Av Randy Kidd, DVM, PhD Västerländsk medicins mekanistiska teori betraktar kroppens leder helt enkelt som de anatomiska platser där benens hävstångsverkan möjliggör kroppsrörelse. Men lederna är mycket mer komplexa än så, anatomiskt, mekanistiskt och funktionellt. Och när sjukdom finns i någon led kan resultatet bli helt invalidiserande – inte bara för det lokala området utan också för hela kroppen. Om vi ser lederna som ett annat av kroppens organsystem med en mängd funktioner, kommer vi att ha en bättre chans att se deras betydelse för den holistiska balansen av djurets övergripande välbefinnande.
Till att börja med är det viktigt att inse att lederna inte skulle ha någon funktion alls utan deras stödjande gips av omgivande muskler, ligament, senor, nerver, stötdämpare (ryggradsskivor och ledmenisker) och smörjmedelsproducerande synovialmembran. Vidare är en leds funktionella ytor dåligt försedda med blod- och lymfkärl, och de är isolerade från andra vävnader med hjälp av en robust ledkapsel - denna brist på cirkulation och isolering gör läkningen av alla sjukdomsprocesser i lederna mycket svårare. En kort lista över några av ledernas funktioner (utöver deras mekaniska funktion som rörelseproducerande spakar) inkluderar:• Stabilitet. Ledstabiliserande strukturer som omger lederna inkluderar ligament (fibrösa vävnader som går från ben till ben), senor (fibrösa sladdliknande förlängningar av muskler som fäster musklerna vid ben) och muskler. Hundar med en vältränad och hälsosam muskelmassa som omger höfterna är bäst skyddade mot att utveckla höftledsdysplasi. • Proprioception. Ledbanden, senor och särskilt de små musklerna som omger lederna är rika på proprioceptiva nervändar – nerver som förmedlar positionen för alla dess kroppsdelar till hundens hjärna vid en viss tidpunkt. Proprioceptiv information är avgörande för kroppsbalansen, speciellt när hunden rör sig. • Smörjning. Synovialmembran (ledkapselns innerbeklädnad) producerar en hal substans som fungerar som smörjning så att ledytor kan röra sig fritt mot varandra. • Stötdämpning. Benändar är sammansatta av mjuk, broskvävnad som fungerar som en stötdämpare för rörliga och viktbärande ben. Dessutom har vissa leder extra stoppning - exempel inkluderar diskarna mellan ryggradens kotor och knäts menisk (knäets menisk är en halvmåneformad fibrobroskdyna som ligger i leden). "Chocken" av laterala och roterande rörelser hålls i schack av ledens omgivande vävnader:muskler, senor och ligament. • Spring action. Spänningar på ligament och senor skapar i leden en fjäderliknande verkan, på ett mekaniskt sätt ungefär som när ett gummiband dras åt och lossas. Dessutom kan den anatomiska uppställningen av själva leden vara fjäderliknande, vilket ger skydd under kompression och extra kraft under dess expansionsfas. (Tänk på hasen här, med dess fantastiska förmåga att trycka ihop och sedan springa isär när hunden hoppar.) • Helkroppsflexibilitet. Lederna är naturligtvis ansvariga för kroppens flexibilitet, men det är viktigt att denna flexibilitet aktivt och ihärdigt utnyttjas genom rörelse (träning) och att den hålls i balans. • Strukturell omställning. Leder är de primära platserna för strukturell omställning av skelettets stödjande struktur. Kroniskt trauma eller överdrivet strukturellt tryck (från anatomiskt feljusterade ben) startar en process av inflammation och ny bentillväxt, vilket i slutändan skapar en ökad mängd benvävnad längs sidan av leden som svarar på trycket. Denna bentillväxt är ofta smärtsam och kan bli så smärtsam att den gör leden oanvändbar. • Smärta. Smärta lokaliserad i området av leden kan bli så allvarlig att djuret blir ovilligt att röra sig, och när leden blir mindre och mindre aktiv, kan den i slutändan producera tillräckligt med kompenserande benvävnad (exostos) för att helt smälta ihop området till en orörlig led. • Immun funktion. Forskare har ännu inte bestämt den exakta omfattningen av immunfunktionen hos ett djurs leder, men vi vet att lederna kan påverkas allvarligt när immunförsvaret har blivit amok - reumatoid artrit är vårt tecken här. Det är min gissning att när vi utvärderar lederna ytterligare kommer vi att upptäcka deras avgörande roll för att upprätthålla ett hälsosamt immunförsvar för hela kroppen – lederna är trots allt involverade i varje kroppsrörelse (en av faktorerna som bestämmer livet självt), och de är i konstant kontakt med några av de längsta livslängderna