spaniels och Doberman Pinschers (över 20 procent) och Pomeranians, Newfoundlands, schäferhundar, Saint Bernards, Great Danes, Greyhounds och Basset Hounds (över 10 procent av dödsfallen på grund av cancer).
Engelska forskare publicerade en studie 1999 som fann att i Storbritannien hade afghanska hundar, irländska varghundar, standardpudlar och rottweiler den högsta förekomsten av cancer, medan Airedales, Beagles, Taxar, Irish Setters, Jack Russell Terriers, Rough Collies, och Yorkshireterrier hade en relativt låg risk att dö i cancer.
I en studie från Danska Kennelklubben 2003 undersökte forskare ålder och dödsorsak för nästan 3 000 hundar och fann att cancer drabbade 14,5 procent av de studerade hundarna. Berner sennenhundar, av vilka 34,4 procent dog i cancer, hade den högsta cancerfrekvensen i Danmark.
Exakt cancerstatistik för amerikanska hundar är svåra att få tag på, men studier publicerade av epidemiologer ger uppskattningar som visas i följande beskrivningar. Idag är den vanligaste typen av cancer hos amerikanska hundar hudcancer, följt av bröstcancer och lymfosarkom.
Symtom på cancer
De tidiga varningstecknen på cancer hos hundar liknar mänskliga varningssignaler som publicerats av American Cancer Society. Dessa inkluderar eventuell onormal svullnad (särskilt en svullnad som fortsätter att växa), sår som inte läker, viktminskning, blödning eller flytningar från någon kroppsöppning, ovilja att röra sig eller träna, förlust av uthållighet eller andningssvårigheter, urinering , eller avföring.
Varje form av hälta hos en äldre hund, särskilt stora raser, bör utredas som ett potentiellt cancerfall. Även mindre eller subtila symtom, som att sova mer än vanligt, att vägra spela eller ha mindre intresse för social interaktion, kan vara varningstecken.
Typer av cancer
Det finns inte utrymme att beskriva varje cancer som drabbar amerikanska hundar, men följande alfabetiska lista beskriver några vanliga diagnoser. Att bekanta dig med beskrivningarna nedan hjälper dig att förstå dessa och andra cancerformer hos hundar.
• Cancer i urinblåsan: Cancer i urinblåsan och urinröret är vanligast hos äldre hundar. Även om vissa studier har visat en högre risk hos honor och andra studier inte fann några könsskillnader, kan det finnas en högre risk hos kastrerade hundar av båda könen.
Blåstumörer har associerats med användning av lopp- och fästingdopp, lopp- och fästingschampon, eller exponering för aromatiska kolväten som paraaminobifenyl, paranitrolipenyl och betanaftylamin. Författarna till en studie tyder på att det inte är de aktiva ingredienserna i lopp- och fästingprodukter som orsakar blåscancer utan snarare "inerta" eller "bärar" ingredienser som bensen, toluen, xylen och petroleumdestillat, som alla är kända cancerframkallande ämnen. och som ofta utgör 95 procent av den totala produkten. De används som lösningsmedel för de aktiva ingredienserna.
En Purdue University-studie publicerad 2004 visade att skotska terrier som exponerats för gräskemikalier har en ökad förekomst av cancer i urinblåsan. Skotsk terrier valdes för studien eftersom de utvecklar blåscancer 20 gånger oftare än andra raser, men hundar av alla raser kan utveckla sjukdomen.
Andra riskfaktorer för blåscancer inkluderar fetma och att bo i ett kärrigt område.
• Hemangiosarkom: Hemangiosarkom, som har sitt ursprung i endotelet (slemhinnan i mjälten och blodkärlen), bildar mycket maligna tumörer som utvecklas i hela kroppen, särskilt i mjälten, levern och hjärtat.
Schäferhundar, Golden retriever, boxare och engelska setters löper högre risk än genomsnittet, och sjukdomen är vanligast hos medelålders eller äldre hundar av medelstor till stor storlek. I många fall märks symtom först efter att sjukdomen har utvecklats till ett framskridet stadium.
De första symtomen inkluderar blödning (särskilt näsblod), svaghet, bleka slemhinnor i mun och ögon, flämtande och buksvullnad. Döden inträffar ofta snabbt, inom en till fyra månader efter diagnos. Många hundar med denna sjukdom dör plötsligt utan att uppvisa kliniska symtom.
Spayerade honor löper fyra gånger större risk att utveckla vaskulära tumörer (hjärthemangiosarkom) än intakta honor; kastrerade hanar löper också högre risk för hemangiosarkom än intakta hanar.
• Histiocytos: Den vanligaste cancerformen som finns hos Berner sennenhundar, histiocytos är sällsynt hos andra raser, även om den kan förekomma hos rottweiler, golden retriever och flat-coated retriever. Dess symtom inkluderar depression, trötthet, slöhet, aptitlöshet och viktminskning. Malign histiocytos fortskrider snabbt och har vanligtvis metastaserats när symtomen utvecklas. De flesta patienter dör inom två till fyra månader efter diagnos. Systemisk histiocytos skapar hudavvikelser i ansikte och ben.
