• Använd ett glukosamintillskott tidigt i din hunds liv för att förebygga artros.
• För billigare produkter, köp kosttillskott som endast innehåller glukosamin; de andra ingredienserna i en kombinationsprodukt är det som driver upp priset.
• Jämför priset på produkter med hjälp av kostnaden för en daglig dos; vissa är mer koncentrerade än andra, så du matar mindre dagligen.
Min Border Terrier, Dash och jag har varit entusiastiska agilitypartners i ungefär fyra år. Det är svårt att föreställa sig något roligare än att kliva upp till startlinjen på ett agilityprov och göra sig redo att raketa runt banan med henne! Naturligtvis, mina vänner som arbetar med sina hundar inom flyball, vallning, freestyle, lydnad, earthdog, lure coursing, jakt, sök och räddning och mer, känner alla på samma sätt om deras val av hundaktivitet (eller aktiviteter).
Det kan ta år att träna en hund och att förbereda sin kropp för de fysiska utmaningarna vid tävling i dessa sporter. När han väl är redo att tävla blir målet att bevara hans kondition och sundhet (fysisk och mental), så att ni båda kan njuta av era aktiviteter så länge som möjligt. Att förebygga skador och, så mycket som möjligt, nedbrytningen av strukturell integritet som följer med stigande ålder är en enorm utmaning.
Under de senaste åren har särskilt en sorts näringstillskott anammats av konkurrenskraftiga hundägare och veterinärer för dess förmåga att möta den utmaningen. Glykosaminoglykaner (GAG) är den mest populära formen av ledbehandling för både hundar och människor. GAG är kosttillskott – reproduktioner av kemikalier som finns naturligt i kroppen. Eftersom glukosamin finns naturligt i friskt ledbrosk, är tanken bakom att ta en extra dos av glukosamin att det kommer att bromsa eller vända förstörelsen av brosk när kroppen åldras.
Glukosamin är det mest kända och mest använda tillskottet för att förebygga hälta på grund av artros (a.k.a. degenerativ ledsjukdom) – en sjukdom i lederna som kännetecknas av progressiv försämring av ledbrosket. Det erbjuds för närvarande i två former:hydroklorid (HCl) och som ett sulfat. Experter säger att båda verkar prestera lika bra.
För den aktiva hunden handlar rörlighet om hälsan hos brosket som utgör den skyddande kudden mellan hundens ben där de möts i leden. Brosk ger en svampig, vattnig dyna där axel, höft, knä, armbåge, handled och andra ben kommer samman och fungerar som en stötdämpare mellan benen när de är i rörelse. Som en flytande kudde full av tjock vätska inklämd mellan benen, förbrukar brosk kraften från hjärnskakningen som genereras under rörelse.
Brosk har ingen blodtillförsel; den förlitar sig på ledens rörelse för att pumpa in och ut näringsvätska, vilket drar in nödvändig näring i vävnaden. Med åldern kan brosket bli torrare, tunnare och mindre effektivt för att dämpa benen i leden.
Ledproblem uppstår när den hastighet med vilken ledbrosket bryts ned överstiger den hastighet med vilken hundens kropp fyller på det. När tillförseln av brosk är otillräcklig för ledens behov, gnuggar benet mot benet, vilket inflammerar själva benet och de omgivande nerverna och orsakar smärta och bristande rörlighet.
Brosk är en mycket dynamisk substans som ständigt vänder och förnyar sig, speciellt hos unga hundar. Så, korrekt näring av broskvävnaden är viktig i alla skeden av en aktiv hunds liv, inte bara när synliga tecken på leddegeneration uppträder.
Många faktorer kan bidra till nettoförlusten av brosk i en hunds leder. Höftdysplasi (en felaktigt formad kulled i höften) och osteokondros (dålig strukturell integritet, ibland på grund av dålig avel) toppar listan över ärftliga tillstånd. Skador på leden som ett resultat av en luxation, trasiga ligament eller till och med trauma från operation kan orsaka broskförsämring. Ben "sporrar" eller överdriven tillväxt av benmaterial i leden, inflammerar leden och bryter ner friskt brosk. Inflammatoriska och degenerativa ledsjukdomar, som borrelia, kan drabba hundar i alla åldrar. Och naturligtvis har artros – den långsamt fortskridande erosionen av brosk på grund av ålder eller överdriven användning av leden – blivit ett av de vanligast diagnostiserade hälsoproblemen hos äldre och mycket aktiva mogna hundar.