i kroppen (ben). Ledens anatomi Enkelt definierat är en led den plats där två eller flera ben artikulerar med varandra, vilket skapar en spak som resulterar i rörelse av motsvarande kroppsdelar. Det finns många sätt som leder skapar denna artikulation, och olika klassificeringar av leder är resultatet av dessa skillnader. Den vanligaste klassificeringen motsvarar fogens strukturella geometri. Detta resulterar i termer som en "kulled" (som höften) och en "gångjärnsled" (som hundens carpus, liknande den mänskliga handleden). Gångjärnsleder rör sig vanligtvis som ett dörrgångjärn, endast i en riktning. En äkta kulled skulle kunna röra sig i alla riktningar:framåt, bakåt, i sidled, medialt och rotationsmässigt. Vissa kulleder är dock begränsade i sin totala rörelse något av strukturerna som omger leden. Omgivande strukturer Många (men inte alla) leder är omgivna av en tjock och fibrös kapsel, som effektivt skyddar ledens inre funktion och skapar en barriär mot skador och infektioner. Ledkapselns insida, synovialmembranet, producerar en tjock, gelatinös vätska som fungerar som smörjning för leden. De flesta av de näringsämnen som behövs för leden och broskvävnaderna i benändarna kommer från ledvätskorna – en viktig faktor eftersom brosket och ledytorna är dåligt försörjda av blodkärlen. Synovialvävnader reagerar på trauma och invaderande infektioner; resultatet är en ökad vävnadstjocklek tillsammans med ökad produktion av inflammationskomponenterna. Denna inflammatoriska synovialreaktion kan bedömas via nålbiopsi. Senor är fibrösa förlängningar av muskler som fäster muskeln vid benet; när muskeln drar ihop sig, flyttar den sitt fästa ben över ledens "spak". Ligament är fästa över leden, ben till ben; deras primära funktion är att stabilisera leden. Både ligament och senor är robusta strukturer som, när de är friska, har tillräckligt med styrka (nästan lika mycket som själva benet) för att stå emot många gånger de krafter som en led normalt skulle utsättas för. Ligament och senor är i första hand sammansatta av fibrösa och broskvävnader, men båda innehåller också en del elastisk vävnad för att möjliggöra en viss utsträckning av stretching. Fascia är en fibrös bindväv som omger senor och ligament och delar större muskelmassa i mindre muskel-"magar". Fascia skyddar också blodkärlen när de går genom musklerna. Faktum är att sammandragningen och avslappningen av täcket av fascia som omger blodkärlen fungerar som en sekundär blodpump som förbättrar blodflödet genom senor och in i lederna närhelst hunden är aktiv – ännu en anledning att se till att din hund får tillräckligt med motion. Muskler som omger leden är också en viktig komponent i stabilitet och proprioception. Ju bättre passform musklerna är, desto stabilare är leden. Det finns vissa bevis för att träning hjälper till att utveckla proprioceptiva nervcentra i de mindre musklerna runt lederna, vilket ger vältränade individer en bättre balanskänsla. Joint funktion Ledens korrekta funktion beror på flera faktorer, inklusive:• Anatomi som skapar korrekt inriktning av ledytorna – skelettuppriktning som gör att lederna kan röra sig i den eller de riktningar de var avsedda att röra sig i • Omgivande vävnader som ger flexibilitet som såväl som stabilitet • Ledytor som är relativt släta och som är smorda för att underlätta rörelsen • Ett fungerande proprioceptivt nervsystem som förbinder lederna till hjärnan och som förmedlar en exakt positionering av de inblandade kroppsdelarna • Ett balanserat immunförsvar för hela kroppen system som kan upprätthålla ett immunsvar för att avvärja mindre infektioner eller skador OCH kan göra det utan att skapa ett överaktivt immunsvar (som ses med till exempel reumatoid artrit). Fargar och fogytor Det har gjorts många nya studier om ledernas fysiologi, förmodligen för att vi nu inser att de är en främsta plats för sjukdomar hos både hundar och människor. Nästan 70 miljoner människor lider av artrit eller någon form av kronisk ledsmärta, och ledtillstånd – särskilt kroniska tillstånd – kan vara den sjukdomsenhet nummer ett som ses av holistiska veterinärer. När ledfysiologin är bra artikuleras de släta ytorna där benen kommer i kontakt med varandra med lätthet och deras viktbärande krafter dämpas vid stöten. Ledernas funktionella hälsa uppnås genom en balans mellan broskregenerering och degeneration, i kombination med en adekvat produktion av smörjande ämnen. De broskiga