Jag har en ung Grand Danois som heter "Bugsy." Jag skaffade honom från en dansk uppfödare med gott rykte när han var fyra och en halv månad gammal. Min enda oro över den stiliga valpen var upptäckten att han hade fötts upp på ett fruktansvärt foder, ett märke tillverkat av ingredienser av dålig kvalitet och alldeles för mycket protein och fett för en växande danskvalp. Även om många människor tror att stora hundar måste kräva mycket protein och fett för att "växa sig så stora", bör jätterashundar matas med lägre procent av dessa näringsämnen.
Alltför snabb tillväxt av de långa benen, orsakad av för mycket protein, kan orsaka alla möjliga tillväxtrelaterade problem. Forskning har visat att foder med lägre protein-/fetthalt bromsar tillväxten av de långa benen, vilket avsevärt minskar risken för vanliga benproblem som osteochondritis dessicans (OCD), panosteit och hypertrofisk osteodystrofi (HOD) hos jätterashundar. Jag har alltid försökt ge mina valpar av jätterasen en diet med mellan 20 och 23 procent protein och 13 till 15 procent fett.
Dessutom tenderar valpar som äter mat med dåliga protein- och fettkällor under de första sex månaderna av livet att ha fler tillväxtrelaterade benproblem. Ingredienser av högre kvalitet säkerställer snabbare absorption och bättre utnyttjande av maten.
Men Bugs var så vacker! Utanför mina farhågor om hans tidiga diet, köpte jag honom mot slutet av november förra året. Jag började genast men långsamt ersätta hans gamla mat med en ny och bättre mat. Effekterna av dålig mat är kumulativa, och jag hoppades att förändringen skulle vara tillräckligt tidigt i hans liv för att skydda honom från eventuella benproblem.
Uppfödaren hade berättat för mig att Bugs hade en armbågsskada någon gång i mitten av oktober, ungefär en månad innan jag köpte honom. I december, när han började halta på höger framfot, kände jag att halten kan vara en upprepning av hans gamla skada. Men i januari insåg jag mina värsta farhågor:röntgenbilder avslöjade OCD i båda axlarna.
En förlamande sjukdom
OCD kännetecknas av degeneration av benet som ligger under ledbrosket på ledytor var som helst i kroppen. De vanligast drabbade lederna är:kväve, hase, armbåge eller axel, där de senare är vanligast. Brosket som täcker benens ledändar tjocknar och börjar dö och spricka. När det torkar kan små broskbitar flisa av och flyta fritt i leden, vilket orsakar smärta och inflammation. I medicinska referensböcker anges orsakerna som genetik, snabb tillväxt och/eller mat av dålig kvalitet.
På kort sikt var Bugsys behandling begränsad till helt begränsad träning. Min veterinär föreslog att han skulle gå – endast i koppel – och för utomhusbruk. Eftersom jag hade tänkt att Bugs skulle bli min nästa lydnadsprospekt, satte detta en allvarlig krympning i mina planer. Jag kastrerade också Bugs direkt, en tragedi vad jag ansåg, eftersom Bugs är ett härligt exemplar av rasen Dane. Men eftersom OCD kan överföras till framtida generationer, kom både min veterinär och jag överens om att operationen skulle göras.
Nästa uppgift var att bestämma hur vi skulle behandla Bugs tillstånd. Min veterinär var starkt positiv till operation för detta tillstånd, och kände att det var så lite i vägen för alternativ behandling. Jag ringde två ortopediska kirurger för att lära mig lite mer om operationen och dess resultat.
OCD-kirurgi är mycket traumatisk. Musklerna måste separeras, axelleden "poppas" isär, och alla områden som har flisats eller urkärnat måste jämnas ut. I svåra fall av OCD måste huvudet på det långa benet skrapas för att stimulera tillväxten av bra vävnad. Slutligen tvättas hela fogen ur med koksaltlösning för att avlägsna eventuellt skräp.
Uppriktigt sagt var de ekonomiska utsikterna för denna operation tillräckligt för att skrämma mig (minst 1 500 USD PER axel), för att inte tala om traumat och risken för en sådan radikal operation och anestesi, två gånger! Danskar är extremt känsliga för narkos, och jag har hört att många dör på bordet på grund av hjärt- eller andningsproblem medan de är sövda. Dessutom finns det inga garantier för att hunden kommer att återhämta sig helt när operationen är utförd; han kanske alltid haltar, även om gångstilen kanske inte förvärras.
Även återhämtningsperioden såg svår ut. Efter en ledoperation måste hunden tränas klokt och noggrant i cirka tre månader – klokt, eftersom hunden måste träna tillräckligt för att hålla leden i rörelse, vilket stimulerar produktionen av de smörjande ledvätskorna, och noggrant, eftersom du t vill att hunden ska anstränga eller skada de nyligen läkande vävnaderna. Det är meningen att hunden ska gå ut – inget trav! – i raka linjer, för att hålla gången så jämn som möjligt.
Det behöver inte sägas att jag inte var förtjust över denna operation. Men trycket var på; många veterinärer, inklusive min egen, varnade för att om operationen inte ägde rum när Bugs var ett år gammal, kunde han vara lam för livet.
När jag vakade över en allt ömmare danskvalp undersökte jag glupskt allt jag kunde få tag på. Jag läste böcker, tidningsartiklar och spenderade timmar på Internet och frågade alla om icke-kirurgiska alternativ för OCD-behandling. University of Pennsylvania och University of Ohio, där omfattande hundforskning bedrivs, var särskilt hjälpsamma.