De flesta patienter är medelålders eller äldre. Histiocytos som sprider sig till lungorna kan störa andningen, och anemi är ett annat vanligt symptom.
Histiocytom är godartade tumörer som vanligtvis uppträder på huvudet på hundar under tre år. De anses inte vara en hälsorisk.
• Leukemi: Leukemi, eller kronisk lymfatisk leukemi (KLL), drabbar vanligtvis äldre hundar och involverar snabb reproduktion av mogna lymfocyter i hela kroppen, inklusive benmärgen. Eftersom förhöjda antal cirkulerande lymfocyter lätt kan identifieras i kompletta blodpanelstester, upptäcks KLL ofta när blodet testas av andra skäl.
Kronisk lymfatisk leukemi tenderar att utvecklas långsamt och behandlas ofta inte förrän antalet cirkulerande lymfocyter ökar till mycket höga nivåer eller hunden blir slö, KLL:s huvudsymptom.
Tillståndet kan utvecklas till en lymfoblastisk kris, även kallad lymfoblastisk leukemi, som är en mer aggressiv form av sjukdomen, jämförbar med lymfosarkom i framskridet stadium. Med konventionell behandling överlever de flesta hundar med lymfoblastisk leukemi i ungefär ett år.
• Lungcancer: Även om det är ovanligt hos hundar, förekommer lungcancer, och antalet fall som diagnostiseras varje år verkar öka. Detta kan dock vara resultatet av förbättrade diagnostiska tekniker snarare än ett ökande antal fall.
Enligt viss forskning har kortnosade raser som utsätts för passiv rökning dubbelt så stor risk för lungcancer än långnosade raser. (Omvänt har långnosade raser som lever med rökare en ökad risk för nasal cancer.) Exponering för asbest kan öka risken för cancer i slemhinnan i lungorna (mesoteliom), och hundar med denna typ av cancer kommer sannolikt att leva med ägare vars arbete eller hobby har utsatt dem för asbest.
• Lymphosarkom (lymfom): Den tredje vanligaste cancerformen hos hundar, lymfosarkom (även känd som lymfom) påverkar lymfocyter (en typ av vita blodkroppar) och vävnad i lymfkörtlarna, mjälten, levern, mag-tarmkanalen och benmärgen.
Även om lymfosarkom drabbar hundar i alla åldrar, är de flesta patienter över fem år, med hanar och honor i samma risk. Boxare, schäferhundar, dobermanpinscher, golden retriever, Scotties, West Highland White Terriers och Pointers kan vara mest sårbara för denna sjukdom.
Det finns fem klassificeringar av lymfosarkom, beroende på tumörens primära plats.
Den vanligaste typen är externa lymfkörtlar. Det är också mest sannolikt att förbises eftersom många hundar endast har milda symtom som trötthet eller minskad aptit. Mer uppenbara symtom inkluderar viktminskning, kräkningar, diarré, överdriven törst eller urinering, svaghet eller andningssvårigheter. I vissa fall är de enda tecknen förstorade lymfkörtlar under nacken, bakom knäna eller framför axlarna.
De andra klassificeringarna är gastrointestinala (symtom inkluderar kräkningar, diarré, viktminskning och aptitlöshet), mediastinala (påverkar bröstet, skapar andningsproblem och överdriven törst och urinering), hud (som påverkar huden, som kan vara torr, flagnande, fjällande, irriterad och kliande) och benmärg (som ger anemi, infektioner och blödningar).
Eftersom lymfosarkom sprider sig snabbt innebär diagnosen biopsier, aspiration av angripen vävnad, blodprover, urinanalys och en sökning efter tumörer i hela kroppen med hjälp av röntgenstrålar, sonogram eller andra metoder.
• Mammascancer: Den vanligaste cancerformen hos honhundar är bröst- eller bröstcancer. Enligt vissa studier är brösttumörer vanligare hos renrasiga hundar än hos blandrashundar i samma ålder, och de är mycket vanligare hos hundar som är intakta eller inte kastreras förrän efter två och ett halvt års ålder. Spaying ger maximalt skydd till hundar som kastrerats före sin första brunstcykel och nästan lika mycket skydd som de som kastreras före sin andra säsong. Fetma är en riskfaktor för bröstcancer, och de bröst som mest sannolikt kommer att drabbas är de som är längst bort från huvudet.
Ungefär hälften av hundar med bröstkörteltumörer har mer än en. Dessa tumörer tenderar att utvecklas mellan 6 och 10 års ålder.
Brösttumörer varierar beroende på storlek, konsistens och tillstånd. De kan innehålla vätska eller vara sår eller inflammerade. Inget av dessa symtom avslöjar om en tumör är malign, och hos hundar som inte har kastrerats är ungefär hälften av de testade tumörerna godartade.
Lymfkörtelpåverkan ökar risken för cancerspridning till lungorna eller andra organ.