Glukosamintillskott för den artritiska hunden är "ett absolut måste", säger Dr. Bessent. Tyvärr, när tecken på ledsjukdom blir synliga, har vissa inneboende skador, såsom ansamling av kalciumavlagringar, redan inträffat. Glukosamin botar inte ledsjukdom genom att vända befintlig skada. Snarare hjälper det hela tiden till att fylla på brosk som minskar irritation, inflammation och smärta.
Kom ihåg att kosttillskott verkar långsammare än farmaceutiska smärtstillande medel. Det kan ta så lång tid som 30 dagar att se markanta förbättringar av din hunds tillstånd med glukosamin. Och precis som det tar ett tag för din hund att förbättra sig, tar det också ett tag för de gynnsamma effekterna av glukosamin att blekna när tillskottet avbryts. Förklara inte att din hund är botad eftersom den verkar mycket bättre även efter att ha missat några dagars glukosamintillskott. Planera på ett livstidsunderhållsprogram.
Jag är engagerad i att lägga till glukosamintillskott till mina hundars dieter, tillsammans med deras kiropraktiska justeringar varannan månad och färskfodermåltider. Jag är nu mer säker på att jag gör mitt bästa för att framgångsrikt arbeta mot effekterna av år av högenergiaktiviteter på mina hundars rörlighet, och ge dem alla möjligheter att hålla sig på topp under lång tid.
Bekämpa uppkomsten av lednedbrytning hos din aktiva hund med hög energi genom att praktisera följande:
■ Tillhandahålla en daglig glukosaminkälla med början vid 1-2 års ålder.
■ Tillhandahålla regelbundna kiropraktiska justeringar för att upprätthålla strukturell integritet.
■ Överväg akupunktur, massage och andra holistiska metoder, särskilt för att stödja snabb återhämtning från lättare till allvarliga skador.
■ Träna din hund regelbundet för att behålla rörelseomfånget.
■ Ge din hund en hälsosam kost fylld med högkvalitativa näringsämnen.
En konventionell behandling för obehag av ledvärk hos hundar är administrering av smärtstillande icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), inklusive acetylsalicylsyra, samt Rimadyl, Deramaxx och EtoGesic. Dessa läkemedel lindrar tillfälligt smärta men kan också ge betydande, oönskade biverkningar, allt från magbesvär och blödningar till leverskador och kramper. Alla NSAID-preparat har plågats av rapporter om allvarliga hälsoproblem till följd av deras användning. Men de fortsätter att hitta anhängare bland veterinärer och hundägare som värdesätter deras kraftfulla och snabbverkande smärtlindring.
Tyvärr förstår många människor inte att smärtstillande läkemedel kan maskera eskalerande ledproblem. Dessa produkter gör ingenting för att läka eller stabilisera ledens förstörelse; så snart medicinerna avbryts upplever hunden igen allt obehag som är förknippat med ledförsämring.
Ledbrosk innehåller ett element som kallas glukosamin, en viktig byggsten för frisk broskvävnad och en nyckelingrediens i broskmetabolismen. En naturligt förekommande förening i många däggdjurs kroppar, glukosamin består av ett socker och en aminosyra, som kroppen använder för att skapa och reparera brosk. Glukosaminmolekyler har låga kompressibilitetsgrader, vilket gör dem till utmärkta stötdämpare. Dessa molekyler attraherar och håller också vatten, vilket gör dem till fantastiska smörjmedel.
När lederna försämras börjar en ond cirkel. När brosket skadas blir ledområdet inflammerat och därigenom frigörs enzymer i leden. Dessa enzymer bryter ner brosket ytterligare och tunnar ut ledsmörjvätskan. Frånvaron av friskt brosk och uttunningen av skyddande ledvätskor gör lederna mer mottagliga för skador över tid. Fler skador bidrar till cykeln av ledförsämring.
Ett "nutraceutical" eller näringstillskott snarare än ett läkemedel, glukosamin utvinns från skaldjursskal (även om det också finns en majshärledd version på marknaden). Tillgängligt i flera kemiska former, inklusive glukosaminhydroklorid och glukosaminsulfat, hjälper glukosamin till att förbättra ledhälsa genom att komplettera broskets näring med mer glukosamin än vad kroppen själv producerar.
Därför, tillsats av glukosamin i form av tillskott tippar i huvudsak balansen till förmån för skapandet av friskt brosk, och stoppar cykeln av nettobroskförlust på grund av överanvändning, skada eller ledsjukdom. Målet är att förse vävnaden med mycket av den komponent som kroppen använder för att producera friska broskceller som snabbt ersätter skadade eller förlorade celler. Glukosamin utför detta arbete genom att skapa en miljö som stöder cellbildning och förtjockning av ledvätskor.