ändarna av ben består till största delen av vatten (ungefär 65 till 80 procent av den totala matrisen), där det mesta av resten av matrisen är en blandning av kollagen och proteoglykaner. Inom blandningen finns ett litet antal kondrocyter, de celler som ansvarar för reparation och reglering av broskvävnader. Kollagen är en primär bindväv som finns i olika former och utför många olika funktioner. Det fungerar som ett lim eller limliknande ämne i hela kroppen, hjälper till att bibehålla strukturen och i brosket ger det en ram för att hålla proteoglykanerna på plats samt ger elasticitet och stötdämpning. Proteoglykaner är komplexa molekyler som består av sockerarter och proteiner. De länkar samman med kollagenfibrer, vilket hjälper till att göra brosket motståndskraftigt så att det kan sträcka sig och fjädra tillbaka på plats. Proteoglykaner fångar också in vatten och fungerar som en svamp, vilket ger brosk den flexibilitet som behövs för den konstanta rörelsen av leden. Proteoglykaner länkar till kärnproteiner för att bilda glykosaminoglykaner (GAG), som är viktiga komponenter som används för ledläkning. Överskottsbehov – i form av slitage eller som ett resultat av infektionsinducerade och/eller immunförmedlade degenerativa processer – kan orsaka erosion av benets brosk. Återigen har vi skapat den vanligaste orsaken till överdrivet slitage på lederna; hundar med skelettstrukturer som är onaturliga för arten är säkerligen mer mottagliga för onormalt slitage på sina leder. Överdriven lederosion utlöser ett inflammatoriskt svar, vilket resulterar i att synovialmembranet förtjockas och att vita blodkroppar och andra produkter av inflammation frigörs. När erosionen av brosket fortskrider blir ledytan grov och så småningom kan djuret börja uppleva smärta. Ytterligare erosion kan ta bort det skyddande skiktet av brosk, vilket gör att benet ska gnugga mot benet. Kroppens helande mekanismer tolkar ben mot ben som överdriven strukturell stress, och kroppen svarar med att producera mer ben för att motverka stressen. Detta "nya" ben bildas ofta som oorganiserade klumpar av benvävnad (exostoser) som omger leden, och dessa benförökningar orsakar mer smärta (och mer inflammation) när ömma vävnader gnuggar mot dem. Utan något som stoppar processen blir den pågående, kronisk och successivt värre. Reparation av skadad ledvävnad kan påbörjas efter att den anstiftande orsaken har eliminerats eller tagits bort. Sedan kan de få kondrocyter som finns i benändarna börja (långsamt) lägga till ny broskvävnad. Nyckelkomponenten i syntesen av ny broskvävnad är produktionen av glykosaminoglykaner (GAG), för vilka glukosamin är den grundläggande byggstenen. Senor och ligament Senor är sladdliknande förlängningar av muskler som fäster muskler på ben. Det är genom detta fäste som senorna flyttar intilliggande ben. Denna lyftverkan beror på senans förmåga att glida och glida – en förmåga som möjliggörs av en hal yta som omger senan. Senskidan hålls funktionell genom en ständigt balanserad process av ny vävnadstillväxt och vävnadsnedbrytning, där de nya vävnaderna alltid är i linje med senans behov av att vara hala. Här är gnidningen:Om en sena är allvarligt skadad, försöker kroppen reparera den genom att bilda ett ärr, och ärrets enda syfte är att återförena skadade ändar av revan. När den sönderrivna senan läker kommer ärret sannolikt att smälta ihop ändarna utan att returnera den normalt hala funktionen hos senan. Det finns flera kirurgiska metoder för att bibehålla en normal senfunktion, men förbehållet är att de kirurgiska försöken måste göras omedelbart (inom timmar) och att kirurgen är skicklig i ledreparation. Behovet av superprecisa ledrörelser är i allmänhet inte så stort hos hundar som det är hos människor (särskilt hos mänskliga fingrar), och adekvat funktion kan vanligtvis bibehållas efter "normala" kirurgiska ingrepp. Senreparation tar cirka sex veckor. Under de första tre veckorna måste de motsatta ändarna av senan hållas orörliga; under de kommande tre veckorna behöver senan ha en viss rörelse (genom mindre kraftig yttre skena) för att möjliggöra ombyggnad som (förhoppningsvis) kommer att inkludera tillägget av en senskida för att förhindra glidning. Fullständig läkning kan ta mer än ett år, och den helt läkta senan kommer sannolikt bara att vara 90 procent så stark som den var från början.