Slutligen hänvisade en vän mig till Dr. Cindi Bossart på djursjukhuset i Fort Lauderdale, Florida. Jag fick höra att Dr Bossart hade "viss" framgång med läkemedelsbehandling för OCD, men när jag pratade med Dr Bossart direkt berättade hon att hennes behandling hade varit nästan 90 procent effektiv! Naturligtvis kunde hon inte erbjuda mig några garantier, men jag kände mig lite mer hoppfull efter att ha pratat med henne.
En minoritetssyn
I motsats till vad andra veterinärer hade berättat för mig, trodde Dr Bossart att jag hade tills Bugs var två år på sig att arbeta med problemet utan risk att förlama honom. Hennes resonemang var att hos danskar och andra jätteraser tar de långa bentillväxtplattorna nästan dubbelt så lång tid att stänga som hos medelstora hundar. Tillväxtplattans stängningstid är det fönster där de anser att OCD-operationen måste ske för att ha störst chans att lyckas.
Dr. Bossart gick med på att diskutera Bugsys fall med min veterinär och ge hennes åsikt och behandlingsprotokoll för OCD. Min veterinär var villig att "prova" den alternativa planen, med mycket bävan; Jag tror att hans faktiska ord var:"Jag tvivlar mycket på den här behandlingsplanen."
Planen krävde ½ doser av injicerbar Adequan två gånger i veckan, kompletterad med tillägg av Cosequin (och/eller glukosamin och kondroitin oralt). En full dos av Adequan ges normalt med en hastighet av 2 mg/pund djurvikt, intramuskulärt (IM), en gång i veckan i sex till åtta veckor. Protokollet vi följde var 1 mg/pund kroppsvikt, IM, två gånger i veckan i sex till åtta veckor. Vi gav sedan en hel dos en gång i veckan i två veckor.
Den aktiva ingrediensen i Adequan och glukosamin är polysulfaterade glykosaminoglykaner (PSGAG), som kommer från nötkreatursbrosk. Kondroitin har ett liknande aktivt medel. Mekanismen, eller hur dessa ämnen fungerar, är för det mesta okänd. PSGAG karakteriseras som ett sjukdomsmodifierande artrosläkemedel. Studier har visat att PSGAG hämmar vissa katabola enzymer som har ökad aktivitet i inflammerade leder.
Min veterinär började ge Bugs Adequan-sprutorna och Cosequin (glukosamin hcl och kondroitinsulfat) i slutet av januari. Jag tillsatte även C- och E-vitamintillskott till den medicinska behandlingen. Jag matar alla mina hundar med Super Blue Green Algae (SBGA), så efter tre veckor, utan att se någon större förbättring i Bugs rörelse, började jag öka hans SBGA-intag också.
Runt denna tidsperiod leddes jag också till en certifierad homotoxicolog, Marina Zacharias, från Jacksonville, Oregon. Zacharias har en mängd olika holistiska, växtbaserade och homeopatiska medel, och hon föreslog att jag skulle lägga till ett par saker till i Bugs kost. Hon skickade mig lite Traumeel (ett homeopatiskt preparat som tros ge antiinflammatorisk verkan) och två naturliga kosttillskott. Bone Stim Liquescence är specifikt för benrelaterade problem. Zacharias använder det för att påskynda läkning av frakturer och för OCD, eftersom det verkar hjälpa kroppen att reglera kalciummetabolismen och läka ben.
Arth 9 är tänkt att vara på samma sätt som Cosequin, men mer omfattande. Arth-9 har ytterligare näringsämnen för att stimulera friskt brosk och hjälpa till med vävnadsreparation. Det tillsatta bromelainet minskar inflammation, och boswellin och circumin främjar ledläkning, ökar ledvätskor och påskyndar läkningen av brosk. Vitamin C, zink och koppar ger näringsstöd för de andra ingredienserna. Sammantaget är produkten tänkt att bidra till att främja fullständigt stöd för ledbanden. Stackars buggar har allt!
A Fading Limp
I början av mars började jag se en viss förbättring, en liten ökning av hans användning av höger framben. På Dr Bossarts förslag höjde min veterinär dosen av glukosamin och kondroitin och fortsatte med Adequan-sprutorna fram till den första veckan i april. Sedan avbröt vi Adequan.
Vår historia pågår fortfarande, men Bugs fortsätter att visa förbättringar. I slutet av maj har han inte haltat på ungefär sex veckor. Jag fortsätter att mata Bugs med hans alger (jag kommer alltid att göra det), och vi kommer förmodligen att fortsätta med kondroitin, glukosamin, Bone Stim Liquescence och Traumeel i ytterligare en månad eller så.
Jag vet att det inte är så verklig forskning görs. Eftersom jag har gett Bugsy så många olika saker, finns det inget sätt att veta vilken eller vilka som kan bidra mest till hans tillfrisknande. Mina veterinärvänner tror att Adequan förmodligen är det mest aktiva medlet i Bugs rehabilitering, eftersom det har använts med så positiva resultat av Dr. Cindi Bossart tidigare. Jag är bara glad att något fungerar!
Toppmodern kirurgi är ett underbart, värdefullt verktyg i vår arsenal mot smärta och sjukdom hos våra hundar, och det går inte att säga om Bugs kan behöva det någon gång. Men som duktiga hantverkare behöver vi alla mer än ett par verktyg i våra verktygslådor. Gå ut och forska, studera och upptäck allt som alternativ medicin har att erbjuda!
Lyn Richards är en hundtränare och danskälskare som bor i Manchester, NH.