"Varje aktiv hund bör vara på en glukosaminkälla", hävdar Dr. Chris Bessent, en Wisconsin-baserad veterinär som specialiserat sig på naturliga behandlingsmetoder för prestationshästar och hundar. Hon förklarar att de flesta atletiska hundar har friska leder som inte har skadats ännu. Men aktiva hundar "skjuter på höljet" regelbundet, vilket orsakar ledinflammation som kan utvecklas till tidig lednedbrytning. Dr. Bessent hänvisar till mogna, atletiska hundar som visar de allmänna, tidiga tecknen på ledförsämring som "hundar som springer på fyra låga däck." Att komplettera med glukosamin, tror hon, "pumpar upp däcken" igen.
Dr. Bessent rekommenderar att man tar ett proaktivt tillvägagångssätt för ledunderhåll och skadeförebyggande start när en atletisk hund är ett till två år gammal. Detta är ett framsynt tillvägagångssätt som kanske inte uppskattas av de flesta hundägare, särskilt när de ser prislappen på vissa glukosamintillskott.
Att sälja människor på värdet av förebyggande underhåll är svårt, om de inte har fått en hund med en lovande tävlingskarriär avbruten av artros. Detta är den punkt då de flesta veterinärer kommer att nämna glukosamin för sina klienter, men mycket av skadan har redan inträffat. Men även i sen artros kan tillägget förbättra saken tillräckligt för att göra det värt besväret.
Marknaden för husdjursförsörjning svämmar över av alla typer av glukosamintillskott, många innehåller ingredienser som enligt uppgift förstärker de positiva effekterna av glukosamin. Dessa kosttillskott finns i en mängd olika former och doser, och prissättningen går över hela kartan. Till exempel har ett välkänt tillskott som heter "InflamAway", som innehåller yucca och vitlök förutom glukosamin, en rekommenderad dos på en 1500 mg tablett per 40 lbs. av kroppsvikten. Detta ger inte 1500 mg glukosamin till din hund. Ett samtal till företaget avslöjade att en tablett på 1500 mg endast innehåller 100 mg glukosamin. Det är viktigt att notera här att GAG säljs som "kosttillskott" snarare än som läkemedel och inte regleras av FDA. Detta sätter dosering och exakt ingrediensmärkning upp för avvikelser. Nästan alla tillverkare av djurtillskott erbjuder minst en glukosaminprodukt, så köparen akta dig!
Dessutom lägger många tillverkare till "synergistiska" ingredienser till tillägget inklusive vitamin C, D och E; mangan; Omega-3 och Omega-6 fettsyror; och örter som yucca och alfalfa. Många kosttillskott innehåller också kondroitinsulfat, som vissa läkare tror hjälper till att hålla vätskor i brosket. Flera tillverkare erbjuder också kondroitinsulfat som en fristående produkt av lika stor vikt som glukosamin.
Dr. Bessent har använt både glukosamin och kondroitin i sin praktik i flera år och har upplevt "stora" kliniska framgångar med glukosamin och "vissa" kliniska förbättringar med kondroitin. Enligt Dr. Bessent är glukosaminmolekylerna mindre och har förmodligen en bättre absorptionshastighet än kondroitin.
Dr. Bessent säger att basprodukten, glukosamin, är riktigt billig – ett faktum som inte kommer att vara uppenbart när du börjar handla; många av produkterna på marknaden är ganska dyra. De dyraste kosttillskotten tenderar dock att vara kombinationsprodukterna. Shoppa runt och välj prisvärda kombinationsprodukter om du tror att de tillsatta ingredienserna är lämpliga för din hund, men leta efter ren glukosamin om förhindrande av ledförsämring är ditt mål. "Glukosamin är den viktiga delen av föreningen," hävdar Dr. Bessent.
Även om det ironiskt nog inte är någon garanti, se till att tillverkaren tillhandahåller en "garanterad analys" av mängden glukosamin i varje dos.
Resultaten av tester av glukosamin- och glukosamin-kombinationsprodukter utförda av ConsumerLab.com, ett företag som tillhandahåller oberoende testresultat och information för att hjälpa konsumenter och vårdpersonal att utvärdera hälso-, välbefinnande- och näringsprodukter, släpptes i november 2003. Av 49 produkter de testade, fyra innehöll mycket mindre kondroitin än vad produkternas "garanterade analys" angav. Chockerande nog innehöll två husdjurstillskott inget kondroitin alls – inget! Blixtlås! Zilch! – trots att etiketterna hävdar innehåll på 87,5 till 750 mg kondroitin.