Ligamentläkning är inte förutsägbar; vissa läker, till synes spontant; andra är nästan omöjliga att reparera, även med de bästa kirurgiska teknikerna. For these problem ligaments, techniques have been developed to use transplanted fibrous tissues to repair the damage. Another potential problem arises when bone fragments or particles of cartilage flake off from areas of joint inflammation, and they become abrasive “floaters” that add to a joint’s pain and inflammatory process. Usually, the only cure for these floaters is to have them surgically removed. Whenever you suspect severe trauma to a joint – for example, when your dog experiences a sudden onset of limping, exhibits obvious pain when moving, or refuses to walk, climb stairs, jump up on or down from furniture, or rise from a sleeping position – see a vet as soon as possible, and consider getting a second opinion from a board certified veterinary surgeon. Diseases of joints and surrounding tissues • Osteochondrosis is a disturbance in the formation of normal cartilaginous tissue; it’s considered a congenital or inherited disease. Immature articular cartilage separates from the underlying bone and floats free in the joint cavity, causing pain, inflammation, and eventually excess bone growth within and around the joint. The disease may affect the shoulder, elbow, stifle, or hock joints. Osteochondrosis typically develops in large breed dogs, and the lesions occur during the maximal growth phase of the skeleton – when the dog is four to eight months of age. Limiting the growth phase of large breed dogs may help prevent the disease. Floating bits of cartilage (also called “joint mice”) need to be removed surgically, and joint fluid modifiers such as glucosamine may also help with repair and prevent further damage to the articular surfaces. Acupuncture may also speed healing. Prognosis for recovery is excellent for shoulders, good for the stifle, and fair for the elbow and tarsal (hock) joints. • Elbow dysplasia is a generalized term that describes several entities, all of which result in abnormal elbow joint function (some of which seem to be genetic). Elbow problems typically develop in young, large, rapidly growing dogs – affected animals demonstrate abnormal bone growth, joint stresses, or cartilage development. The joint is painful, causing the dog to limp, and radiographs are often needed to confirm the various conditions. Treatment is the same as for osteochondrosis, discussed above. • Hip dysplasia may be the biggest joint problem to confront dog owners and breeders in this country. This multifactorial disease affects a high number of dogs, and we don’t yet have a good handle on what causes it, nor what is an effective cure. Further, there is a definite genetic component to hip dysplasia, but the genetics aren’t clear-cut. Some dogs that aren’t supposed to be affected (according to statistical probability) are, and visa versa. While hip dysplasia is far too vast a topic to cover in this article, the following observations may be helpful. Excessive growth, exercise, nutrition, and hereditary factors all affect the occurrence of the disease. Dogs who grow too rapidly for the amount of muscle mass surrounding their hip joints are more prone to joint laxity, which in turn allows for excess movement within the joint. As the joint becomes increasingly unstable, its excessive movements lead to inflammation and ultimately degenerative joint changes – fibrosis, bony growths around the joint, flattening of the femoral head and the acetabulum (the socket joint of the hip that the “ball” of the femoral head fits into), and possibly subluxation or luxation of the femoral head. The changes of hip dysplasia tend to be progressive; however, dogs do not always have symptoms that correspond to the severity of the changes evident on radiographs. Some dogs are practically immobile with only slight changes; others might have severe changes but appear symptom-free. Dogs with symptoms have varying degrees of lameness that tend to get worse with exercise. The first sign of hip dysplasia is often a dog’s reluctance to climb stairs or difficultly when getting up or lying down. Some dogs with hip dysplasia may exhibit a rabbit-like, hopping gait when running. Radiographs help determine the amount of physical damage to the joint, but don’t always correlate with the dog’s symptoms. Prevention efforts are primarily aimed toward identifying potentially affected individuals (with screening