Överlevnadsfrekvensen är högre för hundar med små snarare än stora tumörer och för hundar vars tumörer inte har metastaserats.
• Osteosarkom: Osteosarkom är mycket aggressivt och snabbt växande och drabbar mer än 8 000 amerikanska hundar varje år och orsakar uppskattningsvis 85 procent av alla hundbenstumörer.
Sjukdomen har diagnostiserats hos sex månader gamla valpar, men den är vanligast hos äldre danskar, golden retriever, schäferhundar, stora Pyrenéerna, Saint Bernards, Newfoundlands, Berner sennenhundar, irländska varghundar, rottweiler, labrador retriever, Doberman Pinschers, Weimaraners, Boxers och andra storrashundar. Det är nästan 500 gånger mer sannolikt att det drabbar hundar som väger över 35 kg (cirka 80 pund) än de som väger mindre än 10 kg (cirka 23 pund), och hanar löper större risk än honor.
All stress på viktbärande ben är en riskfaktor, inklusive tidigare frakturer och infektioner. Bentumörer är mest sannolikt att påverka benen men kan också förekomma i skallen, revbenen, kotorna eller bäckenet.
Osteosarkom är dubbelt så vanligt hos kastrerade honor och kastrerade hanar som hos deras intakta motsvarigheter.
Efter att ha producerat tumörer som försvagar skelettet sprider sig osteosarkom i hela kroppen. Dess huvudsakliga symtom – hälta, intermittent smärta, bensvullnad och frakturer på tumörstället – kan förväxlas med artrit eller andra kroniska tillstånd tills sjukdomen är avancerad. När smärtan ökar blir beteendesymtom som irritabilitet, aggression och ovilja att träna mer uppenbara.
Utan behandling dör de flesta hundar med osteosarkom inom två månader efter diagnos, och endast 20 procent överlever i två år. Limamputation utförs vanligtvis för att ge smärtlindring, men det botar vanligtvis inte sjukdomen eller förhindrar dess metastaser. Den vanligaste dödsorsaken är spridning av cancer till lungorna.
• Prostatacancer: Hos människor är prostatacancer en vanlig men långsamt växande cancer som drabbar äldre män. Hos hundar (den enda andra arten som har betydande mängder prostatacancer) är sjukdomen snabbväxande, aggressiv och sannolikt sprids till lymfkörtlar, lungor och ben. I en studie visade sig en av 150 hanhundar i åldern åtta och äldre ha prostatacancer. I de flesta fall diagnostiseras prostatacancer i ett långt framskridet stadium.
• Hudcancer: Huden är den vanligaste tumörplatsen hos hundar, och omfattar uppskattningsvis 58 procent av alla cancerformer hos hundar. De flesta hudcancertumörer innehåller mastceller, skivepitelceller eller melaninpigmenterade celler. Dessa tumörer är vanligtvis mjuka eller solida upphöjda, nodulära massor. Om maligna (många är godartade) beror behandlingen på deras stadium eller grad.
Mastcellstumörer, även kallade mastocytom eller mastcellssarkom, är den vanligaste diagnosen cancer hos hundar. De är vanligast hos medelålders boxare, mopsar, Rhodesian Ridgebacks, Bostonterrier, Schnauzer, Beagles, Labrador Retrievers, Taxar, Fox Terriers, Engelska Bulldoggar, Staffordshire Terriers och blandrashundar.
Skivepitelcancer är vanligt hos lättpigmenterade hundar som beagles, dalmatiner, whippets och vita engelska bullterriers. Skivepitelcancer i nagelbädden tenderar att förekomma hos svartbelagda storrashundar.
Melanom är vanligtvis ensamma svarta tumörer. Melanom i munnen och nagelbädden är vanligtvis maligna.
• Testikelcancer: Mänskliga hanar tenderar att utveckla endast en typ av testikelcancer (seminom) medan intakta hundar kan utveckla någon av tre olika typer (sertolicelltumörer, seminom och interstitiell celltumör).
Riskfaktorer för hundar inkluderar icke-sjunkna testiklar, som stannar kvar i kroppshålan istället för att migrera till pungen, samt ljumskbråck. Kastrering förhindrar utvecklingen av testikelcancer. Raser associerade med testikeltumörer inkluderar samojeder, cocker spaniels, beagles och engelska bulldoggar.
Kopplingar mellan cancer och miljögifter har länge misstänkts, och under Vietnamkriget utvecklade brukshundar som utsatts för parasitinfektioner, kemikalier som används för att behandla dessa infektioner och jordbrukskemikalier som herbicider ökade nivåer av testikelcancer.
Mer på väg
Under de kommande månaderna kommer vi att utforska konventionella, kompletterande/alternativa och stödjande behandlingar för hundcancer. Nästa månad kommer vi att diskutera vad som fungerar och vad som inte gör det i konventionell cancerbehandling – och hur mycket det kostar.
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Cancerbehandlingar för hundar"
- Författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs &Cats och andra böcker, CJ Puotinen bor i New York med sin man, Labrador Retriever, och den röda katten.