Vår rekommendation är att leta efter en produkt med garanterad analys, och sedan kontakta företaget och be om bevis på tredjepartstestning eller verifiering av analysen. Dessutom rekommenderar vi att du börjar din hund med ett tillskott av en enda substans för att tydligt mäta dess effekter, och sedan prova ett med tillsatta ingredienser senare.
I de fall hundar har medicinska tillstånd som utesluter tillskott med glukosamin, utgör kondroitin ett behandlingsalternativ. Vanligtvis är dessa tillstånd följande:
• Hundar som har problem med blödningar – Glukosamin kan öka blodkoagulationstiden hos hundar, så hundar med blödningsproblem bör inte ta glukosamin.
• Hundar som diagnostiserats med diabetes eller riskerar att drabbas av diabetes – Glukosamin är sockerbaserat och är inte lämpligt för diabetiker.
Återigen, när du väljer ett kondroitintillskott, leta efter en produkt med en garanterad analys; kontakta sedan företaget och fråga om de har tredjepartstestning eller verifiering av analysen. Den här typen av rapportering låter extremt, men för ett dyrt tillägg, givet under lång tid, är det nödvändigt att se till att du får det värt pengarna.
Det finns flera vanliga tillförselmetoder som används för tillskott av glukosamin:piller och kapslar, pulver, vätska och intramuskulär injektion. Dr. Bessent anser att alla dessa metoder är acceptabla.
När en ägare planerar att använda ett oralt glukosamintillskott rekommenderar Dr. Bessent en högre dos än hon skulle använda i en injektion för att tillgodose en del av nedbrytningen som sker i hundens mage under matsmältningen. Intramuskulär injektion får glukosaminen in i blodomloppet utan att resa genom magsäckens "syrahåla", så hon administrerar lägre doser av de injicerbara produkterna. Piller och kapslar som bryts ned ordentligt i magen erbjuder samma biotillgänglighet som pulver och vätskor. Dr. Bessent rekommenderar att du administrerar orala glukosamintillskott i följande dagliga doser:
Använd kondroitintillskott i följande dagliga doser:
Dr. Bessent säger att hon nyligen har blivit imponerad av kliniska resultat med användning av d-acetylglukosamin, en form av glukosamin som ges genom injektion. Detta tillägg tillverkas inte av tillverkare av tillskott för husdjur och kan inte beställas från en katalog, utan måste beredas av en veterinärapotekare.
I många år har Dr. Bessent förlitat sig på Vita-Flex, ett oralt glukosamintillskott i pulverform som hon råder sina kunder att lägga till sina hästars och hundars mat. För hundägare, kolla in hästsektionen på Vita-Flex webbplats, där priset är mer attraktivt än för de flesta "djur"-tillskott.
Tänk på följande när du bestämmer kostnaden för glukosamintillskott:
• Jämför kostnaden per daglig dos för varje produkt, inte kostnaden per uns eller tablett. Milligram glukosamin per uns eller per piller varierar beroende på produkt, så beräkna kostnaden för den lämpliga dagliga dosen av varje produkt för din hunds vikt för att hitta den verkliga kostnaden för att administrera den.
• Se till att den dos du måste ge din hund varje dag är rimlig. Vissa produkter kräver att en stor hund ges så många som åtta kapslar 2-3 gånger om dagen. Vem vill göra det?
För Dash och hennes yngre bror använder jag för närvarande Platinum Performance Plus som deras dagliga, allsidiga tillägg. Plus-formeln är en högkvalitativ wellness- och prestationsprodukt och lägger till en ledstödskomponent i form av glukosaminsulfat med 500 mg per matsked.
Andra välrenommerade GAG-produkter är Drs. Foster &Smiths "Joint Care", som bara lägger till C-vitamin till sin glukosamin-kondroitin-formel, och produkterna som säljs av Bronson Vitamins på grund av deras enkla doseringsangivelser.
Femton pund Dashs dagliga dos av Platinum Performance Plus (cirka två teskedar) innehåller cirka 330 mg glukosamin. Jag planerar att antingen komplettera denna dos med Vita-Flex för att anpassa henne till den dagliga 500 mg-nivån som rekommenderas av Dr. Bessent, eller använda den ursprungliga Platinum Performance-formeln och lägga till allt hennes glukosamin från Vita-Flex.
Lorie Long är en frilansskribent och agility-konkurrent från Virginia.