X-rays and palpation) and removing them from the breeding pool. There is new interest in the potential of gene mapping. Each of the methods has its own strengths and shortcomings. Look for a board certified veterinary radiologist to do any final evaluations. Conventional treatments include pain relief and various forms of surgery. I’ve found alternative medicines to be especially helpful for hip dysplasia; I use a combination of acupuncture and chiropractic along with nutritional and nutriceutical remedies and possibly herbal support. • Septic or infectious arthritis can be from penetrating trauma (including surgery) or from a spread of infection from other parts of the body. Pain and swelling are common symptoms of infected joints. A needle biopsy of the joint may reveal increased numbers of white blood cells and possibly the instigating microorganism; X-rays may indicate inflammatory response and/or bony changes. Due to the lack of an abundant blood supply to the area, joint infections often require high doses of the specific antibiotic indicated for the microorganism involved. • Immune-mediated arthritis is the consequence of secondary deposits of immune complexes within joints, usually affecting all the joints of the body. These immune complexes cause an inflammatory response that may erode the joint surface (rheumatoid arthritis) or be nonerosive as with systemic lupus erythematosus (SLE). Joints swell and are painful, the dog becomes lame, and he may run a fever and refuse to move or eat. Treatments are aimed at eliminating the pain and rebalancing the immune system. The immune-mediated diseases are another area where I’ve had especially good results using alternative medicines. Most of the alternative approaches (especially acupuncture, homeopathy, and herbal remedies) can help balance the immune system while the remedies are being directed toward specific areas of disease. • Neoplastic arthritis is rare – fortunately, because it tends to be an aggressive neoplasia; the usual recommendation is to amputate the limb. • Trauma to joints is not uncommon. It may present itself in several ways:Joint fractures may occur in any joint, but they are most common in immature animals. They typically occur within the joint, at the growth plate (physis) of the bone, which is its weakest point. The goal for treating a joint fracture is to bring the fractured ends back together and to hold them there until healing takes place. Ligament tears and ruptures are also common. Pain and swelling are evident, and the intensity of the symptoms depends on the extent of the tear. The anterior/cranial and posterior/caudal cruciate ligaments help stabilize the knee joint by crossing from lateral to medial (thus the term “cruciate”) and spanning across the joint from the femur to the tibia. Rupture of the anterior cruciate ligament is a fairly common occurrence. It is caused by excessive trauma, weakened ligaments from immune-mediated causes, and/or poor conformation (straight-legged dogs). Diagnosis of a cruciate ligament is made through palpation (to discern the amount of abnormal movement of the knee) and x-rays. Some dogs recover without any treatment; others respond to weight reduction, immobilization of the joint, acupuncture, and physical therapy; still others will require surgical repair. Surgery typically grafts a tendon from another part of the dog’s body to act as a replacement for the one torn. • Traumatic dislocation of the hip, or hip luxation, is often the result of being hit by a car. It results in lameness, pain when the leg is manipulated, and a shortened affected limb. Treatment either involves nonsurgical manipulation of the limb to reposition it, followed by the use of slings to maintain it in the joint, or surgical stabilization using pins or sutures. Treatment overview Treating any ongoing arthritic problem, no matter its cause, involves the following:• Halting the initial reason that caused the inflammatory process • Repairing the damage already present • Returning the joint (as much as possible) to normal function; without function, the joint will ultimately fuse • Enhancing the healing process. Repair of the damaged surface of a joint depends on several factors, including:• Removal of the inciting cause. Examples include removing exostoses and joint floaters, eliminating infection, or rebalancing the immune system in the case of immune-mediated arthritis. • Return to a more normal joint movement (if possible). • Pain control. Returning to normal joint movement usually requires some easing of existing pain, either via acupuncture, chiropractic adjustments, or herbal (or other) remedies. And, a joint will remain normal only if its functional way of moving has returned to near-normal. • Provide the necessary basics for healing, using nutrients and nutriceuticals Natural medicines for joints I consider chiropractic and acupuncture as the one-two punch for any problem involving the musculoskeletal system; both are especially effective for treating joint conditions. Chiropractic is used in an attempt to return the joint to its normal function – a necessary prerequisite for any long-term healing of the joints. Acupuncture is a proven therapy for alleviating pain and enhancing the immune system. Plus, it may offer a necessary “energetic” to enhance healing. Homeopathic remedies, especially when used in the classical way, may be curative for joint diseases, but I generally consider them to be more helpful as an acute therapy for pain. Remedies that I have found to be effective for my patients include:Arnica, used early-on for acute pain; Rhus tox for the “rusty gate” syndrome – the limp that gets better with use; Byronia for the limp that gets worse with movement; Hypericum for pain; and Ruta for deep pain. Massage and physical therapy can be vital therapies to help in the healing process. These methods help eliminate pain, and physical therapy, in particular, helps return the joint’s normal function by helping it move through its normal range. There are dozens of herbs that can be helpful for treating joint diseases, and they can be especially helpful for providing nontoxic pain relief and for balancing the immune system. In addition, there are some herbs that have been used to treat specific joint problems. Check with an herbalist who has some experience using herbs to treat animals for the appropriate herbs and their dosages. [Editor’s note:Also see Dr. Kidd’s book, Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care.] Nutrients and nutriceuticals. There has been much recent buzz about using nutrients and nutriceuticals for joint healing, and the interest has been for good reason – many, if not most, animals with joint conditions respond to varying degrees after a month or so of treatment. There are several of the glycosaminoglycans (GAGs) and proteoglycans that have been used. The most popular are glucosamine (the basic building block for cartilaginous tissue) and chondroitin sulfate, which prevents other body enzymes from degrading the building blocks of joint cartilage. Methylsulphonylmethane (MSM) is another substance that is often added to “joint-repair” mixtures. It supplies needed sulphur molecules and seems to provide additional pain relief. There are a variety of these products available commercially, and even some of today’s commercial dog foods contain them (although probably not in amounts that could possibly be therapeutic). My own experience would indicate that it will take your dog at least 30 days to respond to any of the nutriceuticals mentioned. Further, one product does not fit all; in my experience, some dogs respond to one product and not others, and visa versa. If one product doesn’t seem to be working after a few months trial, first try increasing the dosage for a month or so. If that doesn’t work, try another product. In every case I can think of, we have eventually come up with a product that seems to be helpful. Recent evidence indicates that the Omega-3 fats are beneficial for helping with the joint healing process. Manganese is needed for healthy cartilage formation and it is used in several enzymatic processes in the body. Supplemental vitamin C (especially in the form of sodium ascorbate) is also beneficial for tissue healing. For dosages and method of application of the nutriceuticals and nutrients, check with your holistic veterinarian. Också med den här artikeln “Joint Supplements for Dogs” “Identifying Arthritis in Dogs” -Dr. Randy Kidd tog sin DVM-examen från Ohio State University och sin doktorsexamen i patologi/klinisk patologi från Kansas State University. Tidigare president för American Holistic Veterinary Medical Association, han är författare till Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care och Dr. Kidd's Guide to Herbal Cat Care.
